Los Cowboys perdieron 34-31 contra los Ravens el domingo, y el momento que les costó no fue una falta en una placaje ni una recepción fallada. Fue una decisión de patada inicial que no tuvo sentido.
Con siete segundos restantes en el tiempo reglamentario, Brandon Aubrey empató el juego con un gol de campo de 23 yardas. Los Cowboys entonces tuvieron que elegir qué hacer con la patada inicial subsiguiente. Podían patearla a través de la zona de anotación para un “touchback”, o podían enviar la patada de Aubrey a la zona de aterrizaje para forzar un retorno. La opción de “touchback” significa que no se consumirá tiempo, pero la opción de retorno significa que el tiempo se consume de todos modos, y con solo siete segundos restantes, quemar tiempo es exactamente lo que se quiere.
Los Cowboys eligieron el “touchback”. Le dieron el balón a los Ravens en la línea de 35 yardas con siete segundos restantes.
La Regla del “Touchback” Que Falló
La NFL cambió la regla del “touchback” en 2024, moviendo el punto del “touchback” a la línea de 35 yardas. Ese cambio hizo la tarea de los Ravens mucho más fácil de lo que hubiera sido en temporadas anteriores. Antes del cambio de regla, un equipo que recibía el balón en la línea de 25 necesitaba avanzar al menos 35 yardas para acercarse al rango de gol de campo. Ahora, los Ravens necesitaban solo 20 a 25 yardas.
Ese es un pequeño margen de error. Con siete segundos en el reloj, los Ravens tenían una jugada para acercarse lo suficiente para que Tyler Loop intentara una larga patada.
Lamar Jackson tuvo seis segundos para ejecutar una jugada, y los utilizó a la perfección. Se conectó con Zay Flowers para una recepción de 27 yardas que puso a los Ravens en posición. Loop luego lanzó un gol de campo de 56 yardas para ganar el juego.
Lo Que Dijeron Los Ravens Después
El entrenador de los Ravens, Jesse Minter, dejó claro que estaba contento con cómo resultaron las cosas. Enmarcó el “touchback” como un regalo de Dallas.
«La regla del “touchback” es enorme», dijo Minter. «Está en la línea de 35 yardas. Sentimos que, una jugada que podría tomar seis segundos, más o menos saber el tiempo que toma esa ruta y las yardas que necesitábamos. Excelente ejecución por parte de nuestros muchachos».
La cita de Minter describió el tiempo como conocido, no como una declaración sobre lo que los Ravens sabían exactamente.
Por Qué Dallas Eligió Mal
El razonamiento de los Cowboys para el toque de campo era comprensible en papel. Aubrey había sacado fuera de los límites de juego dos de sus primeras seis patadas iniciales durante el partido, lo que habría puesto a los Ravens en la línea de las 40 yardas en lugar de la línea de las 35. Esa es una diferencia de cinco yardas, y en un partido cerrado, cinco yardas pueden importar.
Pero el patrón de las patadas de Aubrey contaba una historia diferente. De esas seis patadas iniciales, los Ravens obtuvieron el balón dentro de su propia línea de las 23 yardas en las cuatro que no salieron fuera de los límites. Una patada inicial que salió fuera de los límites terminó rodando hasta la línea de una. Si hubiera ido solo una yarda más lejos, el toque de campo habría resultado en la línea de las 20 yardas.
| Patada inicial | Resultado |
|---|---|
| Línea de las 23 yardas de BAL | Dentro de la línea de las 23 |
| Línea de las 21 yardas de BAL | Dentro de la línea de las 23 |
| BAL 40 (FUERA DE LÍMITES) | Fuera de límites |
| BAL 16 | Dentro de la línea de las 23 |
| BAL 20 (Zona de aterrizaje touchback) | Zona de aterrizaje |
| BAL 40 (FUERA DE LOS LÍMITES) | Fuera de los límites |
La tabla muestra a un pateador que en general estuvo haciendo un trabajo decente. Aubrey en realidad había estado colocando sus patadas bastante bien, excepto por las dos que salieron fuera de los límites.
Los Últimos Segundos Que Costaron a Dallas
Los problemas de los Cowboys no terminaron en el despeje. En los últimos 30 segundos del tiempo reglamentario, solicitaron un tiempo muerto con 14 segundos restantes después de una corta carrera en segunda oportunidad de Prescott. Dallas lanzó un pase incompleto en tercera oportunidad, dejando 10 segundos en el reloj. La patada de Aubrey entonces le quitó tres segundos más al reloj.
Si los Cowboys hubieran esperado a solicitar ese tiempo muerto hasta que el reloj alcanzara los 10 o 11 segundos, es poco probable que los Ravens tuvieran suficiente tiempo para anotar. En cambio, el tiempo muerto llegó temprano, y Baltimore obtuvo el balón con mucho margen para trabajar.
El juego también recordó un famoso momento del pasado. Los Bills anotaron un touchdown con 13 segundos restantes en los Playoffs de la NFL de 2022 contra los Chiefs, y Sean McDermott solicitó un touchback en el posterior despeje. Patrick Mahomes utilizó los 13 segundos para preparar un gol de campo de empate, y Kansas City ganó en tiempo extra.
Ese juego se recuerda por los «13 segundos» que casi costaron el partido a los Bills. Los Ravens el domingo no necesitaron casi tanto tiempo. Siete segundos fueron suficientes.
La Decisión Que Costó a Dallas
Los Cowboys tomaron la decisión equivocada en un momento crucial. Necesitaban quemar todo el tiempo posible, y hicieron lo contrario. Le dieron a los Ravens una distancia manejable y siete segundos completos para trabajar.
Los Ravens se aprovecharon de ello. Jackson encontró a Flowers, Loop anotó el gol de campo, y el partido terminó.
El vuelo de regreso a Dallas será largo para los Cowboys. Tendrán tiempo de sobra para pensar en lo que hicieron mal, y tiempo de sobra para preguntarse por qué lo hicieron.
Fuente: “Decisión crucial y fallida de los Cowboys en el despeje abre la puerta a la victoria en el último segundo de los Ravens”, CBS Sports.
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