The Flash lief neun Staffeln lang auf The CW, vom 7. Oktober 2014 bis zum 24. Mai 2023, und löste das Problem, das es sich selbst gestellt hatte, nie ganz. Grant Gustin spielt Barry Allen, einen stellvertretenden forensischen Ermittler der Polizei von Central City, der nach einer Explosion am Teilchenbeschleuniger der S.T.A.R. Labs vom Blitz getroffen wird. Er erwacht aus einem neunmonatigen Koma mit übermenschlicher Geschwindigkeit. Das ist eine saubere Prämisse. Was folgte, waren 184 Episoden einer Serie, die immer weiter über ihre eigenen besten Ideen hinausbeschleunigte.
Trailer, via DC.
Barry Allen erwacht
Der Pilot meisterte den schwierigen Teil gut. The Flash kam als Spin-off von Arrow, angesiedelt im selben fiktiven Universum, das als Arrowverse bekannt ist, und trug einen leichteren Ton als die Mutterserie. Gustin war bereits zweimal als Barry in Arrow aufgetreten, und die Resonanz war stark genug, dass die Verantwortlichen den Plan eines Backdoor-Piloten verwarfen und stattdessen einen vollwertigen Piloten entwickelten, um ein größeres Budget zu nutzen und Barrys Welt auszubauen. Diese Wette zahlte sich sofort aus: Die Premiere wurde der zweitmeistgesehene Pilot in der Geschichte von The CW, nur hinter The Vampire Diaries im Jahr 2009.
Die Besetzung um Gustin war der eigentliche Motor der Serie. Candice Patton spielt Iris West-Allen, eine Journalistin, die schließlich ihre eigene Zeitung gründet, The Central City Citizen. Danielle Panabaker spielt Caitlin Snow, eine Expertin für Bioengineering, deren Handlungsbogen über Killer Frost, dann Frost, dann Khione führt. Danielle Nicolet, Kayla Compton, Brandon McKnight und Jon Cor vervollständigen das Team bei S.T.A.R. Labs und darüber hinaus.
Das Arrowverse wird erwachsen
The Flash und Arrow spalteten Figuren in Legends of Tomorrow ab, die am 21. Januar 2016 Premiere hatte. In dieser Crossover-Maschinerie erreichte die Serie sowohl ihren Höhepunkt als auch ihre Belastungsgrenze. Iris und Barry verlobten sich in „Duet“ und heirateten während des Crossovers „Crisis on Earth-X“. Caitlin heiratete Ronnie Raymond im Finale der ersten Staffel, „Fast Enough“. Das sind die Momente, auf die die Serie hinarbeitete, und sie funktionierten, weil die Besetzung sie verkaufte.
die positive Resonanz, die Gustin während zweier Auftritte als Barry in Arrow erhielt, führte dazu, dass die Verantwortlichen beschlossen, einen vollwertigen Piloten zu entwickeln
Gustin nahm die Rolle von Anfang an ernst. Während des Casting-Prozesses begann er, die Figur zu recherchieren, und las so viele Comics wie möglich, wobei er sich auf The New 52 konzentrierte, weil er fand, dass sie dem Aussehen und der Atmosphäre der Serie am nächsten kam. Andy Mientus, der später als Hartley Rathaway besetzt wurde, sprach ebenfalls für Barry vor. Dieses Detail ist weniger wichtig als das, was Gustin mit der Rolle machte, aber es zeigt, wie ernst die Produktion die Hauptrolle nahm.
Die Serie gewann 2014 den People’s Choice Award als „Favorite New TV Drama“. Sie wurde früh von Kritikern und Publikum gut aufgenommen und wurde dann zunehmend gemischter bewertet.
Was tatsächlich Bestand hatte
Hier ist die ehrliche Rangliste dessen, was The Flash richtig machte, geordnet danach, wie sehr es zählte:
- Gustins Barry, eine Darstellung, die durch Drehbücher, die ihr oft zu viel abverlangten, sympathisch blieb.
- Das Ensemble der S.T.A.R. Labs, das dem Speedster jemanden zum Reden gab.
- Die Crossover-Architektur, die das Arrowverse wie einen Ort wirken ließ.
- Die Bösewichte, die selten so interessant waren, wie die Prämisse versprach.
Der zentrale Mechanismus der Serie, die Supergeschwindigkeit, ist auch ihre zentrale Falle. Geschwindigkeit ist eine Kraft, die Probleme löst, und ein Held, der Probleme sofort lösen kann, braucht einen storyinternen Grund, es nicht zu tun. The Flash fand diesen Grund in Barrys Beziehungen, weshalb Iris, Caitlin und der Rest so viel Gewicht trugen. Wenn das Drehbuch diese Beziehungen treiben ließ, funktionierte die Serie. Wenn es stattdessen nach einer größeren Speedster-Bedrohung griff, drehte sie sich im Kreis.
Wo es landete
Neun Staffeln sind eine lange Zeit für eine Serie über einen Mann, der allem davonläuft. The Flash endete am 24. Mai 2023, und zu diesem Zeitpunkt war die gemischte Aufnahme verdient. Die frühen Staffeln hatten eine klare Vorstellung davon, wer Barry war und was er wollte. Die späteren hatten ein Multiversum und einen Sendeplatz.
Das ist der Teil, der es wert ist, gesehen zu werden für jeden, der spät einsteigt: die erste Staffel und die Beziehung zwischen Barry und Iris über die gesamte Laufzeit hinweg. Dort lebt die beste Arbeit der Serie. Der Rest ist eine Lektion darin, wie eine großartige Prämisse gedehnt werden kann, bis sie dünn wird.
The Flash ist keine großartige Serie. Sie ist eine gute, die zu lange lief, getragen von einem Hauptdarsteller, der nie aufhörte, präsent zu sein. Für eine Network-Serie, die ein ganzes gemeinsames Universum ins Leben rief und half, ein Jahrzehnt des Superhelden-Fernsehens zu prägen, ist das ein echtes Vermächtnis, auch wenn die letzten Staffeln ihm nicht gerecht wurden.
Wertung: 7,3 von 10.
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