The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III wurde 2017 veröffentlicht, vor neun Jahren, als das achte Spiel der Trails-Reihe von Nihon Falcom. Es ist ein direkter Nachfolger von Trails of Cold Steel II und setzt voraus, dass man die Besetzung, den Krieg und die Politik kennt. Das ist eine echte Hürde. Nach unserer Einschätzung ist es zudem eines der lohnenderen rundenbasierten Rollenspiele seiner Zeit.
Rean Schwarzer kehrt zurück, nicht länger Student, sondern Dozent an der Zweigstelle der Thors-Militärakademie. Zwei Jahre sind seit Trails of Cold Steel II vergangen, und mehrere Monate seit dem Northern War zwischen der Kaiserlichen Armee von Erebonia und den Northern Jaegers von North Ambria endete, wobei North Ambria in Erebonia eingegliedert wurde. Rean leitet nun die Klasse VII.
Trailer, über NIS America.
Juna Crawford, Kurt Vander und die Neue Klasse VII
Die neue Klasse VII ist die beste Idee des Spiels. Juna Crawford ist eine Austauschstudentin aus Crossbell, Kurt Vander stammt aus der Vander-Familie, die einst die königliche Familie beschützte, und Altina Orion gehört zur Geheimdienstabteilung und ist die jüngere Schwester von Millium Orion. Ash Carbide, aus Raquel, und Musse Egret, eine Adlige, die tatsächlich die Erbin des Hauses Cayenne ist, kommen später hinzu.
Das sind eine Menge Namen. Die Struktur der Feldübungen leistet die Hauptarbeit. Rean wird von der kaiserlichen Regierung angewiesen, Konflikte zu lösen, die in Erebonia ausbrechen, die meisten davon durch Ouroboros, das versucht, seinen „Phantasmal Blaze Plan“ vom Kanzler Osborne zurückzugewinnen. Jede Übung paart die Schüler mit den ehemaligen Klassenkameraden von Reans alter Klasse VII, so dass das Spiel die Vergangenheit immer wieder neu einführt, ohne die Gegenwart zu unterbrechen.
Falcom baut diese Welt seit Jahren auf. Rutger Claussell, der Jaeger-König und Ziehvater von Fie, und Arianrhod die Stahljungfrau, eine Anguis von Ouroboros, die tatsächlich Lianne Sandlot, eine Erebonische historische Figur, ist, sind beide am Leben. Beide sind Erwecker der Göttlichen Ritter, Zector und Argreion. Das Spiel befasst sich zudem damit, woher die Göttlichen Ritter stammen: sie sind Fragmente des Großen Einen, eines Wesens, das entstand, als die Sept-Territorien von Feuer und Erde nach einer intensiven Schlacht verschmolzen. Die Kins von Feuer und Erde arbeiteten zusammen, um den instabilen Großen Einen einzudämmen.
Das funktioniert nicht, wenn man die ersten beiden Spiele übersprungen hat. Es funktioniert, wenn man sie gespielt hat.
Tapferen Befehle, Bruchmessbalken und schnellere Züge
Der Kampf ist der Bereich, in dem Trails of Cold Steel III sich von seinen Vorgängern abhebt. Es handelt sich weiterhin um ein traditionelles japanisches Rollenspiel mit rundenbasierten Kämpfen, das immer noch hauptsächlich menügesteuert ist, aber Falcom hat wirklich Arbeit in die Geschwindigkeit gesteckt. Übergänge zu Kampfszenen sind nahtloser gestaltet, und mehr Kampfkommandos sind bestimmten Tasten zugeordnet anstatt in Menüs versteckt zu sein.
Zwei Systeme tragen die Änderungen vor. Tapferer Befehl ermöglicht es Spielern, Tapfere Punkte auszugeben, eine Ressource, die im Kampf angesammelt wird, für Effekte wie Buffs oder Heilungen. Das Bruchsystem fügt Feinden eine Break Gauge-Leiste hinzu. Angriffe entleeren diese Leiste, und wenn sie vollständig leer ist, wird der Feind für eine Runde geschwächt.
Nach dieser Zeitung’s Einschätzung ist das Bruchsystem das bessere der beiden. Es gibt jedem Kampf einen zweiten Akt: die Messbalken schwächen, dann vollziehen. Tapferer Befehl ist eher ein Sicherheitsventil, nützlich, wenn eine Feldschulung schief geht, weniger interessant, wenn sie nicht so ist.
| System | Ressource | Effekt |
|---|---|---|
| Tapferer Befehl | Tapfere Punkte, die im Kampf angesammelt werden | Buffs oder Heilungen |
| Break | Gegner-Break-Anzeige, durch Angriffe entleert | Gegner geschwächt für eine Runde |
Eine Fortsetzung, die davon ausgeht, dass man dabei war
Trails of Cold Steel III wurde im September 2017 in Japan und im Oktober 2019 weltweit für die PlayStation 4 veröffentlicht. Ports für Nintendo Switch, Windows und Amazon Luna folgten 2020, mit Google Stadia im April 2021. Ein PlayStation 5-Port kam im Februar 2024 heraus. Eine Fortsetzung, Trails of Cold Steel IV, erschien 2018.
Das ist relevant. Jemand, der 2020 auf der Switch oder 2024 auf der PS5 beginnt, betritt den achten Teil einer Reihe ohne Einstiegspunkt. Nach Einschätzung dieser Zeitung tut das Spiel so nicht den Eindruck, und das ist die ehrliche Wahl.
Eine Zusammenfassung würde die Enthüllungen über Reans Geburt und über das, was seine Freunde seit den vorherigen Spielen getan haben, verflachen, was das eigentliche Thema hier ist. Nach Einschätzung dieser Zeitung ist Trails of Cold Steel III eine Fortsetzung im eigentlichen Sinne: sie setzt fort, sie führt nicht neu ein.
Der Preis ist real. Nach Einschätzung dieser Zeitung sind die ersten Stunden eine Mauer aus Eigennamen, und die Struktur der Feldübungen wiederholt sich genug, dass der Mittelteil etwas in die Länge geraten kann. Der Cast ist groß genug, dass Musse und Ash weniger Raum erhalten, als ihre Vorgeschichten es verdienen.
Was Trails of Cold Steel III richtig macht
Nach Einschätzung dieser Zeitung ist es Rean, der alles zusammenhält. Seine Verwandlung vom Studenten zum Ausbilder verändert den Schwerpunkt der Serie. Er ist nun für Menschen verantwortlich, die nicht das durchgemacht haben, was er durchgemacht hat, und das Spiel nutzt diese Lücke gut, besonders mit Altina, deren Verbindung zu Millium durch die Intelligence Division verläuft, und mit Juna, deren Crossbell-Hintergrund schlecht zu der Erebonian-Expansion passt.
Der Konflikt zwischen den Ouroboros und Osborne verleiht den Feldübungen einen Rahmen. Kanzler Osborne nahm den Phantasmal Blaze Plan an, und Ouroboros will ihn zurück, was bedeutet, dass die Studenten immer wieder in Kämpfe geraten, die älter und größer sind, als sie selbst. Das Material der Divine Knights, einschließlich des Great One und der Sept-Terrions von Feuer und Erde, ist es, wie das Spiel endlich die Mythologie einlöst, die es schon seit Jahren aufgebaut hat.
Die Kämpfe bleiben schnell, was in einem Genre, in dem ein einzelnes Aufeinandertreffen zur Last werden kann, nicht zu verachten ist. Die Zuordnung von Befehlen zu Knöpfen und die glatte Übergang in den Kampf halten das Tempo hoch, selbst wenn die darunterliegende Menüstruktur unverändert bleibt.
Das Urteil zu Trails of Cold Steel III
Nach unserer Einschätzung ist Trails of Cold Steel III ein selbstbewusstes, dichtes Rollenspiel, das die investierte Zeit belohnt und jeden bestraft, der ohne Vorwissen ankommt. Das Brave Order- und Break-System sind echte Ergänzungen und nicht unnötiger Ballast, die neue Klasse VII rechtfertigt ihre Existenz, und die Bereitschaft der Geschichte, langjährige Handlungsstränge rund um Rutger Claussell, Arianrhod und die Göttlichen Ritter zu lösen, verleiht der Reihe einen Schwung, den die meisten langlaufenden Rollenspiel-Franchises bis zu ihrem achten Teil verlieren.
Die Eintrittsbarriere ist die ganze Geschichte. Nach unserer Einschätzung ist dies kein Spiel, das man kalt starten kann, und Falcom hat keinen Versuch unternommen, dies zu ermöglichen. Das ist als Handwerkskunst zu verteidigen und als Produkt kostspielig, und es ist der Hauptgrund, warum die Bewertung nicht höher ausfällt.
Wertung: 8,3 von 10.
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