Sid Meier’s Civilization II erschien 1996 für PC, später brachte Activision es auf die PlayStation. Die Portierung hält die ganze Maschine intakt: Man beginnt 4000 v. Chr. mit einem Siedler und einigen Einheiten, baut aus einem primitiven Stamm eine Zivilisation auf und eilt mit konkurrierenden Reichen der Vorherrschaft entgegen.
Einundzwanzig Zivilisationen auf einer Kachelkarte
Man wählt aus 21 historischen Zivilisationen oder benennt eine eigene. Das Aufgebot reicht von Amerikanern und Azteken bis zu Wikingern und Zulus, während Barbaren als NPCs umherziehen. Der Computer steuert mehrere rivalisierende Zivilisationen, und das intelligent – nicht als Kulisse, sondern als Konkurrenten, die expandieren, verhandeln und kämpfen.
Die Karte besteht aus Kacheln. Man erzeugt eine zufällige nach eigenen Vorgaben oder nimmt eine vorgefertigte Karte. Geländetypen, besondere Ressourcen und Verbesserungen wie Bewässerung liegen auf verschiedenen Kacheln. Alles außerhalb der unmittelbaren Umgebung der Starteinheiten ist schwarz. Erkundung ist die erste Aufgabe, und sie bleibt eine Priorität.
Städte, Einheiten und die lange Expansion
Städte belegen eine Kachel und ernten Nahrung, Handel und Produktion von den umliegenden Kacheln. Sie bauen Einheiten, Stadtverbesserungen oder Weltwunder. Die meisten Zivilisationen expandieren ständig und gründen neue Städte, bis die Karte besiedelt ist.
Einheiten funktionieren wie Schachfiguren. Sie unterscheiden sich in ihrer Funktion, spiegeln historische Soldaten und Berufe wider, und jede belegt eine Kachel und bewegt sich jede Runde. Die meisten können angreifen; eine Minderheit verrichtet nichtmilitärische Arbeit.
- Amerikaner, Azteken, Babylonier, Karthager, Kelten
- Chinesen, Ägypter, Engländer, Franzosen, Germanen
- Griechen, Inder, Japaner, Mongolen, Perser
- Römer, Russen, Sioux, Spanier, Wikinger, Zulus
Sobald Zivilisationen Kontakt aufnehmen, beginnt die Diplomatie. Krieg erlaubt es, die Städte einer anderen Zivilisation direkt zu übernehmen. Die Siegbedingungen teilen sich klar auf: alle erobern oder fortschrittliche Raumfahrttechnologie herstellen und den Planeten hinter sich lassen.
Das Multiplayer-Addon verändert die Rechnung
Zunächst erschien nur der Einzelspielermodus. Das Multiplayer-Addon öffnete das Spiel für menschliche Gegner, und dort zeigt das Design seine Zähne. Ein computerisierter Rivale spielt nach seiner Programmierung. Ein Mensch liest deine Grenzen, nutzt deine Schwächen zum richtigen Zeitpunkt und belügt dich bei Verhandlungen ins Gesicht. Dieselben Regeln erzeugen ein anderes Spiel.
Zwei Wege zum Sieg, eine Karte zum Besiedeln
Eroberung und das Wettrennen ins All sind keine kosmetischen Enden, die an dieselbe Partie geschraubt werden. Sie ziehen die Mitte des Spiels in entgegengesetzte Richtungen. Ein Spieler, der Weltraumtechnologie anstrebt, gibt Produktion für Forschung und Infrastruktur aus, während ein Kriegstreiber sie für Einheiten ausgibt, und die Felder der Karte entscheiden, welchen Plan das Gelände tatsächlich stützt.
Was die PlayStation-Version bewahrt
Die PlayStation-Portierung behält die Kernschleife, ohne sie auszuweiden. So tiefgehende rundenbasierte Strategie verlangt üblicherweise eine Maus und einen Schreibtisch. Dass sie überhaupt auf einer Konsole funktioniert, ist die Leistung, die es zu benennen gilt. Der Maßstab ist der Punkt – drei Millionen verkaufte Einheiten bis 2001, Auszeichnungen und ein dauerhafter Platz auf Listen der besten Spiele aller Zeiten – und nichts davon kommt aus dem Spektakel.
Auf Civilization II folgte Civilization III, was zeigt, was MicroProse hier gebaut hat: ein Fundament, keine Eintagsfliege. Die 4X-Schleife aus Erkunden, Erweitern, Ausbeuten und Auslöschen wurde seither drei Jahrzehnte lang verfeinert, und die Verfeinerungen bestanden überwiegend aus dem Beschneiden. Dies ist die Version, in der die ganze Idee offen zutage liegt, ohne Eile, und dich bittet, eine Zivilisation zu führen, statt eine zu beobachten.
Diese Geduld ist die Kritik. Civilization II schmeichelt dem Spieler nicht mit Animation oder Geschichte. Es übergibt eine Karte und einen Siedler und geht dann aus dem Weg. Die PlayStation-Veröffentlichung beweist, dass das Design nie von der Plattform abhing.
Wertung: 9,33 von 10.
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