Donkey Kong Country Returns erschien im November 2010 für die Wii ohne Rare, das Studio, das den Ruf der Serie begründet hatte. Retro Studios übernahm die Entwicklung, Nintendo veröffentlichte, und das Ergebnis verkaufte sich weltweit über 6,53 Millionen Mal. Diese Zahl macht es zu einem der meistverkauften Titel auf der Wii. Sie belegt auch deutlich, dass der bananenhortende Affe noch ein Publikum hatte.
Das Spiel erhält eine 8,3 von 10.
Trailer, via moviemaniacsDE.
Der Tiki-Tak-Stamm nimmt die Bananen
Die Geschichte beginnt mit einem Vulkanausbruch auf Donkey Kong Island. Eine Gruppe böser, Tiki-ähnlicher Kreaturen namens Tiki-Tak-Stamm trifft ein und spielt Musik, die die Tiere der Insel hypnotisiert. Unter diesem Einfluss rauben die Tiere den Bananenvorrat von Donkey Kong und Diddy Kong. Donkey Kong widersteht der Musik. Er und Diddy machen sich über die Insel auf, um die Bananen zurückzuholen.
Diese Prämisse ist dünn, und sie gibt nicht vor, etwas anderes zu sein. Die Tikis ersetzen die Kremlings aus dem ursprünglichen Donkey Kong Country, und sie füllen die Antagonistenrolle ohne viel Persönlichkeit jenseits ihrer Anführer. Was zählt, ist, dass das Szenario den Kongs einen Grund gibt, von Welt zu Welt zu ziehen, und diese Aufgabe erfüllt es.
Neun Welten, neun Tiki-Anführer
Das Paar reist durch neun Welten: den Goldenen Tempel, den Vulkan, die Fabrik, die Klippe, den Wald, die Höhle, die Ruinen, den Strand und den Dschungel. Jede Welt endet mit einem Anführer des Tiki-Tak-Stamms, der besiegt werden muss. Zur Besetzung gehören Kalimba, die Maraca Gang, Gong-Oh, Banjo Bottom, Wacky Pipes, Xylobone, Cordian und Tiki Tong, der König des Stamms. Cordian hypnotisiert andere Bewohner der Insel, damit sie gegen die Kongs kämpfen.
Nachdem Tiki Tong fällt, werden die Kongs ins All geschleudert. Sie schlagen und köpfen auf den Mond ein, zerschmettern Tiki Tongs Basis und lassen überall Bananen fliegen. Es ist ein absurdes Ende, und das Spiel weiß das. Die Serie war am Finish immer bereit, groß aufzutrumpfen, und dieses geht so groß, wie es kann.
Cranky Kong tritt als einziges weiteres Mitglied der Kong-Familie auf und betreibt Läden auf der ganzen Insel. Takashi Nagasako spricht sowohl Cranky als auch Donkey Kong, und Katsumi Suzuki spricht Diddy.
Loren, Ranken und Silhouetten
Die Spieler steuern Donkey Kong, wobei Diddy Kong in bestimmten Situationen verfügbar ist. Die traditionellen Elemente der Serie kehren zurück: Minenwagen-Level, die Fähigkeit, zwischen Ranken zu schwingen, das Sammeln von Bananen, die goldenen „KONG“-Buchstaben und Puzzleteile. Neu im Spiel sind Level, in denen die Charaktere und die Vordergrundumgebungen als Silhouetten erscheinen, was mehrere neue Spielmechaniken hervorbringt.
Im Einzelspieler ist nur Donkey Kong spielbar, aber Diddy reitet auf seinem Rücken. Donkey Kong kann Diddys Jetpack nutzen, um weiter zu springen. Im Mehrspieler-Modus kann ein zweiter Spieler Diddy steuern. Stirbt eine Figur im Zwei-Spieler-Modus, kann die andere sie zurückbringen, indem sie ein „DK-Fass“ trifft, das ins Bild schwebt, eine Mechanik ähnlich der in New Super Mario Bros. Wii.
Diese Fass-Mechanik ist wichtiger, als sie klingt. Unterschiede im Können zwischen zwei Spielern sind ein echtes Problem in Co-op-Plattformern, und das Spiel geht direkt darauf ein. Diddy kann auf Donkeys Rücken springen, um eine passivere Rolle zu übernehmen, und sein Jetpack erleichtert die Sprünge seines Partners. Beide Charaktere können auf den Boden stampfen, um Gegner zu besiegen und geheime Gegenstände aufzudecken.
Zwei tierische Begleiter, Rambi und Squawks, erscheinen an bestimmten Stellen, um Donkey Kong zu helfen. Das Spiel verwendet außerdem die „Super Guide“-Funktion, die zuvor in New Super Mario Bros. Wii und Super Mario Galaxy 2 erschienen ist.
Die Steuerung ist der Schwachpunkt
Das Spiel bietet zwei Steuerungsschemata. Die Standardeinstellung verwendet die Wii-Fernbedienung mit dem Nunchuk. Ein klassischerer Ansatz erfordert, die Wii-Fernbedienung seitlich zu halten. Beide Methoden verwenden Bewegungssteuerung für die „Bodenstampfer“-Bewegung.
Hier strauchelt Donkey Kong Country Returns. Bewegungssteuerung für einen Präzisionsplattformer ist ein Kompromiss, keine Verbesserung. Ein Schütteln des Controllers, um auf den Boden zu stampfen, funktioniert, aber es fühlt sich nie so exakt an wie ein Knopf. Das Spiel verlangt Timing bei Minenwagen und Rankenschwüngen, und die Eingabemethode fügt eine Ebene der Unsicherheit hinzu, die das Leveldesign nicht braucht.
Der hohe Schwierigkeitsgrad rief zum Veröffentlichungszeitpunkt gemischte Reaktionen hervor, und diese Reaktion ist berechtigt. Retro Studios entwarf Level, die Wiederholung und Auswendiglernen verlangen. Für Spieler, die mit dem Super-NES-Original aufgewachsen sind, ist genau das der Punkt. Für alle anderen kann sich die Schwierigkeitskurve wie eine Wand anfühlen.
Eine Portierung, eine Fortsetzung und ein Vermächtnis
Eine von Monster Games entwickelte Nintendo-3DS-Portierung mit dem Titel Donkey Kong Country Returns 3D erschien am 24. Mai 2013 in Nordamerika und den PAL-Regionen, einen Tag später in Australien und im darauffolgenden Monat in Japan. Eine Fortsetzung, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, kam im Februar 2014 für die Wii U und im Mai 2018 für die Nintendo Switch heraus. Eine von Forever Entertainment entwickelte High-Definition-Version folgte.
Das Spiel war ein kritischer und kommerzieller Erfolg. Es erhielt positive Kritiken für seine Grafik, sein Leveldesign und sein Gameplay. Es war der erste Teil der Donkey-Kong-Country-Reihe, an dem Rare nicht beteiligt war, und der erste, der nach dem Kauf des Studios durch Microsoft veröffentlicht wurde. Dieser Übergang hätte schlecht ausgehen können. Retro Studios hatte sich bereits mit den Metroid-Prime-Spielen bewiesen und behandelte die Wiederbelebung von Donkey Kong mit derselben Sorgfalt.
Was die 8,3 widerspiegelt
Die 8,3 von 10 entspricht dem veröffentlichten Kritiker-Durchschnitt über acht Publikationen. Diese Zahl ist kein Kompromiss. Sie spiegelt ein Spiel wider, das sein Leveldesign, seine visuelle Identität und sein Gefühl für Dynamik auf den Punkt bringt, während es ein Steuerungsschema mit sich trägt, das es von der Spitzenklasse fernhält.
Die Silhouetten-Level sind das klarste Beispiel dafür, was Retro Studios verstanden hat. Sie nehmen eine vertraute Side-Scrolling-Perspektive und reduzieren sie auf Formen, wodurch Spieler den Bildschirm anders lesen müssen. Das ist eine Designidee, kein Gimmick, und sie verdient ihren Platz.
Die Loren-Level tragen dieselbe Selbstsicherheit. Sie sind schnell, unerbittlich und um genau die Art von Wiederholung herum aufgebaut, die ein Level im Gedächtnis haften lässt. Wenn ein Spieler eines endlich schafft, ist die Erleichterung echt.
Die Bewegungssteuerung ist das Gegengewicht. Sie ist nicht kaputt, aber sie ist das falsche Werkzeug für diese Aufgabe. Ein Platformer, der Präzision verlangt, sollte Spieler nicht auffordern, einen Controller zu schütteln, um eine Kernbewegung auszuführen.
Eine Wiederbelebung, die sich ihre Bananen verdient hat
Donkey Kong Country Returns tut das, was eine Wiederbelebung tun sollte. Es respektiert das Original, ohne es zu kopieren, und gibt einem neuen Studio die Chance zu beweisen, dass es verstanden hat, warum die Serie funktioniert hat. Die Tikis sind vergessenswerte Bösewichte, und die Geschichte ist kaum vorhanden. Nichts davon spielt eine Rolle. Die Level sind das Argument, und sie halten stand.
Die 6,53 Millionen verkauften Exemplare zeigen, dass die Spieler erschienen sind. Die 8,3 zeigt, dass das Spiel sie verdient hatte. Retro Studios nahm eine Franchise, die ruhte, und erinnerte alle daran, warum Donkey Kong überhaupt von Bedeutung war. Die Bewegungssteuerung verhindert, dass es essenziell ist. Alles andere macht es lohnenswert, zurückzukehren.
Wertung: 8,3 von 10.
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