Top Gear erschien 1992 für das Super Nintendo Entertainment System, entwickelt von Gremlin Graphics und veröffentlicht von Kemco. Es ist eines der ersten Rennspiele für die Konsole und noch immer eines der schärfsten. Das Ziel ist einfach: der schnellste Fahrer der Welt zu werden, indem man Rivalen in mehreren Nationen besiegt. Mit der gleichnamigen Fernsehserie hat es nichts zu tun.
Vier Autos, vier Controller-Layouts
Bevor ein einziges Rennen startet, verlangt Top Gear von dir, einen Namen zu registrieren und eine Reihe von Entscheidungen zu treffen. Wähle aus vier Controller-Layouts, Automatik- oder Schaltgetriebe und vier Autos. Jedes Auto fährt sich anders. Der Cannibal setzt auf Höchstgeschwindigkeit, verzichtet aber auf Reifengrip und verbraucht schnell Kraftstoff. Der Sidewinder fährt besser durch Kurven und verbraucht wenig Kraftstoff. Der manuelle Modus legt das Schalten auf die Schultertasten. Der Automatikmodus erledigt die Arbeit für dich, auf Kosten der Kontrolle.
Drei Nitros und eine Tankanzeige
Das Rennen wird aus der Third-Person-Perspektive im Arcade-Stil gefahren, auf Geschwindigkeit statt Simulation ausgelegt. Die Spieler lenken, schalten, wenn sie müssen, und verwalten drei Nitro-Boosts pro Rennen. Diese Boosts geben einen kurzen Geschwindigkeitsschub, und dann sind sie weg. Kraftstoff ist wichtiger. Fährt man trocken, endet das Rennen. Boxenstopps füllen den Tank wieder auf, kosten aber Zeit, was jede Runde in ein Rechenproblem verwandelt. Tag- und Nachtrennen verändern, wie viel Straße man lesen kann, und Trümmerteile auf der Strecke bremsen dich bei Kontakt stark ab.
Qualifiziere dich unter den Top Five
Die Struktur ist eine Leiter. Beende jedes Rennen unter den ersten fünf, um dich für die nächste Stufe zu qualifizieren. Die Rennen finden in Regionen mit vier Kursen statt, und Punkte werden nach der Platzierung vergeben. Eine kumulative Rangliste nach jedem Satz von vier Rennen entscheidet, ob du weiterkommst. Diese Rangliste ist das ganze Spiel im Kleinen: Ein schlechtes Ergebnis kann drei gute zunichtemachen.
Zwei Spieler, ein Bildschirm
Top Gear unterstützt Einzelspieler- und Zwei-Spieler-Splitscreen. Zwei Spieler fahren gleichzeitig auf derselben Konsole, das ist der Modus, an den sich die meisten erinnern werden. Es bietet außerdem eine Schwierigkeitseinstellung und eine Geschwindigkeitsanzeige in mph oder km/h. Das sind kleine Optionen, aber sie zeigen einen Entwickler, der darüber nachdenkt, wie sich Menschen tatsächlich hinsetzen, um zu spielen.
Die Autos lassen sich ungefähr so einordnen, vom einfachsten bis zum schwersten zu handhabenden:
- Sidewinder — bestes Kurvenverhalten, niedrigster Kraftstoffverbrauch
- Cannibal — am schnellsten, aber schlechter Grip und durstig
- Die beiden übrigen Autos — mittelmäßiges Fahrverhalten und mittelmäßiger Verbrauch
- Jedes Auto auf einem Nachtkurs mit Trümmern — der wahre Test
Was standhält und was nicht
Das Boxenstopp- und das Kraftstoffsystem sind hier die beste Idee. Sie zwingen einem Spiel Geduld auf, das sonst nichts als Nervenstärke belohnt. Das Nitro-Limit leistet dasselbe, indem es die Versuchung begrenzt, einfach die Taste gedrückt zu halten. Auch die vier Autos sind keine Kosmetik; wer den Cannibal wählt, fährt jede Kurve anders. Das ist mehr, als sich die meisten Rennspiele dieser Ära die Mühe machten zu tun.
Der Schwachpunkt ist die Karriereleiter selbst. Ein Platz unter den ersten fünf zum Weiterkommen ist nachsichtig, und das Punktesystem bestraft einen vorsichtigen Fahrer selten. Der Splitscreen ist ein echter Anreiz, doch der Einzelspieler-Durchlauf dünnt aus, sobald man die Kurse kennt. Tag- und Nachtrennen sorgen für Spannung, ohne viel Abwechslung zu bieten.
Top Gear ist nicht das tiefgründigste Rennspiel auf dem Super Nintendo Entertainment System. Es ist eines der selbstbewusstesten. Gremlin Graphics verstand, dass ein Rennspiel davon lebt oder stirbt, wie sich das Auto anfühlt und was ein Fehler kostet, und beides ist hier vorhanden. Die Tankanzeige ist die Mechanik, die man sich merken sollte. Sie macht aus einem Sprint eine Entscheidung.
7,6 von 10.
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