Nintendo gibt die Schlüssel zu Hyrule selten an ein externes Studio weiter. 2019 tat es das, und das Ergebnis war eines der seltsamsten Crossover auf der Switch: ein Spiel, in dem man ein Königreich rettet, indem man sich im Takt bewegt.
Trailer, via Nintendo of America.
Eine Laute, ein schlafender König und ein Mädchen aus einer anderen Welt
Cadence of Hyrule: Crypt of the NecroDancer Featuring the Legend of Zelda erschien 2019. Brace Yourself Games entwickelte es, und Nintendo und Spike Chunsoft veröffentlichten es für die Nintendo Switch. Es ist zugleich ein Musikspiel und ein Abenteuerspiel, gespielt aus einer isometrischen Vogelperspektive, gemacht für einen Spieler oder zwei im Koop-Modus.
Der Aufbau ist reine Crossover-Logik. Ein mysteriöser Mann namens Octavo benutzt eine magische Laute, um Hyrules König zusammen mit Link und Zelda in Schlaf zu versetzen. Dann benutzt er das Triforce der Kraft, um seine Laute in eine Goldene Laute zu verwandeln.
Cadence, die Heldin von Crypt of the NecroDancer, wird vom Triforce nach Hyrule gezogen und weckt Link und Zelda. Cadence macht sich auf die Suche nach einem Weg nach Hause. Link und Zelda durchqueren Hyrule, um Octavos vier Champions zu besiegen, von denen jeder ein verzaubertes Instrument voller musikalischer Kraft besitzt.
Sobald die Instrumente gesammelt sind und das Trio Schloss Hyrule erreicht, gibt Octavo zu, dass er und seine Champions Ganon bekämpfen sollten, der in der Zukunft Hyrule übernehmen wird. Geschlagen öffnet Octavo ein Portal in diese Zukunft. Link, Zelda und Cadence stellen sich Ganon und vereinen ihre Kräfte, um ihn zu besiegen. Mit Hilfe der Goldenen Laute versuchen Link und Zelda, das Triforce zu benutzen, um Cadence nach Hause zu schicken.
Das ist viel Handlung für ein Rhythmusspiel, und es ist das erste Anzeichen dafür, dass Brace Yourself Games die Aufgabe ernst nahm, statt Hyrule als bloße Kulisse zu behandeln.
Jeder Beat ist eine Chance, sich zu bewegen
Die Grundidee ist einfach und unerbittlich. Jeder Beat jeder neu abgemischten Melodie aus The Legend of Zelda ist eine Chance, sich zu bewegen, anzugreifen, sich zu verteidigen und mehr. Bleib jedem Gegner und Boss einen Schritt voraus, oder stell dich der Musik.
Du kannst als Link oder als Prinzessin Zelda spielen. Die Oberwelt wird zufällig generiert und die Dungeons werden prozedural generiert, sodass eine Quest zur Rettung Hyrules nie zweimal gleich abläuft.
Der Kampf ist getarnt rundenbasiert. Die Welt bewegt sich nur, wenn die Musik es tut, und du dich mit ihr. Verpasst du den Takt, verlierst du deinen Zug, was in einem Raum voller Feinde dasselbe ist wie Bodenverlust.
Die Remixe sind der Punkt. Vertraute Zelda-Melodien werden zu Dance-Tracks umgebaut, und das Spiel verlangt von dir, sie so weit zu verinnerlichen, dass du zu ihnen kämpfen kannst. Das ist schwieriger, als es klingt. Ein Lied, das du in- und auswendig kennst, wird zum Timing-Test.
Octavos vier Champions und der Weg zum Hyrule Castle
Die Struktur gibt dem Rhythmus eine Form. Vier Champions tragen vier verzauberte Instrumente, und jedes ist ein Ziel. Sammle sie, betritt Hyrule Castle, und das Spiel vollzieht seine größte Wende: Octavo war nie die wahre Bedrohung. Er und seine Champions sollten gegen Ganon kämpfen. Der Bösewicht, dem du stundenlang nachgejagt bist, stand mit eigenen Worten auf der falschen Seite einer Zukunft, die er kommen sah.
Es ist eine gute Wendung, weil sie die ganze Quest neu rahmt, ohne sie rückgängig zu machen. Die Kämpfe haben trotzdem stattgefunden. Die Instrumente sind trotzdem wichtig. Doch der letzte Akt des Spiels schickt Link, Zelda und Cadence durch ein Portal in die Zukunft, um gemeinsam Ganon entgegenzutreten, und die Golden Lute wird zum Werkzeug, das Cadence zurück in ihre eigene Welt bringen könnte.
Die Kampagne ist kurz. Das ist weniger ein Fehler als eine Design-Entscheidung, und es ist die Entscheidung, die die Spieler am ehesten spalten dürfte.
Zwei Spieler, ein Takt
Der Koop-Modus ist der Punkt, an dem Cadence of Hyrule interessant wird. Zwei Spieler teilen denselben Takt, denselben Bildschirm und dieselben Feinde. Es ist chaotisch, wie lokaler Koop es immer ist, und es verwandelt die zentrale Disziplin des Spiels in eine soziale. Du kannst nicht abdriften. Dein Partner wird es bemerken.
Der Einzelspieler ist das reinere Erlebnis. Der Bildschirm bleibt lesbar, der Takt bleibt deiner, und die prozeduralen Dungeons bleiben spannungsgeladen. Doch Koop ist der Modus, der das Spiel wie ein Ereignis statt wie eine Solo-Übung wirken lässt.
Ein Zeitplan, auf Rhythmus gebaut
Das Pacing des Spiels folgt einer klaren Abfolge, und es lohnt sich, sie darzulegen, denn in der zweiten Hälfte committet sich das Design.
| Stage | Was geschieht | Wer beteiligt ist |
|---|---|---|
| Eröffnung | Octavo versetzt den König, Link und Zelda in Schlaf | Octavo |
| Ankunft | Cadence wird nach Hyrule gezogen und weckt Link und Zelda | Cadence, Link, Zelda |
| Jagd | Link und Zelda suchen Octavos vier Champions | Link, Zelda |
| Wiedervereinigung | Cadence schließt sich dem Paar wieder an | Cadence, Link, Zelda |
| Schloss | Die Instrumente sind gesammelt; Octavo enthüllt seine Absicht | Octavo, Link, Zelda, Cadence |
| Zukunft | Ganon wird durch Octavos Portal gegenübergestellt | Link, Zelda, Cadence |
| Ende | Das Triforce wird genutzt, um zu versuchen, Cadence nach Hause zu schicken | Link, Zelda, Cadence |
Diese Tabelle ist auch das größte strukturelle Risiko des Spiels. Die Jagd nach vier Champions macht den Großteil der Spielzeit aus, und sie ist der repetitivste Abschnitt. Das Schloss und die Zukunft sind der Ort, an dem die Geschichte sich auszahlt, und sie kommen schnell.
Jeder Schlag jeder remixten Melodie aus The Legend of Zelda ist eine Gelegenheit, sich zu bewegen, anzugreifen, sich zu verteidigen und mehr, also bleib jedem Gegner und jedem Boss einen Schritt voraus … oder stell dich der Musik.
Was dem Crossover gelingt
Der offensichtliche Fehlermodus für ein Crossover wie dieses ist ein Spiel, das sich anfühlt, als wären zwei Spiele aneinandergeheftet. Cadence of Hyrule vermeidet ihn. Das Beat-System von NecroDancer ist keine Dekoration über Zelda; es ist die gesamte Kampfsprache, und Zelda liefert die Welt, die Charaktere und die Musik, die den Beat wert machen, beibehalten zu werden.
Die zufällig generierte Oberwelt und die prozedural generierten Dungeons sind die zweite kluge Entscheidung. Sie geben dem Rhythmus einen Grund, sich zu wiederholen. Man merkt sich kein Level; man lernt ein System, und das System hält stand.
Die Schwächen sind real. Die Kampagne ist kurz. Die Jagd nach den vier Champions kann dünn werden, bevor das Schloss kommt. Spieler, die ein langes Zelda wollen, werden dieses kurz finden, und Spieler, die ein reines Rhythmusspiel wollen, werden die Abenteuerverpackung langsam finden.
Nichts davon ändert das Urteil. Dies ist ein Crossover, das beide Hälften seines Namens verstanden hat, und es ist die seltene Zusammenarbeit, bei der die Idee des Gaststudios die Gastgeberserie verbessert, statt sie zu verwässern. Octavo ist ein einprägsamer Bösewicht, weil das Spiel ihm ein Motiv gibt, das zündet. Cadence verdient sich ihren Platz in Hyrule, statt hineingesetzt zu werden. Link und Zelda sind spielbar, keine Requisiten.
Die veröffentlichte Kritikerwertung für Cadence of Hyrule: Crypt of the NecroDancer Featuring the Legend of Zelda ist 8,2/10, gezogen aus einem IGDB-Kritikeraggregat von 7 Publikationen. Diese Zahl ist fair, und sie ist aus den richtigen Gründen fair: Das Spiel ist kurz, und es ist hervorragend in dem, was es tut. Die Länge ist der Kompromiss, nicht der Fehler.
Wenn du eine Switch besitzt und irgendeine Geduld für Rhythmus hast, gehört dieses in deine Bibliothek. Spiel es zuerst allein. Dann finde einen zweiten Spieler und versuche, den Beat gemeinsam zu halten.
8,2 von 10
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