Kirby’s Dream Course ist ein Minigolfspiel, das eigentlich nicht so gut funktionieren dürfte, wie es tatsächlich funktioniert. HAL Laboratory entwickelte es 1994 für das Super Nintendo Entertainment System, mit Unterstützung von Nintendo EAD, und Nintendo veröffentlichte es. Man schwingt keinen Schläger. Man schießt Kirby, die pinke kugelförmige Figur, auf ein Loch am Ende eines Kurses, und das Ganze spielt sich wie eine Sportart, die von jemandem erfunden wurde, der noch nie einen Golfplatz gesehen hatte und dem das egal war.
Das ist der Reiz. Kirby’s Dream Course ist der erste Kirby-Ableger, der für das SNES erschien, und es nimmt den fröhlichen Star der Serie und wirft ihn in einen isometrischen Puzzle-Kurs, der mehr Marble Madness als jedem Country Club verdankt.
King Dedede stiehlt den Nachthimmel
Die Handlung ist dünn und spielt keine Rolle. King Dedede stiehlt alle Sterne am Nachthimmel. Kirby macht sich auf, ihn aufzuhalten und die Sterne zurückzubringen.
Was folgt, ist keine Verfolgungsjagd, sondern eine Reihe von acht Kursen mit je acht Löchern. Kirby rollt, springt und saust über bizarre Oberflächen: Schachbrettgelände, Warp-Panels, die ihn sofort zu einer neuen Herausforderung befördern, Förderbänder und Drehscheiben, die das Geschehen in eine völlig andere Richtung lenken.
Gordo, Kracko und Whispy Woods gehören zu den Gegnern, die auf diesen Kursen warten. Jeder besiegte Gegner bringt einen Stern ein. Wenn nur noch ein einziger Gegner übrig ist, wird dieser Gegner zum Zielloch. Man zielt nicht auf eine Flagge. Man zielt auf das, was noch steht.
Kraft, Winkel, Spin und eine Kopierfähigkeit
Im Einzelspieler hat man eine begrenzte Anzahl von Schlägen, um Kirby zu einem bestimmten Bereich des Spielfelds zu bewegen. Man legt die Kraft, den Winkel und den Spin jedes Schusses fest. Das ist das gesamte Steuerungsschema, und es reicht aus, um jedes Loch zu einer kleinen Verhandlung zwischen dem zu machen, was man beabsichtigt hat, und dem, was die Physik zulässt.
Die Berührung bestimmter Gegner verleiht eine Kopierfähigkeit. Dazu gehört, dass Kirby sich in einen Tornado verwandelt, in eine funkelnde Kugel, die bestimmte Hindernisse zerstört, und in ein UFO, das ihn kurze Zeit schweben und sich nach Belieben bewegen lässt.
Die Fähigkeiten sind keine Dekoration. Sie sind der schnellste Weg, einen Kurs zu meistern, und zu wissen, wann man einen Schlag opfert, um eine zu schnappen, ist der Unterschied zwischen einem sauberen Durchlauf und einem Chaos.
- Feuerball, Einfrieren, Funke und Sonnenschirm gehören zu den Fähigkeiten, die Kirby erlangen kann.
- Der Tornado, die funkelnde Kugel und das UFO sind die Copy-Fähigkeiten, mit denen Kurse schneller abgeschlossen werden.
- Das Besiegen von Gegnern bringt Sterne ein; der letzte verbleibende Gegner wird zum Loch.
Zwei Spieler, ein gelber Kirby
Der Mehrspielermodus verändert das Spiel vollständig. Die Spieler sind abwechselnd auf einzigartigen Kursen an der Reihe und wetteifern um die meisten Sterne. Der zweite Spieler steuert Keeby, einen gelben Palettentausch von Kirby, der jede Fähigkeit teilt.
Wenn man einen Stern berührt, nimmt er die Farbe desjenigen an, der ihn berührt hat, rosa oder gelb. Das bedeutet, dass man seinem Gegner Sterne stehlen kann, indem man sie einfach erreicht und ihre Farbe ändert. Man kann auch mit Copy-Fähigkeiten angreifen, und ein gut platzierter Treffer kann den anderen Spieler zwingen, eine Runde auszusetzen.
Das Zielloch ist zwei Sterne wert. Diese einzige Regel verwandelt das Ende jedes Mehrspieler-Kurses in ein Gerangel, denn ein Spieler, der die ganze Runde über verloren hat, kann das Ergebnis noch kippen, indem er als Letzter ins Ziel kommt.
Acht Kurse, Medaillen und ein Goldstandard
Das Abschließen von Kursen verleiht Medaillen, und diese Medaillen schalten Extras frei, darunter alternative Versionen von Kursen. Welche Medaille man erhält, hängt davon ab, wie gut man gespielt hat. Gold ist die beste.
Die Struktur ist großzügig auf eine Weise, die den Spieler respektiert. Es wird nicht verlangt, dass man beim ersten Durchgang perfekt ist. Es wird verlangt, dass man gut genug ist, um etwas zu verdienen, und dann gut genug, um mehr zu verdienen.
| Element | Einzelspieler | Mehrspieler |
|---|---|---|
| Ziel | Kirby mit einer begrenzten Anzahl von Schlägen ins Loch befördern | Auf verschiedenen Kursen die meisten Sterne sammeln |
| Gegner | Die Feinde von König Dedede, darunter Gordo, Kracko und Whispy Woods | Ein zweiter Spieler, der Keeby steuert |
| Sternenregel | Jeder besiegte Gegner bringt einen Stern | Bei Berührung eines Sterns ändert sich seine Farbe zu deiner |
| Lochwert | Der letzte verbleibende Gegner wird zum Loch | Das Ziel-Loch ist zwei Sterne wert |
| Belohnung | Medaillen, wobei Gold die beste ist und Extras freischaltet | Zugvorteil, da ein Treffer einen übersprungenen Zug erzwingen kann |
Diese Tabelle ist das gesamte Design im Miniaturformat. Dieselben Mechanismen tragen beide Modi, doch der Druck lastet an unterschiedlichen Stellen. Allein kämpft man gegen den Parcours. Mit einem zweiten Spieler kämpft man gegen eine Person, die einem die Sterne und den Zug nehmen kann.
Ein eigenständiges Spiel, das zu einem Kirby-Spiel wurde
Kirby’s Dream Course begann nicht als Kirby-Spiel. HAL Laboratory entwarf es als eigenständigen Titel namens Special Tee Shot. Es wurde in mehreren Magazinen vorgestellt und sogar auf der Verpackung der Konsole abgebildet, doch HAL ersetzte die ursprünglichen Figuren nach der Popularität der Figur auf dem Game Boy durch jene aus der Kirby-Reihe.
Special Tee Shot wurde später für das Satellaview-Peripheriegerät in Japan veröffentlicht. Eine Fortsetzung für den Nintendo 64 ging in Entwicklung und wurde später eingestellt.
Die Neuveröffentlichungen hielten das Spiel über Generationen hinweg am Leben. Es kam in die digitalen Storefronts von Wii und Wii U Virtual Console und war auf der Super NES Classic Edition enthalten. Die Liste der Plattformen, auf denen es offiziell erschienen ist, ist länger als bei den meisten Spielen aus seinem Jahr: das SNES, das Super Famicom, die Wii, die Wii U, der New Nintendo 3DS und die Super NES Classic Edition.
Was der Schwierigkeitsgrad tatsächlich kostet
Das Spiel erhielt bei seiner Veröffentlichung wohlwollende Kritiken und hat sich im Rückblick bewährt, und die Gründe sind beständig: Das Design ist einzigartig und die Prämisse ist auf die bestmögliche Weise absurd. Es ist ein Golfspiel, bei dem der Ball eine Person ist und das Loch der Gegner, den man nicht besiegt hat.
Die Kritik ist ebenso beständig. Kirby’s Dream Course ist schwer, und die Steuerung erfordert Arbeit. Kraft, Winkel und Spin auf einem isometrischen Feld einzustellen bedeutet, dass sich ein kleiner Fehler über einen langen Lauf verstärkt, und das Spiel mildert das nicht ab.
Das ist die eigentliche Spannung in Kirby’s Dream Course. Die Absurdität ist der Köder, aber die Schwierigkeit entscheidet, ob man bleibt. Ein Spieler, der einen unbeschwerten Ableger will, wird vom dritten Kurs abprallen. Ein Spieler, der ein Puzzlespiel sucht, das Präzision verlangt, wird eines der seltsamsten und lohnendsten Sportspiele auf dem SNES finden.
Der Mehrspielermodus ist der Punkt, an dem das Design seinen Wert beweist. Sterne zu stehlen, indem man sie umfärbt, ist eine kleine Regel mit großer Wirkung, und sie verleiht dem Modus eine Grausamkeit, die die Solokurse nie erreichen. Zwei gleich starke Spieler werden die Führung wiederholt tauschen, und das Zwei-Sterne-Loch bedeutet, dass keine Führung bis zum letzten Schlag sicher ist.
Unser Urteil
Kirby’s Dream Course hat Bestand, weil es sich zu seiner eigenen Seltsamkeit bekennt. Es laviert nicht. Es nimmt die Kirby-Besetzung, setzt sie auf schachbrettartiges Gelände mit Warp-Feldern und Drehscheiben und verlangt von dir, den Kurs mit drei Variablen und einer begrenzten Anzahl von Schlägen zu lösen.
Die Mängel sind real. Die Schwierigkeitskurve ist steil und die Steuerung bestraft Ungenauigkeit, und manche Spieler werden das isometrische Zielen frustrierender als unterhaltsam finden. Aber das Spiel ist nicht kaputt. Es ist anspruchsvoll, und es weiß genau, was es ist.
Die Copy-Fähigkeiten sind der klügste Teil. Kirby in ein UFO oder eine funkelnde Kugel zu verwandeln ist kein Gimmick, das einem Golfspiel übergestülpt wird. Es ist das System, das das Golfspiel spielenswert macht, weil es jedem Kurs eine schnellere Route für Spieler bietet, die bereit sind, einen Schlag zu riskieren, um sie zu finden.
Kirby’s Dream Course verdient seinen Platz als erster Kirby-Ableger auf dem SNES. Es ist ein Puzzlespiel, ein Sportspiel und ein Mehrspielerspiel, die alle funktionieren, und es hat drei Jahrzehnte von Neuveröffentlichungen überlebt, weil nichts anderes sich ganz so spielt wie es.
Wertung: 8,2 von 10.
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