Kirby’s Dream Course es un juego de minigolf que no debería funcionar tan bien como lo hace. HAL Laboratory lo creó para la Super Nintendo Entertainment System en 1994, con la asistencia de Nintendo EAD, y Nintendo lo publicó. No se balancea un palo. Se lanza a Kirby, el personaje esférico rosa, hacia un hoyo al final de un recorrido, y todo el conjunto se juega como un deporte inventado por alguien que nunca había visto un campo de golf y no le importaba.
Ese es el atractivo. Kirby’s Dream Course es el primer spin-off de Kirby lanzado para la SNES, y toma a la alegre estrella de la serie y lo sumerge en un recorrido de acertijos isométrico que le debe más a Marble Madness que a cualquier club de campo.
King Dedede roba el cielo nocturno
La trama es delgada y no importa. King Dedede roba todas las estrellas del cielo nocturno. Kirby sale a detenerlo y devolver las estrellas.
Lo que sigue no es una persecución sino una serie de ocho recorridos, cada uno con ocho hoyos. Kirby rueda, rebota y se desliza por superficies extrañas: terrenos de tablero de ajedrez, paneles de teletransporte que lo llevan al instante a un nuevo desafío, cintas transportadoras y platos giratorios que envían la acción en una dirección completamente distinta.
Gordo, Kracko y Whispy Woods están entre los enemigos que esperan en esos recorridos. Cada uno que se derrota otorga una estrella. Cuando solo queda un enemigo, ese enemigo se convierte en el hoyo meta. No se apunta a una bandera. Se apunta a lo que quede en pie.
Potencia, ángulo, efecto y una habilidad de copia
En un jugador, se dispone de un número limitado de golpes para mover a Kirby hacia un área específica del campo de juego. Se ajustan la potencia, el ángulo y el efecto de cada disparo. Ese es todo el esquema de control, y basta para hacer de cada hoyo una pequeña negociación entre lo que se pretendía y lo que la física permite.
Conectarse con ciertos enemigos otorga una habilidad de copia. Estas incluyen a Kirby transformándose en un tornado, una bola chispeante que destruye ciertos obstáculos y un ovni que le permite flotar y moverse a voluntad durante un breve tiempo.
Las habilidades no son decoración. Son la forma más rápida de completar un recorrido, y saber cuándo gastar un golpe para obtener una es la diferencia entre una partida limpia y un desastre.
- Fireball, Freeze, Spark y Parasol se encuentran entre los poderes que Kirby puede obtener.
- El tornado, la bola chispeante y el ovni son las habilidades de copia que se usan para superar los niveles más rápido.
- Derrotar enemigos otorga estrellas; el último enemigo en pie se convierte en el hoyo.
Dos jugadores, un Kirby amarillo
El multijugador cambia el juego por completo. Los jugadores se turnan en niveles únicos y compiten por la mayor cantidad de estrellas. El segundo jugador controla a Keeby, un cambio de paleta amarillo de Kirby que comparte todas las habilidades.
Al conectarse con una estrella, esta toma el color de quien la tocó, rosa o amarillo. Eso significa que puedes robarle estrellas a tu oponente simplemente alcanzándolas y cambiando su color. También puedes atacar con habilidades de copia, y un golpe bien colocado puede obligar al otro jugador a perder un turno.
El hoyo meta vale dos estrellas. Esa única regla convierte el final de cada nivel multijugador en una disputa, porque un jugador que ha estado perdiendo toda la ronda aún puede dar vuelta al resultado si termina último.
Ocho niveles, medallas y un estándar de oro
Completar niveles otorga medallas, y esas medallas desbloquean extras, incluidas versiones alternativas de los niveles. La medalla que obtienes depende de qué tan bien jugaste. La de oro es la mejor.
La estructura es generosa de una manera que respeta al jugador. No se te pide ser perfecto en el primer intento. Se te pide ser lo suficientemente bueno para ganar algo, y luego lo suficientemente bueno para ganar más.
| Elemento | Un jugador | Multijugador |
|---|---|---|
| Gol | Hundir a Kirby en el hoyo dentro de un número limitado de golpes | Recolectar la mayor cantidad de estrellas en distintos recorridos |
| Oponente | Enemigos del Rey Dedede, incluidos Gordo, Kracko y Whispy Woods | Un segundo jugador que controla a Keeby |
| Regla de las estrellas | Cada enemigo derrotado otorga una estrella | Tocar una estrella cambia su color al tuyo |
| Valor del hoyo | El último enemigo restante se convierte en el hoyo | El hoyo de gol vale dos estrellas |
| Recompensa | Medallas, con el oro como la mejor, que desbloquean extras | Ventaja de turno, ya que un acierto puede forzar un turno saltado |
Esa tabla es todo el diseño en miniatura. Las mismas mecánicas sostienen ambos modos, pero la presión recae en lugares distintos. En solitario, luchas contra el recorrido. Con un segundo jugador, luchas contra una persona que puede quitarte tus estrellas y tu turno.
Un juego independiente que se convirtió en un juego de Kirby
Kirby’s Dream Course no comenzó como un juego de Kirby. HAL Laboratory lo diseñó como un título independiente llamado Special Tee Shot. Se mostró en varias revistas e incluso apareció en el empaque de la consola, pero HAL reemplazó los personajes originales por los de la serie Kirby después de la popularidad del personaje en la Game Boy.
Special Tee Shot se lanzó posteriormente para el periférico Satellaview en Japón. Una secuela para la Nintendo 64 entró en desarrollo y luego fue cancelada.
Los relanzamientos mantuvieron vivo el juego a través de las generaciones. Llegó a las tiendas digitales Consola Virtual de Wii y Wii U, y se incluyó en la Super NES Classic Edition. La lista de plataformas en las que ha aparecido oficialmente es más larga que la de la mayoría de los juegos de su año: la SNES, la Super Famicom, la Wii, la Wii U, la New Nintendo 3DS y la Super NES Classic Edition.
Lo que realmente cuesta la dificultad
El juego recibió reseñas favorables en su lanzamiento y se ha mantenido con el tiempo en retrospectiva, y las razones son consistentes: el diseño es único y la premisa es absurda de la mejor manera. Es un juego de golf donde la bola es una persona y el hoyo es cualquier enemigo que no lograste matar.
Las críticas son igual de consistentes. Kirby’s Dream Course es difícil, y los controles requieren práctica. Ajustar la potencia, el ángulo y el efecto en un campo isométrico significa que un pequeño error se acumula a lo largo de un rodado largo, y el juego no suaviza eso.
Esa es la verdadera tensión en Kirby’s Dream Course. El absurdo es el gancho, pero la dificultad es lo que decide si te quedas. Un jugador que busca un spin-off relajado se estrellará en el tercer circuito. Un jugador que busca un juego de puzles que exija precisión encontrará uno de los juegos deportivos más extraños y gratificantes de la SNES.
El multijugador es donde el diseño justifica su valor. Robar estrellas al recolorearlas es una regla pequeña con una gran consecuencia, y le da al modo una crueldad que los circuitos individuales nunca alcanzan. Dos jugadores de habilidad similar intercambiarán el liderato repetidamente, y el hoyo de dos estrellas significa que ninguna ventaja está a salvo hasta el último golpe.
Nuestro veredicto
Kirby’s Dream Course se mantiene vigente porque apuesta por su propia extrañeza. No se anda con rodeos. Toma al elenco de Kirby, lo deja caer sobre un terreno ajedrezado con paneles de teletransporte y platos giratorios, y te pide resolver el circuito con tres variables y un número limitado de golpes.
Los defectos son reales. La curva de dificultad es empinada y los controles castigan la imprecisión, y algunos jugadores encontrarán la puntería isométrica más frustrante que divertida. Pero el juego no está roto. Es exigente, y sabe exactamente lo que es.
Las habilidades de copia son la parte más inteligente. Convertir a Kirby en un OVNI o en una bola chispeante no es un truco añadido a un juego de golf. Es el sistema que hace que el juego de golf valga la pena, porque le da a cada circuito una ruta más rápida para los jugadores dispuestos a arriesgar un golpe para encontrarla.
Kirby’s Dream Course se gana su lugar como el primer spin-off de Kirby en la SNES. Es un juego de puzles, un juego deportivo y un juego multijugador que funcionan, y ha sobrevivido tres décadas de relanzamientos porque nada más se juega igual.
Puntuación: 8,2 de 10.
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