Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball erschien 1994 für das Super Nintendo mit einem Lizenzproblem, das bereits im Titel steckte. Das Spiel besaß eine Lizenz der Major League Baseball, aber keine Lizenz der Major League Baseball Players Association. Echte Stadien und echte Teams, keine echten Spieler – außer Griffey.
Software Creations entwickelte es. Nintendo veröffentlichte es. Die Lösung war seltsam und, rückblickend betrachtet, klug: Fiktive Sportler trugen die exakten Statistiken ihrer realen Gegenstücke, und eine Namensänderungsfunktion erlaubte es den Spielern, die Namen selbst wiederherzustellen.
Eine Namensänderungsfunktion und die Saison 1993
Diese eine Entscheidung erklärt das ganze Spiel. Es ist eine Baseballsimulation, die darauf vertraut, dass ihr Publikum den Sport kennt, und sie baut Authentizität aus Zahlen statt aus Abbildern auf.
Die Kader basieren auf der MLB-Saison 1993, mit enthaltenen Statistiken. Das Spiel verfolgte die Statistiken für das Team, das der Nutzer über eine ganze Saison steuerte. Von der CPU gesteuerte Teams wurden nicht aktualisiert – ihre Zahlen blieben auf den Werten von 1993 eingefroren. Das ist eine echte Lücke im Design, und sie zeigt sich.
Für seine Zeit war die Funktionsliste lang. Dies war ein Spiel, das eine Saison sein wollte, nicht ein Nachmittag.
Fenways Green Monster und Camden Yards‘ Warehouse
Nahezu jedes Team bekam seinen eigenen Schauplatz. Manche sind ungewöhnlich spezifisch.
Fenway Parks Green Monster ist im Spiel. Die türkisfarbene Wand des Joe Robbie Stadium ist im Spiel. Oriole Park at Camden Yards hat sein markantes Warehouse im rechten Feld. Das Kauffman Stadium hat seine Wasserfälle im Outfield und seine Anzeigetafel im Center Field. Das SkyDome-Hotel und -Restaurant in Toronto sind sichtbar, wenn ein Home Run ins Center geht.
Das Dodger Stadium hat das „Dach“ im Outfield und seine Schrägen beim Publikum. Das Shea Stadium hat sein winziges Publikum im Center Field. Der Comiskey Park hat die große Anzeigetafel im rechten Feld.
Die Blue Wall der Cincinnati Reds
Der Platz auf dem Cartridge war begrenzt, und die Fehler sind ehrliche. Manche Stadien konnten nicht aufgenommen werden, also spielten diese Teams in einem generischen Park mit grünen oder blauen Wänden. Dieses Layout ging meist an die Beton-Donuts – Riverfront Stadium und Three Rivers Stadium unter ihnen, die selbst schon dafür bekannt waren, generisch zu sein.
Kleine Details bleiben hängen. Die Cincinnati Reds haben hier eine blaue Außenfeldwand statt ihrer typischen grünen Wand im Riverfront Stadium. Das ist falsch, und es ist die Art von falsch, die ein bestimmter Fan nie aufhört zu bemerken.
Die Kansas City Royals und die Chicago White Sox sind die einzigen beiden Teams, die Nachtspiele in ihren jeweiligen Ballparks austragen.
Yankee Stadium und Tiger Stadium sind fast identisch, mit einem Unterschied: Das Yankee Stadium hat kürzere Right-Field-Bleachers und der Ball kann aus dem Park geschlagen werden, während das Tiger Stadium durchgehend eine obere Tribüne hat.
Eine Game-Boy-Version von 1997 mit Statistiken von 1996
Nintendo veröffentlichte 1997 eine portable Version für den Game Boy. Sie kam mit echten Spielern und echten Statistiken aus der Saison 1996 — eine andere Lizenzvereinbarung und in der Praxis ein anderes Spiel.
Die SNES-Version wurde mit einer promotiven Griffey-Sammelkarte ausgeliefert, die in der Box beilag. Das ist heute ein Marketingartefakt, und es datiert eine Veröffentlichung genauer als jede Statistikzeile.
Gameplay, das manchmal träge ist
Das Gameplay ähnelt seinen Vorgängern. Es ist zeitweise auch träge wegen Hardware-Einschränkungen. Das ist der Kompromiss: Das Spiel verbrauchte seine Cartridge für Ballparks und Statistiken, und das Spiel auf dem Feld zahlte dafür.
Die Perspektive ist eine Vogelperspektive und isometrische Ansicht. Modi sind Einzelspieler und Mehrspieler. Das Genre ist Sport.
Warum die Ballparks es tragen
Hier ist, was zählt. Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball wird von der Öffentlichkeit oft als eines der besten Baseballspiele aller Zeiten bewertet, und der Grund ist nicht der Name auf dem Cover. Es sind die Stadien.
Der Green Monster, das Lagerhaus von Camden Yards, die Wasserfälle von Kauffman, das SkyDome-Hotel, das bei einem langen Ball ins Center sichtbar ist — diese unterscheiden ein lizenziertes Produkt von einem Spiel, das tatsächlich Baseball beobachtet hat. Die Namensänderungsfunktion ist der Verräter. Software Creations konnte die Spieler nicht verwenden, also verwendete es die Zahlen und ließ den Spieler die Arbeit beenden.
Die eingefrorenen CPU-Statistiken sind ein echter Fehler. Das träge Spiel ist ein echter Fehler. Die blaue Wand der Reds ist ein echter Fehler. Keiner von ihnen macht die Ballparks rückgängig.
Dieses Spiel verstand, dass eine Baseball-Simulation in ihren Schauplätzen lebt. Jeder kann ein Spielfeld darstellen. Das Lagerhaus im rechten Feld des Camden Yards zu rendern, ist eine Entscheidung von Leuten, denen etwas daran lag, und deshalb wird über dieses Spiel noch immer gesprochen.
Wertung: 8,2 von 10.
Die Zahlen
- Titel: Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball
- Entwickler: Software Creations
- Publisher: Nintendo
- SNES-Veröffentlichung: 1994
- Game-Boy-Veröffentlichung: 1997
- SNES-Statistik-Saison: 1993
- Game-Boy-Statistik-Saison: 1996
- Genre: Sport
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler
- Perspektive: Vogelperspektive / Isometrisch
- Kritische Bewertung: 8,2/10 (IMDb)
Was die Ballparks richtig und falsch gemacht haben
- Fenway Park — Green Monster vorhanden
- Oriole Park at Camden Yards — Lagerhaus im rechten Feld
- Kauffman Stadium — Wasserfälle im Outfield und Anzeigetafel im Center Field
- Joe Robbie Stadium — türkisfarbene Wand
- Toronto SkyDome — Hotel und Restaurant bei Homeruns ins Center sichtbar
- Dodger Stadium — Dach im Outfield und Zuschauerränge
- Shea Stadium — winzige Zuschauermenge im Center Field
- Comiskey Park — große Anzeigetafel im rechten Feld
- Riverfront Stadium und Three Rivers Stadium — generischer Park mit grünen oder blauen Wänden
- Cincinnati Reds — blaue Outfield-Mauer statt des charakteristischen Grüns
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