Adam Wingards Onslaught läuft 92 Minuten und verbringt die meiste Zeit damit, die These zu untermauern, dass das Erschreckendste in der Wüste ein Soldat ist, der gelernt hat, sein eigenes Herz anzuhalten. Der Film ist ein Action-Horrorfilm von A24, geschrieben von Simon Barrett und Wingard, und er teilt eine Kontinuität mit The Guest. Er ist schlank, böse und gelegentlich brillant, und er löst nie ganz das Problem einer Schurkentruppe, die interessanter ist als die Frau, die sie jagt.
Adria Arjona spielt Celeste Cross, eine ehemalige Armee-Scharfschützin, die einen Trailerpark in der Nähe der Einrichtung in New Mexico verwaltet. Als ihr Ex-Mann Griffin ihre Tochter Daisy abliefert, hat der Film seine Einsätze: eine Mutter, ein Kind, eine Nacht und drei Ausbrecher, die auf sie zukommen.
Trailer, via A24.
Hans Kammlers Einrichtung und das Crybaby, Cockroach und Butcher
Der Anfang ist die beste Strecke von Onslaught. Dan Stevens spielt Dr. Hans Kammler, einen Nazi-Wissenschaftler, der ein US-Regierungsprogramm leitet, um Supersoldaten zu erschaffen. Drei Subjekte – Crybaby, Cockroach und der Butcher – wurden aus Militärpersonal ausgewählt, wegen einer Eigenschaft über allem anderen: einer nachgewiesenen Fähigkeit zu überleben und ohne Gnade zu töten.
Operationen und Konditionierung verliehen ihnen erhöhte Stärke, Ausdauer, Widerstandsfähigkeit, Muskelkontrolle und Nachtsicht, plus einen unerbittlichen Drang zu töten. In einer Testübung werden reguläre Soldaten als Futter hineingeschickt. Alle drei Subjekte scheinen an Herzstillstand zu sterben. Sie sind nicht tot. Sie haben bewusste Kontrolle über ihre Herzfrequenz ausgeübt, um den Tod vorzutäuschen und ihre Vorgesetzten in die Arena zu locken.
Dann töten sie alle. Hans, Regierungsagent Baylor, Baylors Männer. Die Sequenz funktioniert, weil der Trick grausam und einfach ist, und weil der Film seinen ersten Akt damit verbracht hat, die Truppe wie ein Verfahren statt wie ein Monster wirken zu lassen.
Ein Trailerpark, eine Gutenachtgeschichte und ein Groll
Celestes Welt ist kleiner und besser gezeichnet. Griffin lässt Daisy bei ihr, nachdem er kurzfristig weggerufen wird. In dieser Nacht tröstet Celeste das Mädchen mit einer Geschichte aus ihrer Armeezeit, als ein Kamerad sie zu einem Kampf herausforderte, weil er dachte, sie sähe wie ein leichtes Ziel aus.
Sie gewann, indem sie ihn in die Hoden trat, schnell und demütigend. Dieser Soldat wurde zum Schlächter. Es ist das sauberste Stück Prosa in Onslaught – eine Gutenachtgeschichte einer Mutter, die zugleich eine Bedrohungsanalyse ist – und es trägt mehr zur Spannung des Films bei als jede seiner Actionszenen.
Dann erreicht das Team einen Truck-Stopp nahe dem Park, tötet alle darin, stiehlt einen Truck und fährt in Richtung Celeste. Der Film hat Ihnen nun genau gesagt, was kommt und genau, warum es persönlich ist.
Was jeder Kämpfer in die Wüste mitbringt
| Figur | Darsteller | Rolle | Was sie mitbringen |
|---|---|---|---|
| Celeste Cross | Adria Arjona | Ehemalige Army-Scharfschützin | Präzision, die Weigerung einer Mutter, sich zurückzuziehen |
| Der Schlächter | Alex Pereira | Supersoldat | Groll gegen Celeste, Kampfsport-Hintergrund |
| Cyrus | Drew Starkey | Regierungsreiniger | Eindämmungsbefehle, keine Loyalität zum Park |
| Hans Kammler | Dan Stevens | Nazi-Wissenschaftler | Gründete das Team, stirbt bei dessen Flucht |
| Hanna Kammler | Rebecca Hall | Ehefrau und Mitarbeiterin | Übernimmt die Kontrolle, kontaktiert Cyrus |
| Baylor | Michael Biehn | Regierungsagent | Überprüft Hans‘ Arbeit, stirbt in der Arena |
Die Tabelle ist auch das zentrale Problem des Films. Jede Spalte auf der rechten Seite ist ein Versprechen, und Onslaught hält nur etwa die Hälfte davon.
Cyrus und Hanna Kammler
Rebecca Halls Hanna Kammler, Hans‘ Ehefrau und Mitarbeiterin, übernimmt nach der Flucht die Kontrolle über das Programm und kontaktiert Cyrus, einen von seinen Vorgesetzten eingesetzten Cleaner, um die Situation einzudämmen. Das ist ein starker Motor für den zweiten Akt: Die Leute, die die Waffe gebaut haben, müssen sie jetzt beseitigen, und sie sind nicht sentimental, was die Frage angeht, wer in der Beseitigungszone lebt.
Doch die Maschinerie um Cyrus und Hanna ist dünner als der Trailerpark. Cyrus ist eine Funktion, keine Person. Hanna bekommt ein Telefon und einen Zweck und nicht viel mehr. Das eigentliche Thema des Films – eine Frau, die bereits einen Krieg überlebt hat und nun gebeten wird, mit einem Kind im Nebenzimmer einen weiteren zu überleben – ist der Teil, der trägt.
Wingard und Barrett wissen, wie man Gewalt inszeniert. Die Laufzeit von 92 Minuten ist ein Vorteil; nichts hier trödelt, und das Massaker am Truckstop landet mit der stumpfen, hässlichen Geschwindigkeit, die die Prämisse verlangt. Die Flucht aus der Arena ist der Höhepunkt, eine Sequenz, die sich ihren Platz verdient, weil sie der erste echte Schock des Films ist.
Reginald VelJohnson, Eric Wareheim und die Nachbarn
Die Nebenbesetzung verleiht Onslaught seine Textur. Eric Wareheim spielt Kovacks, einen Polizeibeamten und Celestes Nachbarn. Reginald VelJohnson spielt Josiah, einen Vietnamveteranen von nebenan. Michael Biehns Baylor ist ein Regierungsmann, der Hans‘ Arbeit überprüft und dafür in der Arena bezahlt.
Biehns Präsenz ist die schärfste Besetzung des Films, und sie ist keine Nostalgie um ihrer selbst willen. Er spielt einen Mann, der das Programm überprüft und zu spät erkennt, dass er selbst darin steht. VelJohnson und Wareheim geben dem Trailerpark ein Leben, das es wert ist, verteidigt zu werden, und nur deshalb steht im letzten Akt überhaupt etwas auf dem Spiel.
Blake Kennedys Daisy ist ein Kind in einem Horrorfilm, was eine schwere Aufgabe ist, und der Film setzt sie sparsam ein. Jacob Scipio spielt Griffin, Leon M. Brown spielt Larkin, Dave Campbell ist die Kakerlake, Tyler Hall ist das Schreikind, und Maurice Greene ist Teddy. Alex Pereiras Butcher ist derjenige, dem der Film zutraut, einen Groll zu tragen, und er tut es mit seinen Schultern.
Wo Onslaught seine beste Waffe liegen lässt
Hier ist der Teil, über den es sich zu streiten lohnt. Onslaught hat eine wirklich gute Idee – der Feind, der den Tod vortäuschen kann, der zweimal verifiziert werden muss, der jede Leiche in eine Entscheidung verwandelt – und der Film verbraucht diese Idee in den ersten zwanzig Minuten. Nach der Arena wird das Team zu einer Standard-Verfolgungstruppe. Verstärkte Stärke und Nachtsicht sind Vorteile, kein Grauen.
Das ist eine Verschwendung, und es ist der Unterschied zwischen einem sehr guten Genrefilm und einem großartigen. Der Vergleich mit The Guest tut Onslaught ebenfalls keinen Gefallen; eine geteilte Kontinuität lädt zu einer Messung ein, die der Film nicht gewinnt.
Was gewinnt, ist Arjona. Sie spielt Celeste ohne einen Hauch von Eitelkeit, und die besten Momente des Films sind die leisen – eine Mutter, die eine Geschichte erzählt, die sie schon einmal erzählt hat, und auswählt, welche Teile sie auslässt. Wenn die Gewalt kommt, wirkt sie wie Kompetenz statt wie Spektakel, und das ist schwerer aufzubauen als jeder Supersoldat.
Der Einspielergebnis des Films ist eine separate Angelegenheit von seiner Qualität. Onslaught spielte 3,1 Millionen Dollar bei einem Budget von 15 Millionen Dollar ein, eine Enttäuschung nach jedem Maßstab, und er startete mit gemischten Kritiken. Keine der beiden Zahlen ändert etwas an dem, was auf der Leinwand zu sehen ist. Was auf der Leinwand zu sehen ist, ist ein straffer, gut besetzter, gelegentlich inspirierter B-Film mit einem großartigen Monster-Mechanismus, den er nicht weiter einzusetzen weiß.
Wenn Sie entscheiden, ob dies Ihre Nacht wert ist, ist hier die Reihenfolge, die zählt:
- Die Arena-Flucht. Die beste Sequenz des Films und seine beste Idee, und der erste echte Schock.
- Celestes Gutenachtgeschichte über den Soldaten, den sie gedemütigt hat. Die sauberste Schreibe im Film.
- Das Truck-Stop-Massaker. Hässlich, schnell und genau das, was die Prämisse verspricht.
- Arjonas leise Szenen mit Daisy. Kompetenz statt Spektakel, und dem Film tut es gut.
- Das Cyrus-und-Hanna-Material. Notwendige Maschinerie, dünn wie Papier.
Das Urteil über Onslaught
Onslaught ist 92 Minuten von jedermanns Zeit wert, und für den ersten Akt allein ist er mehr wert. Es ist ein Film mit einer klaren Stimme, einer echten Star-Darbietung und einer Prämisse, die ein Franchise tragen könnte, wenn das Franchise sich daran erinnert, was die Prämisse furchteinflößend gemacht hat. Der Groll des Butchers, Celestes Gutenachtgeschichte, der Arena-Trick — das sind die Teile, die bleiben. Cyrus und der Eindämmungs-Strang sind die Teile, die sich verflüchtigen.
A24 hat hier einen schlanken, bösen Action-Horrorfilm, und er ist besser als seine Einnahmen vermuten lassen. Er ist auch eine Warnung davor, was passiert, wenn ein Film ein Monster erschafft, das er sich nicht leisten kann, weiter zu füttern.
7 von 10.
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