Fear the Walking Dead hatte am 23. August 2015 auf AMC Premiere, mit einem einfachen Versprechen: Zeigt uns die Welt, bevor die Zombies gewonnen haben. Robert Kirkman und Dave Erickson bauten die Serie als Spin-off und Prequel zu The Walking Dead auf, angesiedelt in Los Angeles, und folgten einer Patchworkfamilie, während die Zivilisation um sie herum zerfiel. Über acht Staffeln und 113 Folgen, endend am 19. November 2023, hielt dieses Versprechen eine Weile und löste sich dann auf.
Trailer, via The Walking Dead.
Madison Clark und die Los Angeles Blended Family
Die ersten drei Staffeln sind die, die es zu verteidigen gilt. Kim Dickens führt als Madison Clark, eine Highschool-Beraterin. Cliff Curtis spielt Travis Manawa, ihren Verlobten und Englischlehrer. Frank Dillane ist Nick, ihr drogenabhängiger Sohn; Alycia Debnam-Carey ist Alicia, ihre Tochter. Travis bringt seinen eigenen Sohn Chris aus einer früheren Ehe mit, und Chris‘ Mutter Liza Ortiz.
Das ist viel Familie für eine Zombie-Serie, und genau das ist der Punkt. Das sind keine Cops oder Soldaten. Es sind Menschen, die sich neu erfinden müssen, die neue Fähigkeiten lernen und neue Haltungen annehmen, während alles zusammenbricht. Die beste Idee der Serie ist, dass hier niemand für das Ende der Welt geschaffen wurde.
Morgan Jones kommt von The Walking Dead
Staffel vier ist ein Soft Reboot und die zweite Identität der Serie. Lennie James wechselt von The Walking Dead als Morgan Jones hinüber und übernimmt als Hauptfigur. Die Serie ist kein Prequel mehr und läuft parallel zur Originalserie.
Die Prämisse verlagert sich nach Texas, wo Morgan die überlebenden Mitglieder der Gruppe und neue Überlebende trifft. Andrew Chambliss und Ian Goldberg übernahmen als Showrunner für die Staffeln vier bis acht und folgten auf Erickson. Es ist ein klarer Bruch, und er kostet die Serie das, was sie unverwechselbar machte.
Die Besetzung, die es zusammenhielt
Das Ensemble ist der wahre Aktivposten der Serie, und es wuchs stetig. Zu den Hauptdarstellern im Verlauf gehören:
- Colman Domingo als Victor Strand
- Rubén Blades als Daniel Salazar
- Danay García als Luciana Galvez
- Jenna Elfman als June
- Austin Amelio als Dwight
- Karen David als Grace Mukherjee
- Christine Evangelista als Sherry
- Daniel Sharman als Troy Otto
Domingo wurde im Dezember 2015 zum Hauptdarsteller befördert. Blades kehrte in der fünften Staffel zurück, nachdem sie zuletzt in der dritten Staffel aufgetreten war. Amelio stieß 2019 als Dwight dazu, der zuletzt in der achten Staffel von The Walking Dead zu sehen war. Dickens kehrte in der siebten Staffel als Madison zurück, nachdem sie zuletzt in der vierten Staffel aufgetreten war.
Texas, Vancouver und eine Show ohne Zuhause
Anfangs in Los Angeles angesiedelt, fanden die Dreharbeiten in Los Angeles, Texas und Vancouver statt. Man kann die Drift spüren. Die frühen Staffeln haben einen bestimmten Ort und eine bestimmte Angst – der Highway, die Vorstadt, die Schule –, und die späteren haben ein generisches Ödland.
Die ersten drei Staffeln folgen der Familie von Los Angeles nach Mexiko. Diese Bewegung ist wichtig. Die Show handelte vom Anfang des Endes, und der Anfang ist der einzige Teil, der wirklich ihr eigener ist.
Was der Neustart kostete
Hier ist der Handel, den die Show einging. Morgan ist eine fesselnde Figur, und James spielt ihn mit echtem Gewicht. Aber ihn hereinzubringen verwandelte Fear the Walking Dead in ein zweites The Walking Dead, mit einem zweiten Set von Überlebenden, einem zweiten moralischen Vokabular und einer zweiten Landkarte.
Die gleichzeitige Zeitlinie ist das deutlichste Symptom. Sobald die Serie parallel zum Original läuft, kann sie die Frage nicht mehr beantworten, die ihre eigene Inhaltsangabe gestellt hat: Wie sah die Welt aus, während sie sich verwandelte? Diese Frage wird in drei Staffeln beantwortet und in fünf aufgegeben.
Acht Staffeln, 113 Episoden, ein langes Verblassen
Acht Staffeln sind eine lange Zeit, um an einer Prämisse festzuhalten, die man nicht mehr verwendet. Die Serie fügte immer wieder Hauptdarsteller hinzu – Garret Dillahunt, Maggie Grace, Alexa Nisenson, Mo Collins, Colby Hollman – und setzte ihr eigenes Brett immer wieder zurück. Casting-Ankündigungen wurden zur zuverlässigsten Form von Nachrichten der Serie.
Nichts davon ist für sich genommen fatal. Viele Serien überleben einen Neustart. Was Fear the Walking Dead nie ersetzte, war die Spannung gewöhnlicher Menschen, denen es nicht gelingt, gewöhnlich zu sein. Madisons Familie war auf eine Weise schlecht in der Apokalypse, die interessant war. Morgans Gruppe war auf eine Weise gut darin, die vertraut war.
Das Urteil über Fear the Walking Dead
Fear the Walking Dead sind zwei Serien, die sich einen Titel teilen. Die erste ist ein scharfes, spezifisches Prequel über eine dysfunktionale Familie, die lernt, dass die Zivilisation das Einzige war, was sie zusammenhielt. Die zweite ist eine kompetente Franchise-Erweiterung, die ihre eigene Prämisse gegen ein Crossover eintauscht.
Die erste Serie ist der Grund zum Zuschauen. Die zweite ist der Grund, warum die Episodenzahl 113 erreichte und warum sich so wenige dieser Episoden eingeprägt haben.
Die Darstellerleistungen tragen mehr als das Drehbuch. Dickens verleiht Madison eine harte, unglamouröse Praktikabilität. Domingo macht Victor Strand auf eine Weise glatt, die interessant bleibt, über den Punkt hinaus, an dem die Drehbücher ihm nicht mehr helfen. Blades und García leisten beständige Arbeit mit Figuren, die die Serie immer wieder verliert und wiederfindet.
Was die Serie nie löst, ist der Maßstab. The Walking Dead konnte ausufern, weil sie mit einem Mann begann, der allein aufwacht. Fear the Walking Dead begann mit einer Familie, und eine Familie ist eine kleinere Sache. Als die Serie groß wurde, wurde sie generisch.
Die veröffentlichte kritische Bewertung liegt bei 6,6/10, und diese Zahl ist fair. Sie ist keine Abwertung. Sie ist eine Messung einer Serie, die mit einer der besseren Ideen des Franchise begann und fünf Staffeln damit verbrachte, sich von ihr zu entfernen. Die Prequel-Jahre verdienen mehr als eine 6,6. Die Reboot-Jahre verdienen weniger. Im Durchschnitt ist 6,6 von 10 genau das, was das ist: eine Serie mit einem starken ersten Akt, einem langen zweiten Akt und einem Finale, das vier Staffeln nach der Geschichte kam.
Sehenswert für die Los-Angeles-Staffeln und für Dickens, Domingo und James. Zum Überspringen, sobald Texas übernimmt.
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