Martin McDonagh schrieb und inszenierte Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, und er baute den Film um eines der schlichtesten Bilder des jüngeren amerikanischen Kinos herum: drei ungenutzte Plakatwände an einer Straße, die niemand befährt, bemalt mit drei Sätzen, die niemand lesen will. Frances McDormand spielt Mildred Hayes, eine Mutter in der fiktiven Stadt Ebbing, Missouri, deren jugendliche Tochter Angela vergewaltigt und ermordet wurde. Sieben Monate vergehen ohne eine Festnahme. Also mietet Mildred die Tafeln und nimmt den Kampf auf.
Trailer, via SearchlightPictures.
Die drei Schilder an der Straße nach Ebbing
Auf den Plakatwänden steht „Raped While Dying“, „And Still No Arrests?“, „How Come, Chief Willoughby?“ Die letzte Zeile nennt Bill Willoughby, den Polizeichef der Stadt, gespielt von Woody Harrelson. Willoughby wird in Ebbing verehrt. Er hat außerdem Bauchspeicheldrüsenkrebs, und die ganze Stadt weiß es, auch wenn niemand es laut ausspricht.
Das ist die Falle, die McDonagh im ersten Akt stellt. Mildred hat recht in Bezug auf den Fall und unrecht in Bezug auf den Mann, oder recht in Bezug auf beides, oder unrecht in Bezug auf beides. Der Film weigert sich, es für einen zu sortieren. Willoughby besucht sie, um sie zu bitten, die Tafeln abzuhängen. Sie sagt nein. Er kehrt an die Arbeit am Mordfall zurück und kommt nicht voran.
Frances McDormand und der Chef der Polizei
McDonagh schrieb Mildred für McDormand. Die Schauspielerin hatte zunächst das Gefühl, sie sei älter als die Figur, wie sie geschrieben war, und schlug vor, Mildred solle Angelas Großmutter statt ihrer Mutter sein. McDonagh sagte nein, das würde die Geschichte zu sehr verändern. Ihr Ehemann, Joel Coen, überredete sie, die Rolle trotzdem anzunehmen. Sie gewann den Preis als beste Hauptdarstellerin bei der 90. Verleihung der Academy Awards.
Die Darstellung hat ein Western-Rückgrat. McDormand hat gesagt, John Wayne sei eine Inspiration dafür gewesen, Mildred als Hauptfigur eines Western im modernen Stil zu spielen. Man sieht es daran, wie sie in einem Türrahmen steht, und daran, wie wenig sie preisgibt, wenn sie verliert.
Sam Rockwell baut Dixon aus Lee Marvin auf
Sam Rockwell spielt Jason Dixon, Willoughbys Stellvertreter. Dixon ist ein unreifer Muttersöhnchen mit einer Vorliebe für Gewalt, und die Rolle wurde speziell für Rockwell geschrieben. Um ihn zu spielen, suchte Rockwell das genaue Gegenteil von Mildred und landete bei Lee Marvin, Waynes Co-Star in The Man Who Shot Liberty Valance.
Dixon versucht, Red Welby, der Mildred die Plakatwände vermietet hat, einzuschüchtern, damit er sie abhängt. Es funktioniert nicht. Später lässt Dixon auf Anraten seiner Mutter Mildreds Freundin Denise wegen geringfügigen Drogenbesitzes verhaften, um Mildred unter Druck zu setzen. Amanda Warren spielt Denise.
Der Film gibt Dixon mehr Raum, als die meisten Drehbücher es täten, und Rockwell gewann dafür den Oscar als bester Nebendarsteller bei der 90. Verleihung der Academy Awards. Harrelson, Abbie Cornish als Willoughbys Frau Anne, John Hawkes als Mildreds Ex-Mann Charlie und Peter Dinklage als James füllen die Stadt.
Ein Zahnarzt, ein Daumen und ein Gesicht voller Blut
Die Mitte von Three Billboards Outside Ebbing, Missouri lebt von kleinen hässlichen Szenen, die eskalieren. Mildreds Zahnarzt Geoffrey, gespielt von Jerry Winsett, sympathisiert mit Willoughby und bedroht sie während einer Behandlung. Sie bohrt ein Loch in seinen Daumennagel.
Willoughby lässt sie zum Verhör vorführen und hustet ihr Blut ins Gesicht. Er lässt sie freilassen. Er wird ins Krankenhaus eingeliefert und entlässt sich dann gegen ärztlichen Rat selbst. Er verbringt einen Tag mit Anne und ihren beiden Töchtern, und dann bringt er sich um.
Die Grausamkeit des Films ist nicht dekorativ. Sie ist der Mechanismus. Jeder Mensch in Ebbing trägt etwas mit sich, das er nicht ablegen kann, und die Plakatwände zwingen alles davon auf einmal ans Licht.
Was Mildred zu Angela sagte
Das härteste Material steckt in der Erinnerung. Mildreds Beziehung zu ihrem Sohn Robbie, gespielt von Lucas Hedges, ist unter den Plakatwänden bereits zerrüttet. Dann erinnert sie sich an ihren letzten Wortwechsel mit Angela. Sie stritten sich. Mildred schlug zurück, indem sie sagte, sie hoffe, Angela werde vergewaltigt.
Charlie, ihr gewalttätiger Ex-Mann und ehemaliger Polizeibeamter, stellt sie wegen der Schilder zur Rede und lässt beiläufig durchblicken, dass Angela kurz vor dem Mord gefragt hatte, ob sie zu ihm ziehen könne. Er hatte sie abgewiesen.
McDonagh nutzt diese Enthüllungen nicht, um irgendjemanden zu entschuldigen. Er nutzt sie, um die These zu stützen, dass Trauer und Schuld dasselbe Gewicht haben und dass keines von beiden eine Verteidigung ist.
BAFTAs, Golden Globes und sieben Oscar-Nominierungen
Three Billboards Outside Ebbing, Missouri wurde im November 2017 in den Vereinigten Staaten und im Januar 2018 im Vereinigten Königreich von Fox Searchlight Pictures veröffentlicht. Der Film spielte weltweit 162 Millionen Dollar ein. Er gewann fünf BAFTA Awards, vier Golden Globe Awards und drei Screen Actors Guild Awards.
Bei den 90. Academy Awards erhielt er sieben Nominierungen, darunter für den Besten Film, und gewann den Preis für die Beste Hauptdarstellerin für McDormand und den Preis für den Besten Nebendarsteller für Rockwell. Die Writers Guild of America setzte das Drehbuch auf Platz 80 der besten des 21. Jahrhunderts.
Nicht alle machten mit. Einige Kritiker bemängelten, wie der Film mit Gewalt, Rasse und seinen sozialen Themen umgeht. Diese Kritik verdient es, ernst genommen und nicht abgetan zu werden, denn der Film verlangt seinem Publikum ab, viel Hässliches auszuhalten, und verdient sich nicht immer die Leichtigkeit, die er sich am Ende nimmt.
Unser Urteil zu Three Billboards Outside Ebbing, Missouri
Folgendes hält stand. McDonagh schreibt Dialoge, die einschlagen wie ein geworfener Schlag, und lässt keine Szene über ihren Punkt hinauslaufen. McDormand, Rockwell und Harrelson leisten alle Karrierearbeit in ein und demselben Film, was seltener ist, als die Preisverleihungssaison es klingen lässt. Die Prämisse ist wirklich großartig, und der Film ist am besten, wenn er die Billboards im Blick behält.
Folgendes hält nicht stand. Die tonalen Ausschläge werden in der zweiten Hälfte rücksichtslos. Dixons Wende zu etwas wie Anstand kommt schneller, als der Film uns darauf vorbereitet hat, und sie verlangt dem Publikum kurzfristig viel ab. In Sachen Rasse fanden einige Kritiker den Film nachlässig, und die Ansicht dieser Zeitung ist, dass der Faden dünn ist und ohne viel Interesse behandelt wird.
Die Teile, die es wert sind, gereiht zu werden, in der Reihenfolge dessen, was den Film tatsächlich trägt:
- McDormands Mildred, der Motor jeder Szene, in der sie auftritt.
- McDonaghs Drehbuch, das die Writers Guild auf Platz 80 der besten des Jahrhunderts setzte.
- Rockwells Dixon, ein live wire, den der Film nicht ganz unter Kontrolle bringt.
- Harrelsons Willoughby, das moralische Gegengewicht, das zu früh ausscheidet.
- Die Billboards, ein Kunstgriff, der sich nie abnutzt.
Three Billboards Outside Ebbing, Missouri ist nicht das saubere Moralstück, das seine Auszeichnungen vermuten lassen. Es ist unordentlicher und gemeiner, und aus Sicht dieser Zeitung in der ersten Stunde besser als in der zweiten. Ob es als einer der prägenden amerikanischen Filme des Jahres 2017 Bestand haben wird, ist ein Urteil, das die anderen Filme des Jahres weiterhin bestreiten werden.
8,8 von 10.
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