Netflix’ Grand Army ist ein mutiger, uneinheitlicher Versuch, das Chaos des Teenager-Daseins im Brooklyn des Jahres 2020 einzufangen. Die von Katie Cappiello inszenierte Serie adaptiert ihr Theaterstück Slut: The Play und begleitet fünf Schülerinnen und Schüler an der größten öffentlichen High School in Brooklyn, während sie kämpfen, um erfolgreich zu sein, zu überleben, sich freizukämpfen und die Zukunft zu ergreifen. Sie feierte am 16. Oktober 2020 Premiere und lief über eine Staffel mit neun Episoden, bevor sie im Juni 2021 abgesetzt wurde.
Die Serie behandelt große Themen mit einem kleinen Cast. Joey Del Marco (Odessa A’zion), Dominique Pierre (Odley Jean), Siddhartha Pakam (Amir Bageria), Jayson Jackson (Maliq Johnson), Leila Kwan Zimmer (Amalia Yoo), John Ellis (Alphonso Jones II), Tamika Jones (Brittany Adebumola) und Tor Sampson (Crystal Nelson) kreuzen sich alle ineinander, während sich die Serie entfaltet. Die Prämisse ist einfach: Diese Jugendlichen leben in einer Welt voller Rassismus, Armut, Vergewaltigung, Drogen, Sex, LGBT-Themen und psychischen Problemen, und sie müssen trotzdem einen Weg nach vorne finden.
Trailer, via Netflix.
Das Ensemble, das es vorantreibt
Das Ensemble ist das Herz von Grand Army. Odessa A’zion spielt Joey Del Marco, eine selbstbewusste junge Frau, die sich in einer Welt zurechtfindet, die gegen sie aufgebaut ist. Odley Jean verleiht Dominique Pierre Gewicht, deren Geschichte eine dramatische Wendung in Trauer und Verlust nimmt. Amir Bageria ist Siddhartha Pakam, ein stiller Junge, der mehr mit sich herumträgt, als er zugibt. Maliq Johnson spielt Jayson Jackson mit einer unruhigen Energie, die die Show vorantreibt. Amalia Yoo kehrt als Leila Kwan Zimmer aus der Bühnenproduktion zurück, einer Figur, die die Gruppe mit stetiger Intelligenz verankert.
Der Nebencast rundet das Bild ab. Alphonso Jones II spielt John Ellis mit einer Präsenz, die den Chaos um ihn herum verankert. Brittany Adebumola bringt Wärme in Tamika Jones ein, und Crystal Nelson verleiht Tor Sampson eine scharfe Kante, die durch die milderen Momente der Show schneidet. Gemeinsam lassen sie die weitläufige, miteinander verbundene Welt von Grand Army wie gelebt wirken, anstatt wie auf einer Bühne.
Die Prämisse und ihre Grenzen
Die Prämisse ist ambitioniert. Cappiellos Adaption versucht, von institutionellem Rassismus bis zu persönlichem Trauma alles in einer Staffel zu behandeln. Dieser Umfang ist sowohl die Stärke als auch die Schwäche der Serie. Die Reihe will ein Spiegelbild einer Generation sein, und sie stützt sich auf die fünf zentralen Charaktere, um ein breites Spektrum an Erfahrungen widerzuspiegeln.
Was funktioniert, ist die Spezifität der einzelnen Geschichten. Joeys Kampf mit Identität und Zugehörigkeit wirkt durch die Details ihres täglichen Lebens glaubwürdig. Siddhartas stille Angst vor den Erwartungen seiner Familie kommt an, weil die Serie sich die Zeit nimmt, seine Routine, sein Zuhause und seine Ängste zu zeigen. Jaysons rastlose Ambition wirkt real, weil die Serie ihn dabei zeigt, wie er sie auslebt, oft auf eine Weise, die nach hinten losgeht.
Was nicht funktioniert, ist das Tempo. Neun Episoden sind nicht genug Zeit, um jeden Strang vollständig zu entwickeln, und einige Nebenhandlungen wirken gehetzt oder werden mitten im Raum aufgegeben. Die Serie hat auch Schwierigkeiten, ihre vielfältigen Perspektiven auszubalancieren. Mit fünf zentralen Charakteren muss jede Episode die Aufmerksamkeit auf alle verteilen, was bedeutet, dass niemand die Tiefe bekommt, die er verdient.
Die Kulisse und ihr Umfang
Die Serie spielt an der größten öffentlichen High School in Brooklyn, und diese Kulisse wird gut genutzt. Die Schule selbst wird zu einem Charakter, voller Korridore, Klassenzimmer und Treppenhäuser, die Geheimnisse und Gerüchte bergen. Die Serie fängt die Textur des Teenagerlebens in einer großen Institution ein, wo jeder jemanden kennt und niemand wirklich allein ist.
Die Serie geht auch über die Schule hinaus. Das häusliche Leben, die Viertel und die größere Stadt kommen alle vor die Kamera, und der Kontrast zwischen den sicheren Hallen der Schule und der harten Realität außerhalb ist ein wiederkehrendes Thema. Die Serie versteht, dass die Adoleszenz nicht nur aus Kursen und Hausaufgaben besteht; es geht um alles, was dazwischen passiert.
Was gut funktioniert
Grand Army hat mehrere Stärken, die es trotz seiner Schwächen sehenswert halten. Erstens ist das Schreiben schlagfertig und oft witzig. Cappiellos Dialog ist natürlich, ohne steif zu sein, und die Serie findet Humor in der Absurdität des Teenagerlebens, selbst wenn die Einsätze hoch sind. Zweitens ist das Casting stark. Die Schauspieler verkörpern ihre Charaktere überzeugend, und die Chemie zwischen ihnen wirkt echt.
Drittens behandelt die Serie schwierige Themen mit Fingerspitzengefühl. Die Reihe befasst sich mit Vergewaltigung, Drogenmissbrauch und psychischer Gesundheit, ohne diese zu sensationalisieren. Sie zeigt die Auswirkungen dieser Probleme auf echte Menschen und vermeidet einfache Antworten oder billige Lösungen. Schließlich ist die Serie visuell überzeugend. Die Kinematografie ist sauber und dynamisch, und die Serie verwendet Farbe, Licht und Bewegung, um ihren emotionalen Ton zu verstärken.
Was fehlt
Trotz ihrer Stärken hat Grand Army mehrere Schwächen, die sie zurückhalten. Das größte Problem ist das Tempo. Die neun Episoden versuchen, zu viel in einen kurzen Zeitraum zu packen, und einige Handlungsstränge wirken unterentwickelt. Die Serie leidet außerdem unter einem Mangel an Fokus. Mit fünf Hauptfiguren kann sie nicht jedem gleich viel Zeit geben, und einige Handlungsbögen fühlen sich ungelöst an.
Ein weiteres Problem ist der Umgang mit der Thematik Rasse. Die Serie versucht, institutionellen Rassismus anzusprechen, stützt sich aber manchmal auf Stereotypen oder Klischees, die den Charakteren nicht gut dienen. Die Serie hat auch Schwierigkeiten mit ihrer Darstellung von Traumata. Einige Szenen wirken ausbeuterisch und verwenden Schmerz als Abkürzung anstelle einer gelebten Erfahrung.
Eine Staffel, die aus der Zeit läuft
Die Absetzung von Grand Army nach einer Staffel ist bedauerlich. Die Serie hatte Schwung und eine klare Vision, und ihre frühzeitige Einstellung beraubte die Zuschauer des Abschlusses. Die letzte Episode endet mit einem Ton, der sich ungelöst anfühlt, und lässt das Publikum sich fragen, was als Nächstes mit Joey, Dominique, Siddhartha, Jayson und Leila passiert.
Dieses Ende ist ein Mikrokosmos des größeren Problems der Serie. Sie versuchte, zu viel in zu wenig Raum zu unterbringen. Eine zweite Staffel hätte den Autoren Luft zum Atmen gegeben, die Konsequenzen früherer Entscheidungen erforschen und den Charakteren die Möglichkeit gegeben, sich im Laufe der Zeit natürlich zu entwickeln. So wie es steht, ist die Serie ein vielversprechender Anfang, der ihr Ziel nie ganz erreicht.
Wie die Episoden abschneiden
Wenn Sie darüber nachdenken, Grand Army anzusehen, hier ist eine Übersicht, wie die neun Episoden abschneiden:
- Episoden 1-3 — Diese eröffnen die Serie mit Vorstellungen und Einleitung. Sie etablieren die Welt und die Charaktere und funktionieren am besten, wenn sie geduldig sind.
- Episode 4 — Eine herausragende Episode, die tief in die Hintergrundgeschichte eines Charakters eintaucht. Es ist die emotionalste Stunde der Serie.
- Episoden 5-6 — Diese Episoden verlagern den Fokus auf andere Charaktere und ihre Beziehungen. Sie sind kompetent, aber weniger einprägsam als der mittlere Abschnitt.
- Episoden 7-8 — Die Spannung steigt, während sich die Staffel ihrem Ende zuneigt, und diese Episoden liefern einige der besten Schreibtätigkeiten der Serie.
- Episode 9 — Das Finale versucht, die Dinge abzurunden, aber es wirft mehr Fragen auf als es Antworten gibt. Es ist die schwächste Episode der Reihe.
Das Urteil
Grand Army ist ein fehlerhafter, aber lohnenswerter Film. Es hat einen starken Cast, scharfe Schreibtätigkeiten und die Bereitschaft, schwierige Themen direkt anzugehen. Es hat auch Probleme mit dem Tempo, ungelöste Nebenstränge und Momente, die sich plump anfühlen. Die Serie ist am besten, wenn sie langsamer wird und sich auf einzelne Charaktere konzentriert, und am schlechtesten, wenn sie versucht, zu viele Handlungsstränge gleichzeitig zu jonglieren.
Die Serie ist ein Schnappschuss eines Augenblicks und fängt die Ängste und Freuden des Teenagerlebens in Brooklyn im Jahr 2020 mit einer Ehrlichkeit ein, die im Mainstream-Fernsehen selten zu finden ist. Es ist nicht perfekt, aber es ist sehenswert für alle, die sich für ehrliche, von Charakteren getriebene Geschichten interessieren.
Grand Army ist auf Netflix streambar und ist ein fesselnder, wenn auch unvollkommener, Beitrag zum Teen-Drama-Kanon. Es verdient Anerkennung dafür, versucht zu haben, etwas Sinnvolles über eine Generation zu sagen, auch wenn es nicht vollständig erfolgreich war.
Wertung: 6,8 von 10.
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