GripShift ist ein Rennspiel, das sich nicht mit dem Status quo zufriedengibt. Sidhe entwickelte es 2005 für die PlayStation Portable, und es spielt sich, als wären zwei Genres auf dieselbe Strecke gezwungen worden: die Puzzle-Plattform-Präzision von Super Monkey Ball, das Fahrgefühl von Stunt Car Racer. Man steuert ein Auto durch Hindernisparcours, sammelt Sterne und jagt einer Uhr hinterher. Es erschien unter Platform Publishing in Nordamerika und Ubisoft in den PAL-Gebieten und landete später auf PlayStation 3 und Xbox 360.
Trailer, via Game Network ™ .
Super Monkey Ball trifft Stunt Car Racer
Der Vergleich stammt vom Spiel selbst, und er trifft zu. GripShift ist kein geradliniges Rennspiel, bei dem man eine Linie hält und Gas gibt. Die Strecken sind Puzzles. Man fädelt ein kleines Auto durch Rampen, Lücken und Hindernisse, sammelt unterwegs Sterne, und die Herausforderung besteht darin, die Route zu erkennen, bevor die Zeit abläuft. Ein falscher Winkel, und man ist über den Rand hinaus und setzt zurück.
Diese Hybridität ist der ganze Reiz. Sie ist auch das ganze Risiko. Ein Spiel, das seine Aufmerksamkeit zwischen Fahrgefühl und Puzzle-Logik aufteilt, kann am Ende beides nicht gut hinbekommen.
Nitro, Sterne und Splitscreen
GripShift setzt auf Geschwindigkeit. Das Versprechen ist nitrobetriebene Fahr-Action, und das Sammeln von Sternen gibt jedem Durchlauf ein zweites Ziel jenseits des bloßen Zieleinlaufs. Einzelspieler, Mehrspieler und Splitscreen sind alle dabei, sodass das Spiel sowohl als Solo-Zeitjagd-Grind als auch als Couch-Wettbewerb funktioniert.
Sidhe unterstützte die PSP-Version mit offiziellen herunterladbaren Strecken über die Website des Spiels, ein frühes Zeichen dafür, dass das Studio wollte, dass das Spiel nach dem Launch weiterwächst.
Das Turbo Expansion Pack
Die größte Erweiterung kam später. Der herunterladbare Inhalt „Turbo Expansion Pack“ erschien am 13. Februar 2008, exklusiv für die Xbox-360-Version. Er fügte neue Einzelspieler- und Mehrspielermodi, acht Rennstrecken, acht Deathmatch-Arenen und achtzehn neue Musikstücke hinzu.
Das ist ein umfangreiches Paket, und die Deathmatch-Arenen deuten auf etwas hin, das das Basisspiel nur andeutet: Die Mechanik von GripShift kann einen kompetitiven Modus tragen, nicht nur einen Solo-Modus. Achtzehn neue Musikstücke für einen Puzzle-Racer sind nach jedem Maßstab großzügig.
Rase durch irrwitzige Level in diesem nitrobetriebenen Fahr-Actionspiel, in dem man Sterne sammelt!
Ein PSP-Spiel, das seine Handheld-Konsole überlebte
Die PSP-Version ist der Ausgangspunkt, doch GripShifts Nachleben ist die interessantere Geschichte. 2007 kam es als Download über den PlayStation Store auf die PlayStation 3, und über Xbox Live Arcade erreichte es die Xbox 360. Der PS3-Download war ab 2014 nicht mehr käuflich zu erwerben, was bedeutet, dass eine der drei Plattformen des Spiels für neue Käufer nun verschlossen ist.
Das sind die stillen Kosten der digitalen Distribution. Ein Spiel, das 2005 für einen Handheld entwickelt wurde, blieb letztlich erhalten oder ging verloren – abhängig von den Entscheidungen eines Storefronts, nicht von der Qualität des Spiels selbst.
Was GripShift richtig macht
Die Kernschleife ist die Stärke. Das Sammeln von Sternen im Wettlauf gegen einen Timer gibt jeder Strecke einen Grund, erneut gespielt zu werden, und die Puzzle-Struktur bedeutet, dass Meisterschaft daraus entsteht, eine Route zu erlernen, statt aus roher Geschwindigkeit. Der Splitscreen- und der Mehrspielermodus erweitern das, und die acht Race Tracks und acht Deathmatch Arenas des Turbo Expansion Pack zeigen, dass Sidhe verstand, wo die Obergrenze des Spiels lag.
Die Schwäche ist derselbe Hybrid, der es unverwechselbar macht. GripShift legt sich nie vollständig darauf fest, ein großartiges Fahrspiel oder ein großartiges Puzzlespiel zu sein, und Spieler, die das eine oder das andere wollen, werden den Sog der jeweils anderen Hälfte spüren. Es ist ein Spiel der Kompromisse, die überwiegend aufgehen.
GripShift erhält 7,3 von 10.
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