Hausbatterien werden still und heimlich zu Vermonts größter Stromquelle. Über tausende gewöhnliche Haushalte verteilt, stellt diese „Kraftwerk“ die Eigentümer vor Ausfälle geschützt und liefert gleichzeitig günstigeren, saubereren Strom. Und das Programm, das dafür gesorgt hat, begann 2017 als Pilotprojekt.
Pollyannas Geschichte
Ein Dutzend Mal im Jahr führte der Ausfall der Elektrizität im ländlichen Haus von Pollyanna Bladyka in Vermont dazu, dass sie im Dunkeln aufwachte, ohne Kaffee oder Nachrichten. Sie ertrug diese Momente früher. Nun hat sie ihren Notstromgenerator durch zwei Hausbatterien ersetzt.
Eine monatliche Gebühr von 55 Dollar deckt ein 10-jähriges Leasing der Batterien bei Green Mountain Power (GMP) ab. Sie speichern genügend Strom, um ihr Haus zwei Tage lang zu betreiben, wenn sie ihren Geschirrspüler und ihre Wäsche sparsam nutzen. Sie ist seit 2024 ohne Stromausfall.
Im östlichen Vermont wohnt Bladyka mit ihrem Ehemann Andy und ihrem Hund in Springfield. Sie hat mehrfach Stromausfälle erlebt, wobei Stürme die Hauptursache dafür waren. Ihre Morgen ohne Elektrizität lassen sie nach Kaffee und Nachrichten verlangen, anstatt in kalten Räumen zu sitzen.
„Ich habe nichts dagegen, kalt zu sein… aber ich möchte morgens meinen Kaffee und die Nachrichten sehen können“, sagt sie.
Sie stand 2024 kurz davor, einen Notstromgenerator zu kaufen, wie es viele Nachbarn getan hatten. Stattdessen erzählte ihr ihr Elektriker von dem GMP-Programm. Sie recherchierte und stellte fest, dass die 12.000 Dollar für den Generator mehr betrugen als die 55 Dollar monatliche Leasinggebühr.
Es gab seit der Inbetriebnahme des Systems im Jahr 2024 keinen Stromausfall.
Was ein virtuelles Kraftwerk ist
Tausende von Endgeräten kommen zusammen, um ein einzelnes, orchestriertes System zu bilden, das als virtuelles Kraftwerk bekannt ist. Es arbeitet innerhalb des breiteren Stromnetzes ähnlich wie ein traditionelles Kraftwerk. Zu den Geräten, die Teil davon sein können, gehören Hausbatterien, Solaranlagen auf Dächern, intelligente Thermostate und sogar Batterien von Elektrofahrzeugen.
Die Anordnung dient dazu, die Belastung des Stromnetzes zu verringern und somit die Notwendigkeit des Baus zusätzlicher Kraftwerke mit fossilen Brennstoffen zu beseitigen. Dieser Ansatz besteht seit vielen Jahren, wurde aber erst mit der Zunahme des Energiebedarfs und der wachsenden Anzahl dezentraler Quellen wie Solaranlagen auf Dächern breiter eingesetzt.
Warum Vermont es braucht )
In den letzten Jahren hat Vermont einen Anstieg extremer Wetterereignisse erlebt, darunter einige seiner schlimmsten Stürme überhaupt. Das größte Stromversorgungsunternehmen des Bundesstaates, GMP, hat in den letzten zehn Jahren allein sieben von zehn teuersten sturmbedingten Vorfällen erlebt, mit Verlusten von über 225 Millionen Dollar.
Der Klimawandel führt weltweit zu einem Anstieg extremer Wetterereignisse, und Vermont hat diesen Trend aus erster Hand erlebt, von Überschwemmungen bis hin zu Schneestürmen. Der Bundesstaat hat in den letzten Jahrzehnten einen Anstieg der Ausfälle erlebt, so eine Analyse der Associated Press aus dem Jahr 2022 anhand von Regierungsdaten.
Die ländliche Lage des Bundesstaates und die extremen Kälte im Winter bedeuten, dass ein längerer Stromausfall ohne Notstromversorgung lebensbedrohlich werden kann. Das hat sich während des Zusammenbruchs des Stromnetzes in Texas im Jahr 2021 gezeigt.
Bladyka muss nun keine Angst mehr vor Stromausfällen haben. Ihre Batterie versorgt ihr Haus zwei Tage lang mit Strom, selbst wenn sie wenig Elektrizität verbraucht.
Wachstumszahlen )
Dieses Projekt begann 2017 als Testphase, und Kate Peters, eine Expertin für virtuelle Kraftwerke der in Boston ansässigen Beratungsfirma The Brattle Group, hat gesagt, dass GMPs Programm zu den größten Batterieprogrammen in den USA gehören könnte.
Die Einschreibungen stiegen 2023 stark an, nachdem die Aufsichtsbehörden des Bundesstaates eine Obergrenze für das Programm aufgehoben hatten. Seitdem haben sich mehr als 2.500 Personen angemeldet.
Das GMP-Programm deckt über 75 % des Territoriums von Vermont ab, und sein erklärtes Ziel ist es, bis 2030 alle Stromausfälle zu beseitigen. Um dieses Ziel zu erreichen, arbeitet das Batterieprogramm zusammen mit anderen Maßnahmen, wie z. B. dem Verlegen von Stromleitungen.
GMP hat vorgeschlagen, Tausenden von Kunden an Orten, an denen es häufiger zu Stromausfällen kommt, Batterien kostenlos anzubieten. Das Versorgungsunternehmen hat diese Idee bereits in begrenztem Umfang mit mehreren Pilotprojekten getestet.
Der Umfang virtueller Kraftwerke )
Die eigenen Zahlen von Wood Mackenzie zeigen, dass die Vereinigten Staaten derzeit mehr als 40 Gigawatt an Kapazität für virtuelle Kraftwerke haben. Diese Zahl ist jedoch bescheiden, wenn man sie den etwa 600 Gigawatt Erdgas und den etwa 200 Gigawatt Kohle gegenüberstellt.
Laut einem Bericht des US-Energieministeriums von 2025 könnten bis 2030 insgesamt 160 GW an Kapazität erschlossen werden. Das entspricht etwa 20 % des erwarteten Spitzenenergiebedarfs des Landes.
| Technologie | Kapazität (GW) |
|---|---|
| Virtuelle Kraftwerke (aktuell) | ~40 |
| Erdgas | ~600 |
| Kohle | ~200 |
| Virtuelle Kraftwerke (potenziell bis 2030) | 160 |
Weitere Geschichten aus Vermont
Eine Dachsolaranlage und zwei Heimbatterien durch das GMP-Programm haben Megans Brownings Stromversorgung seit etwa einem Jahr stabil gehalten, und sie hatte seitdem keinen Stromausfall. Sie lebt mit ihrer Familie im Norden von Vermont.
Ein starker Windsturm traf vor Kurzem ihre Gegend und riss eine Stromleitung in der Nähe ihres Hauses nieder, was dazu führte, dass viele nahegelegene Haushalte den Strom verloren, so sagt sie. Sie habe „nicht einmal ein Flackern bemerkt“.
Der stille Wandel
GMPs virtuelles Kraftwerk ist leise zu Vermonts größter Stromquelle geworden. Der Bundesstaat testet, wie weit diese „versteckte“ Form von Strom gehen kann.
Seit 2023 zieht das Programm Jahr für Jahr mehr Menschen an, und der Grund dafür ist einfach: Es versorgt Haushalte bei Stromausfällen mit Energie und senkt gleichzeitig die Kosten, was bedeutet, dass weniger neue Kohlenstoffkraftwerke gebaut werden.
Bladykas Geschichte ist einfach: Sie wollte Kaffee und Nachrichten. Sie bekam sie, zusammen mit einer funktionierenden Batterie, die gleichzeitig als Kraftwerk dient. Vermonts größte Energiequelle läuft nun auf Basis von Haushaltsverträgen, und der Rest des Landes schaut zu.
Quelle: „Vermont ersetzt Kraftwerke durch Hausbatterien,” die BBC.
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