Las baterías domésticas se están convirtiendo silenciosamente en la mayor fuente de energía de Vermont. Distribuido a través de miles de hogares comunes, esta «planta de energía» protege a los propietarios de cortes de energía al tiempo que proporciona energía más barata y limpia. Y el programa que lo hizo posible comenzó como un proyecto piloto en 2017.
Pollyanna’s Story
Una docena de veces al año, las tormentas interrumpían la electricidad en la casa rural de Pollyanna Bladyka en Vermont, dejándola despertando en la oscuridad sin café ni noticias. Solía soportar esos momentos. Ahora ha reemplazado su generador a gasolina con dos baterías domésticas.
Un cargo mensual de $55 cubre un arrendamiento de 10 años con Green Mountain Power (GMP) para las baterías. Contienen suficiente energía para alimentar su casa durante dos días si reduce el uso del lavavajillas y la lavadora. No ha perdido energía desde 2024.
En el este de Vermont, Bladyka llama a Springfield su hogar, donde vive junto a su esposo Andy y su perro. Ha descrito perder energía varias veces al año, siendo las tormentas la razón principal de esos cortes. Sus mañanas sin electricidad la dejan queriendo café y noticias en lugar de habitaciones frías.
«No me importa pasar frío… pero solo quiero mi café por la mañana y quiero poder ver mis noticias», dice.
Estaba a punto de comprar un generador a gasolina en 2024, como muchos vecinos habían hecho. En cambio, su electricista le habló sobre el programa de GMP. Hizo algunas investigaciones y descubrió que el costo de $12,000 del generador superaba el arrendamiento mensual de $55.
No ha habido pérdida de energía desde que el sistema entró en uso en 2024.
Qué es una Planta de Energía Virtual
Miles de dispositivos de consumo se unen para formar un sistema orquestado único conocido como planta de energía virtual. Funciona dentro de la red más amplia de la misma manera que una planta de energía tradicional. Entre los dispositivos que pueden formar parte de ella se encuentran las baterías domésticas, las instalaciones solares en tejados, los termostatos inteligentes e incluso las baterías de vehículos eléctricos.
El acuerdo sirve para reducir la tensión sobre la red, eliminando así la necesidad de construir estaciones adicionales alimentadas con combustibles fósiles. Este enfoque ha existido durante muchos años, aunque solo se generalizó a medida que aumentó la demanda de energía y crecieron las fuentes distribuidas como los paneles solares en tejados.
¿Por qué Vermont lo necesita (
En años recientes, Vermont ha visto un aumento en eventos climáticos severos, incluyendo algunas de sus peores tormentas en la historia. La empresa de servicios públicos más grande del estado, GMP, ha soportado siete de sus diez incidentes relacionados con tormentas más costosos en la última década, con pérdidas que superan los 225 millones de dólares. (
El cambio climático está impulsando un aumento en el clima extremo a nivel mundial, y Vermont ha visto esa tendencia de primera mano, desde inundaciones hasta nevadas. El estado ha experimentado un aumento en interrupciones en décadas recientes, según un análisis de 2022 de Associated Press sobre datos gubernamentales. (
La naturaleza rural del estado y el frío extremo en invierno significan que cualquier interrupción prolongada puede ser una cuestión de vida o muerte si un cliente no tiene energía de respaldo. Esto fue cierto durante la falla de la red de Texas en 2021. (
Bladyka ya no tiene que temer cortes de energía. Su batería mantiene su hogar durante dos días incluso cuando usa poca electricidad. (
Cifras de crecimiento (
Este proyecto comenzó como una prueba en 2017, y Kate Peters, especialista en plantas de energía virtuales de la consultora con sede en Boston The Brattle Group, ha dicho que el programa de GMP podría estar entre los programas de baterías más grandes de los Estados Unidos. (
La inscripción se disparó en 2023 después de que los reguladores estatales levantaran un tope en el programa. Más de 2,500 personas se inscribieron desde entonces. (
El esquema de GMP cubre más del 75% del territorio de Vermont, y su objetivo declarado es eliminar todas las interrupciones de energía para 2030. Para alcanzar ese objetivo, el programa de baterías trabaja junto con otros pasos, como enterrar las líneas de energía. (
GMP ha sugerido ofrecer baterías a miles de clientes de forma gratuita en lugares donde las interrupciones de energía son más frecuentes. La empresa de servicios públicos ya ha probado esta idea de forma limitada con varios proyectos piloto. (
La escala de las plantas virtuales (
Los propios números de Wood Mackenzie muestran que Estados Unidos actualmente tiene más de 40 gigavatios de capacidad de plantas de energía virtuales. Sin embargo, esa cifra sigue siendo modesta en comparación con los aproximadamente 600 gigavatios de gas natural y los aproximadamente 200 gigavatios de carbón disponibles. (
Pero un total de 160 GW de capacidad podrían ser desbloqueados para 2030, según un informe del Departamento de Energía de EE. UU. de 2025. Eso equivale a aproximadamente un 20% de la demanda energética máxima esperada del país.
| Tecnología | Capacidad (GW) |
|---|---|
| Plantas de energía virtuales (actuales) | ~40 |
| Gas natural | ~600 |
| Carbón | ~200 |
| Plantas de energía virtuales (potencial para 2030) | 160 |
Otras Noticias de Vermont
La energía solar en el techo y dos baterías para el hogar a través del programa GMP han mantenido la energía de Megan Browning estable durante aproximadamente un año, y no ha perdido energía desde entonces. Vive en el norte de Vermont con su familia.
Un fuerte vendaval azotó recientemente su área y derribó una línea de energía cerca de donde vive, cortando la electricidad a muchas casas cercanas, dice ella. Ella «ni siquiera notó un parpadeo».
El Cambio Silencioso
La planta de energía virtual de GMP se ha convertido silenciosamente en la mayor fuente de energía de Vermont. El estado está probando hasta dónde puede llegar esta forma «oculta» de energía.
Desde 2023, el programa ha atraído a más personas año tras año, y la razón es simple: mantiene a los hogares abastecidos durante los cortes de energía al mismo tiempo que reduce los gastos, lo que significa que se construyen menos nuevas plantas de combustibles fósiles.
La historia de Bladyka es simple: quería café y noticias. Los obtuvo, además de una batería funcional que sirve como planta de energía. La mayor fuente de energía de Vermont ahora funciona con arrendamientos domésticos, y el resto del país está observando.
Fuente: “Vermont reemplaza las plantas de energía con baterías domésticas”, la BBC.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.