Werner Herzog nahm am Freitag den Donostia-Preis beim Filmfestival von San Sebastián entgegen, und die Zeremonie wurde ebenso sehr zu einer politischen Kundgebung wie zu einer Feier. Der deutsche Regisseur wurde im Kursaal-Theater im Norden Spaniens mit der prestigeträchtigsten Auszeichnung des Festivals geehrt, und er hielt eine Rede, die Poesie, Bergreisen und ein selbstironisches Eingeständnis über einen Irrweg, den er vor Jahrzehnten einschlug, miteinander verband.
Der ausgelassene stehende Applaus seiner europäischen Kolleginnen und Kollegen war der warme Teil des Abends. Die politischen Erklärungen kamen später, und sie wurden mit Überzeugung vorgetragen.
Herzogs Reise in die Pyrenäen
Herzog stellte seinen neuesten Spielfilm Bucking Fastards vor, in dem Kate Mara, Rooney Mara, Orlando Bloom und Domhnall Gleeson spielen. Bloom selbst überreichte Herzog den Preis, was den Deutschen auf der Bühne zu dem Scherz veranlasste: „Was für eine Ehre, ihn aus den Händen von Orlando Bloom zu erhalten. Er ist in seinem jungen Alter bereits eine lebende Legende. Er ist ein Schatz des Kinos.“
Herzog wandte sich dann seiner Geschichte mit dem Baskenland zu. Er erinnerte an seinen Film Aguirre, der Zorn Gottes von 1972 und erklärte, dass er zu Fuß vom Filmfestival von Cannes bis in die Pyrenäen gewandert sei. Es seien mehr als 1.000 Kilometer gewesen, sagte er.
„Aber ich muss gestehen, ich bin in Biarritz gelandet“, lachte er, „nicht in San Sebastián.“
Das Eingeständnis war gerade deshalb charmant, weil es so menschlich war. Herzog tat nicht so, als sei die Reise perfekt verlaufen, und er entschuldigte sich nicht für den Irrweg. Er erzählte einfach die Geschichte und ließ das Publikum lachen.
Er sagte, seine Erfahrung im Umgang mit Basken sei ihm geblieben. „Ich habe Ihre Leute kennengelernt. Ich habe Basken in den Bergen kennengelernt, und ich war immer fasziniert“, sagte er. Er fügte hinzu, dass er Spaniens nationalen Poesiewettbewerb aufmerksam verfolge: „Ich habe das Gefühl, als gehörte ich hierher. Es ist ein Land der Poesie. Es ist ein Land der Dichter, und ich empfange dies hier von den Dichtern. Vielen Dank.“
Die politischen Erklärungen
Die Zeremonie war von politischen Statements ihrer Gastgeberinnen Fariba Sheikhan und Mariona Terés geprägt. Sie schlossen sich der „Myriade von Stimmen an, die ein Ende des Völkermords fordern, wie er in Gaza geschieht“, sagten sie. Zudem solidarisierten sie sich mit den Regisseuren des Films NAZA, Yuval Abraham und Rachel Szor, die von der israelischen Regierung bedroht wurden.
Im vergangenen Jahr forderte das Filmfestival von San Sebastián einen „sofortigen Waffenstillstand“ in der Region, während Israels Benjamin Netanjahu und seine Regierung das palästinensische Volk dem aussetzten, was das Festival als „unvorstellbare Massaker“ bezeichnete.
Die Moderatorinnen betonten zudem die Notwendigkeit, „der einseitigen Verletzung des Völkerrechts, der kolonialistischen Plünderung, der sexuellen Gewalt und den grausamen Kriegen, die systematisch die Menschenrechte verletzen“, ein Ende zu setzen.
Der Fall NAZA
NAZA, unter der Regie von Abraham und Szor, enthält Aussagen von 24 israelischen Militäroffizieren, die die Systeme und Protokolle darlegen, mit denen Israel nach ihren Angaben Zivilisten in Gaza ins Visier nimmt und tötet. Der Film war einer der größten Überraschungserfolge von Venedig, wo er bei seiner Premiere am Lido einen neuen Rekord für den längsten stehenden Applaus aufstellte.
Abraham und Szor gewannen am Samstag bei den Preisverleihungen der Filmfestspiele von Venedig den Spezialpreis der Jury, doch seit dem Debüt sind sie Gegenstand von Prüfungen. Dazu gehören Drohungen von Israels Kulturminister Miki Zohar, der damit gedroht hat, dem Duo die israelische Staatsbürgerschaft zu entziehen.
Die Zeremonie von San Sebastián gab dem Duo zusätzliche Unterstützung, indem die Gastgeberinnen sie und ihren Film in ihrem donnernden Applaus ausdrücklich nannten.
Was der Donostia-Preis bedeutet
Der Donostia-Preis ist die prestigeträchtigste Auszeichnung von San Sebastián. Er würdigt das Lebenswerk und hat Gewicht in der europäischen Filmgemeinschaft. Herzogs Annahme war ein Moment echter Wärme, auch wenn der politische Kontext die Zeremonie ungewöhnlich pointiert machte.
Bucking Fastards läuft derzeit auf dem Festival. Herzogs Anwesenheit bei der Eröffnungszeremonie verschaffte dem Festival einen Publikumsmagneten für seinen ersten Abend.
Der Festivalplan
Das 26. Internationale Filmfestival von San Sebastián 2026 läuft vom 18. bis 26. September. Es wurde am Freitag mit Fatih Akins eindringlichem Film Ghost Song eröffnet, einem Film, der stark von der Beziehung des preisgekrönten Regisseurs zu Anime und Manga beeinflusst ist. Der Film folgt zwei Studierenden, deren Verbindung auf den ersten Blick abrupt endet, als einer von ihnen stirbt.
Das Festival läuft die ganze Woche weiter.
Herzogs Lebenswerk
Zu Herzogs Credits gehören Aguirre, der Zorn Gottes (1972), Fitzcarraldo (1982), Grizzly Man (2005) und Die Höhle der vergessenen Träume (2010). Jeder dieser Filme trägt seine eigene Legende.
Sein Werk handelt oft von Natur, Ausdauer und der menschlichen Condition. Die Pyrenäenwanderung, die er am Freitag beschrieb, passt perfekt in dieses Muster – eine Reise zu Fuß, über eine weite Strecke, bei der das Ziel nicht ganz das war, was erwartet wurde.
Der Kontrast zwischen Herzog und der Politik
Herzogs Rede war persönlich und poetisch. Der politische Inhalt der Zeremonie war unverblümt und wütend. Beides war Teil derselben Veranstaltung, und beides wurde mit Überzeugung vorgetragen.
Der Regisseur sprach von Poesie und Bergen und dem baskischen Volk. Die Gastgeber sprachen von Völkermord, Kriegsverbrechen und internationalem Recht. Das eine war eine Geschichte über eine falsche Abbiegung in Biarritz. Das andere war ein Aufruf zum Handeln.
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Auszeichnung: Donostia Award, Filmfestival von San Sebastián
- Empfänger: Werner Herzog
- Überreicher: Orlando Bloom
- Film: Bucking Fastards
- Besetzung: Kate Mara, Rooney Mara, Orlando Bloom, Domhnall Gleeson
- Entfernung: Mehr als 1.000 Kilometer von Cannes bis zu den Pyrenäen
- Falsche Abzweigung: Herzog landete in Biarritz, nicht in San Sebastian
- Festivaltermine: 18.–26. September 2026
- Eröffnungsfilm: Ghost Song, Regie: Fatih Akin
Der Kontrast zwischen Herzogs persönlicher Anekdote und den politischen Erklärungen der Zeremonie war für jeden Zuschauer sichtbar. Herzog hätte die Gelegenheit nutzen können, um eine große Erklärung über das Kino oder die Branche abzugeben. Stattdessen entschied er sich, eine kleine Geschichte über eine falsche Abzweigung in den Pyrenäen zu erzählen.
Diese Entscheidung machte die Auszeichnung wärmer, als sie es sonst gewesen wäre. Sie ließ auch den politischen Inhalt der Zeremonie schärfer erscheinen, weil der menschliche Maßstab von Herzogs Geschichte neben dem institutionellen Maßstab der Position des Festivals stand.
Das Festival hat nun seine Haltung klar gemacht. Es unterstützt die Regisseure von NAZA, lehnt den Krieg in Gaza ab und verurteilt, was es „unvorstellbare Massaker“ nennt.
Quellenmaterial: „Werner Herzog Picks Up San Sebastian’s Donostia Award at Politically Charged Opening Ceremony“, The Hollywood Reporter.
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