In Chicago nutzen Altare der lateinisch-amerikanischen Bevölkerung private Schreine, um neu zu denken, wie Zugehörigkeit aussieht. )

Ein Artikel mit dem Titel „In Chicago, Mexican-American Altars Reimagine Home“ befasst sich damit, was geschieht, wenn Menschen dazu gezwungen werden, alles zurückzulassen. In Chicagos mexikanischen Vierteln stehen Altare zu La Virgen de Guadalupe vor Häusern und erfüllen einen Zweck, der über religiöse Zurschaustellung hinausgeht. Diese Altare sind Akte der Neuerschaffung von Zuhause in einer feindseligen Umgebung und haben für die Menschen, die sie errichten, eine große Bedeutung.

Die Arbeit ist ein Beitrag der 2025 Craft Archive Fellows, organisiert in Partnerschaft mit dem Center for Craft, und ist Teil einer Reihe, die sich der Darstellung von unterrepräsentierten Handwerksgeschichte widmet. Der Autor, dessen Verwandtschaft sowohl Tradition als auch Handwerk umfasst, erklärt, dass Handwerk nie von der Arbeit getrennt war. Die Redensart lautet „échale arte“ – Kunst zur Nützlichkeit hinzufügen. Handwerk, bekannt als artesanía in Mexiko, war mit Arbeit, Notwendigkeit und dem täglichen Leben verbunden.

Hände, die Zuhause erschaffen

Die Studie konzentriert sich auf die Hände derjenigen, die Altare bauen, Hände, die oft ebenso an Arbeit gewöhnt sind wie an Handwerk. Durch diese Handwerkskunst wird Vertreibung transformiert und Zuhause neu erschaffen. Handwerk geht über die einfache Ästhetik hinaus und erfasst stattdessen die Symbole, Fähigkeiten, Geschichten und das geerbte Wissen, das der Handwerkskunst ihre reiche Bedeutung verleiht.

Was eine von Hand gebaute Struktur offenbart, sind nicht nur die Hände, die sie geformt haben, sondern auch die wiederholten Gesten vieler Generationen, die durch diese Hände weitergegeben wurden. Ein Großteil dessen, was Menschen in ihren Häusern herstellen, beginnt innerhalb dieser Mauern: gebaut mit ihren Händen, für den täglichen Gebrauch und essentiell für das, was ein Zuhause ausmacht. Dies wird besonders bedeutsam, wenn Menschen ihre Häuser verlassen und sie anderswo neu errichten müssen.

Altare als Archiv

Mexikanische Migranten in den Vereinigten Staaten errichten Altare zu La Virgen de Guadalupe, eine Handlung, die als levantar un altar bekannt ist, als Teil eines umfassenderen Neuanfangs. Diese häuslichen Altare schaffen gemeinsam ihr eigenes Archiv einer übersehenen amerikanischen Handwerkstradition. Die kleinen, alltäglichen Andachtsaltare, die auf Veranden, in Gärten, in Geschäften, an Fenstern und entlang von Straßen in mexikanischen Vierteln gebaut werden, haben nicht die gleiche institutionelle Aufmerksamkeit erhalten wie die Museumsversion.

Seit Jahrzehnten veranstaltet das National Museum of Mexican Art in Chicago eine jährliche Día de Muertos-Ausstellung, die Ofrendas aus Mexiko und den Vereinigten Staaten mit Volkskunst und anderen visuellen Künsten zusammenbringt. Die alltäglichen Altäre haben jedoch nicht die gleiche Aufmerksamkeit erregt.

Die Autorin hat fast 15 Jahre damit verbracht, öffentliche Altäre zu dokumentieren. Für dieses Projekt nutzte sie dieses persönliche Archiv und aktualisierte ihre Sammlung gleichzeitig. Sie durchstreifte South Chicago und Pilsen, zwei historisch mexikanische Viertel, um die Altäre zu dokumentieren, die heute existieren.

Was diese Altäre zeigen

Die Altäre erfüllen einen doppelten Zweck jenseits bloßer religiöser Displays. Sie fungieren als Treffpunkte und Quellen der Sicherheit für die Nachbarschaft. In einem Kontext, in dem die Einwanderungsbehörden ihre Aufmerksamkeit auf Migrantengemeinschaften verstärken, werden diese Altäre zu öffentlichen Gehwegen, die zu Gebieten der Gemeinschaft und des Schutzes werden.

Die Familiengeschichte prägt das Schreiben, und genau dort bekommt das Stück seine Textur. In Mexiko existiert Kunsthandwerk nicht getrennt von Arbeit, Notwendigkeit oder dem Alltag. Es liegt in den Händen.

Ein Blick auf die Zahlen

• 15 Jahre Fotografie, die öffentliche Altäre dokumentiert
• Jährliche Día de Muertos-Ausstellungen im National Museum of Mexican Art seit Jahrzehnten
• Zwei historisch mexikanische Viertel: South Chicago und Pilsen
• Ofrendas aus Mexiko und den Vereinigten Staaten im Museum

Diese Altäre funktionieren als eine Form der Ablehnung. Sie erklären: Wir existieren, wir haben einen Platz, und wir werden unsere Wohnungen inmitten feindlicher Umgebungen wieder aufbauen. Die Aufgabe der Autorin dient als Erinnerung daran, dass die Dokumentation einer Gemeinschaft viele Formen annehmen kann, und das persönliche Protokoll wiegt genauso viel wie das offizielle.

Die Altäre sind klein. Sie sind aber auch stark.

„In Chicago, Mexican-American Altars Reimagine Home“, Hyperallergic.