Ray Charles ist zurück auf der Leinwand, und diesmal wird er von Jamie Foxx gespielt. Der aus dem Jahr 2004 stammende Film zeichnet ein Bild des Soul-Musikers über drei Jahrzehnte hinweg, von seiner blinden Kindheit in Florida bis zu seinem Durchbruch in den 1950er Jahren. Regie führte Taylor Hackford, und es ist ein weitläufiges Porträt eines Mannes, dessen Musik sowohl von Gospel als auch von Country geprägt war, und dessen persönliches Leben ebenso turbulent war wie selten seine Talente.
Trailer, über Universal Pictures.
Die frühen Jahre
Der Film beginnt in den 1930er Jahren auf einer Baumwollplantage in Nordflorida. Ray Charles Robinson, gespielt von Foxx, erblindet im Alter von sieben Jahren nach einer Krankheit. Seine Mutter, Aretha Robinson, gespielt von Sharon Warren, besteht darauf, dass er für sich selbst sorgen lernt. Sie schickt ihn in eine Schule für Gehörlose und Blinde, wo er Klavier spielen lernt.
Der erste Akt des Films folgt der Familiengeschichte von Ray. Sein jüngerer Bruder George ertrinkt in der Waschschüssel seiner Mutter, ein Trauma, das ihn verfolgt. Seine Mutter besteht darauf, dass er unabhängig wird, was seine gesamte Herangehensweise an Musik und Leben prägt.
Von der Band zum Plattenvertrag
1946 tritt Ray einer weißen Country-Band bei und trägt Sonnenbrillen, um seine beschädigten Augen zu verdecken. Zwei Jahre später geht er nach Seattle und schließt sich einer Nachtclub-Band an. Der Eigentümer des Clubs verlangt sexuelle Gefälligkeiten und kontrolliert sein Geld und seine Karriere. Ray entdeckt, dass er ausgebeutet wird, und unterschreibt einen eigenen Plattenvertrag, wodurch er die Band verlässt.
Er tourt mit „Ray Charles“ durch den Chitlin‘ Circuit und erlangt einen Ruf für seine rohe Energie. Dort trifft er Ahmet Ertegun von Atlantic Records, der ihm das Lied „Mess Around“ gibt. Der Hit katapultiert seine Karriere ins Sternenlicht.
Das Drogenproblem
Rays Aufstieg hat seinen Preis. Er entdeckt Heroin in Houston und wird abhängig. Seine Frau, Della Bea Robinson, gespielt von Kerry Washington, ist die Tochter eines Predigers und missbilligt, wie er Gospel mit Blues vermischt. Sie heiraten trotzdem, und Ray schreibt „I Got a Woman“ und „Hallelujah I Love Her So.“
Als Della während einer Schwangerschaft sein Drogenutensil findet, konfrontiert sie ihn. Sie versöhnen sich nach der Geburt ihres ersten Kindes, aber Ray beginnt eine Affäre mit der Sängerin Mary Anne Fisher. Eine eifersüchtige Mary Anne verlässt ihn, als Ray ein Trio anstellt, um „The Raelettes“ zu werden, und verfällt sofort der Leadsängerin Margie Hendrix, gespielt von Regina King.
Der Durchbruch der 1950er Jahre
1956 wächst Rays Popularität. Er nimmt „Night Time Is the Right Time“ auf einem neuen elektrischen Klavier auf, während er die Symptome seiner vollständigen Sucht zeigt. Seine Produzenten erkennen sowohl sein Genie als auch sein Problem. Der Film fängt die Spannung zwischen den beiden ein.
„Die außergewöhnliche Lebensgeschichte von Ray Charles.“
Kritische Rezeption
Ray wurde am 29. Oktober 2004 von Universal Pictures veröffentlicht. Der Film spielte weltweit 124 Millionen Dollar bei einem Budget von 40 Millionen Dollar ein. Er wurde in sechs Kategorien bei den 77. Academy Awards nominiert, darunter Beste Filmproduktion. Er gewann zwei: Besten Hauptdarsteller für Foxx und Beste Tonmischung.
Foxx‘ Leistung brachte ihm Besten Hauptdarsteller bei der Golden Globe, BAFTA, der Screen Actors Guild und Critics‘ Choice ein. Er wurde der zweite Schauspieler, der alle fünf großen Auszeichnungen für die Hauptrolle für die gleiche Leistung gewann.
Das Vermächtnis
Charles hatte geplant, eine Vorführung des fertigen Films zu besuchen. Er starb im Juni 2004 an Lebererkrankung, vier Monate vor der Premiere. Der Film ist zu seinen Ehren gewidmet.
| Ereignis | Jahr |
|---|---|
| Rays Blindheit | Alter 7 |
| Erster Hit, „Mess Around“ | 1950s |
| Heirat mit Della Bea | Mitte der 1950er Jahre |
| Aufnahme von „Night Time Is the Right Time“ | 1956 |
Unser Urteil
Ray ist ein solider, oft bewegender Bericht über das Leben eines großen Künstlers. Foxx trägt den Film mit einer überzeugenden Präsenz, die Charles‘ Charisma entspricht. Der Nebencast, angeführt von Kerry Washington und Regina King, liefert starke Leistungen.
Der Film tut nicht so, als wäre Charles perfekt gewesen. Er zeigt seine Sucht, seine Affären und die Kompromisse, die er einging, um erfolgreich zu sein. Diese Ehrlichkeit ist Teil dessen, was den Film auszeichnet.
Es ist keine fehlerlose Biografie. Einige Ereignisse werden zusammengefasst, und einige Details wirken gehetzt. Aber als Porträt eines außergewöhnlichen Talents gelingt Ray. Es ist eine würdige Hommage an einen Mann, der den Klang der populären Musik veränderte.
Wertung: 7,3 von 10
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