Die Reise zum Mittelpunkt der Erde ist ein Film, der mit einer Prämisse beginnt, die man lieben muss, und mit einem Finale endet, das sich weniger wie ein Triumph und mehr wie ein Schulterzucken anfühlt. Basierend auf Jules Vernes klassischem Roman folgt dieses Abenteuer von 2008 drei Forschern, die durch eine Spalte in Island fallen und sich auf eine Reise tief unter die Erdkruste begeben. Die Ausgangssituation ist reine Pulp-Fantasy, und der Film spielt eine Weile mit diesem Geist mit. Aber je tiefer er vordringt, desto deutlicher werden die Risse.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Durch das Eis stürzend
Der Film beginnt in Island, wo Sean Bean Professor Lindenbrook spielt, einen Geologen, dessen Tochter, Anna (Kristen Stewart), überzeugt ist, dass er ein Geheimnis um den Tod ihrer Mutter verbirgt. Sie schließt sich ihm auf einer Expedition an, um eine Karte zu überprüfen, die ihre Mutter zurückließ und die darauf hindeutet, dass eine Spalte in Island zu einer riesigen unterirdischen Welt führt. Das dritte Mitglied des Teams ist Josh, ein junger Mann gespielt von Josh Hutcherson, der der jüngsten Person in der Gruppe eine komische Energie verleiht.
Der Fall selbst ist die beste Sequenz des Films. Während das Trio durch das Eis stürzt, fängt die Kamera die Größe der Höhle um sie herum ein, und das Gefühl des Wunders ist echt. Die Spezialeffekte halten erstaunlich gut, selbst ein Jahrzehnt später. In diesem Moment verdient Die Reise zum Mittelpunkt der Erde seinen Ehrgeiz.
Eine Welt unter der Kruste
Sobald die Gruppe das unterirdische Reich erreicht, führt der Film eine Reihe von Wundern ein: leuchtende Pflanzen, riesige Insekten und schließlich eine verlorene Zivilisation. Die Designarbeit ist hier stark, und die Kreaturen wirken wirklich bedrohlich anstatt cartoonartig. Die Filmemacher haben offensichtlich Mühe in die Gestaltung der außerirdischen Landschaft gesteckt, damit sie bewohnt und gefährlich wirkt.
Aber das Tempo lässt nach, sobald die Neuartigkeit verblasst. Szenen, die Spannung aufbauen sollen, stützen sich zu stark auf schnelles Schnitt und laute Musik, und der Dialog wirkt oft hölzern, besonders zwischen Stewart und Bean, die eine Vater-Tochter-Beziehung haben, die nie wirklich funktioniert. Hutcherson bekommt das beste Material und spielt den nervösen Außenseiter mit einer Mischung aus Angst und Ehrfurcht.
Die Echsenmenschen kommen an
Die Handlung nimmt eine Wendung, als die Gruppe reptilienartigen Humanoiden begegnet, die Englisch sprechen und scheinbar etwas bewachen. Hier setzt die zentrale Rätsel der Film ein, und hier beginnt auch die Logik zu bröckeln. Die Reptilmenschen haben eine Stadt gebaut, Technologie gemeistert und scheinbar über Jahrtausende überlebt, ohne dass jemand anderes sie entdeckt hat. Der Film erklärt nicht, wie sie dorthin gelangt sind, warum sie blieben oder was sie schützen. Er geht einfach weiter.
Die anschließenden Verfolgungsjagden sind energiegeladen, aber hohl. Es gibt eine Szene, in der Josh durch einen überfluteten Tunnel von einem riesigen Wesen verfolgt wird, und die Action ist hektisch, aber schwer zu verfolgen. Der Schnitt springt weg, bevor man versteht, was passiert, und der Lohn wirkt willkürlich.
Stewart’s Performance
Kristen Stewart liefert die engagierteste Leistung der drei Hauptdarsteller. Ihre Anna wird von Trauer und Neugier getrieben, und sie wehrt sich mit ruhiger Stärke gegen die Sturheit ihres Vaters, wodurch der Charakter echt wirkt. Stewart war zu diesem Zeitpunkt noch relativ neu vor der Kamera, und diese Rolle zeigte, dass sie sowohl körperliche Komödie als auch emotionale Tiefe bewältigen konnte.
Sean Bean spielt den Professor als einen mürrischen, unnachgiebigen Anführer, aber das Drehbuch lässt ihm wenig Raum, um weicher zu werden. Seine Szenen mit Stewart sollten zärtlich sein, aber sie fallen flach aus. Josh Hutcherson spielt derweil die komische Erleichterung mit einer nervösen Energie, die am Anfang funktioniert, aber dünn wird, als der Film über zwei Stunden geht.
The Lost City
Der Höhepunkt beinhaltet, dass die Gruppe eine versteckte Stadt erreicht, in der das Geheimnis liegt, das Annas Mutter zurückgelassen hat. Die Enthüllung soll schockierend sein, aber der Film deutet sie früh genug an, so dass die Wendung ihre Wirkung verliert. Der letzte Akt hetzt durch die Auflösung und bindet lose Enden ab, ohne dem Publikum Zeit zu geben, sich darum zu kümmern.
Es gibt einen Moment, in dem Anna die Wahrheit über das Schicksal ihrer Mutter entdeckt, und es soll herzzerreißend sein. Stattdessen wirkt es gehetzt und unterentwickelt. Der Film verbringt so viel Zeit mit Spektakel, dass der emotionale Kern vergraben wird.
Where It Falls Short
Das größte Problem sind weder die Action noch die Monster. Es ist das Fehlen von Einsätzen. Die Charaktere werden immer wieder in Gefahr gebracht, aber der Film lässt dich nie daran glauben, dass sie tatsächlich sterben könnten. Jeder überlebt die Stürze, Verfolgungen und Schlachten, und die Bedrohung wird mehr zur lästigen Kleinigkeit als zu einer echten Gefahr.
Das Ende lässt außerdem die Tür für eine Fortsetzung offen, die nie kam. Der Film deutet auf ein größeres Netzwerk unterirdischer Zivilisationen hin, setzt aber nicht darauf los, diese zu erkunden. Für einen Film über Entdeckung ist es seltsam zufrieden damit, kurz vor der Beantwortung seiner eigenen Fragen stehen zu bleiben.
Ein ordentlicher Sommerfilm
Das soll keineswegs bedeuten, dass „Journey to the Center of the Earth“ ein schlechter Film ist. Er ist einfach nicht ein großartiger Film. Die visuellen Effekte sind kompetent, die Actionsequenzen sind energiegeladen und die Leistungen sind größtenteils solide. Aber der Film steigt nie über das Niveau eines ordentlichen Sommerfilms auf, und das ist schade angesichts des Potenzials seines Ausgangsmaterials.
Vernes Roman ist ein Meisterwerk der Fantasie, und die Idee einer Reise ins Erdinnere ist ein endlos fruchtbarer Boden für das Geschichtenerzählen. Diese Adaption erfasst einen Teil dieser Magie, aber sie scheitert daran, diese über die Laufzeit aufrechtzuerhalten.
| Szene | Ort | Laufzeit |
|---|---|---|
| Durch den Eis gebrochen | Island | 10 Minuten |
| Unterirdische Höhlen | Unterirdische Sphäre () | 30 Minuten () |
| Begegnung mit Echsenmenschen () | Versteckte Stadt () | 20 Minuten () |
| Verfolgungsjagd durch überfluteten Tunnel () | Unterirdischer Fluss () | 15 Minuten () |
| Finale Enthüllung () | Verlorene Stadt () | 10 Minuten () |
Ein solider B-Film ()
Die Stärken des Films sind leicht zu erkennen: Der Eröffnungssturz ist aufrichtig spannend, die Echsenmenschen sind aufrichtig furchterregend, und die schauspielerischen Leistungen sind im Allgemeinen gut. Seine Schwächen sind schwerer zu ignorieren. Die Handlung ist dünn, der Einsatz gering, und das Ende enttäuschend. Es ist ein Film, der weiß, wie man unterhält, aber nicht weiß, wie man fesselt.
„Journey to the Center of the Earth“ ist ein solider B-Movie, der gelegentlich versucht, etwas Größeres zu erreichen. Es lohnt sich, es für den Sturz durch das Eis und die Designarbeit zu sehen, aber erwarten Sie nicht, dass es dem Glanz seines Titels gerecht wird. Die Reise ist besser als das Ziel.
Wertung: 5,7 von 10
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