*Platoon* beginnt mit einem Soldaten, der auf einen Ast und eine Schlange blickt. Der Ast wirkt tot. Die Schlange nicht. Dieses Bild bestimmt alles, was folgt: die Natur ist gleichgültig, die Gewalt ist gewöhnlich, und die jungen Männer, die zwischen beiden gefangen sind, lernen, mit beiden zu leben. Oliver Stones Film, der 1986 entstand, greift direkt auf seinen eigenen Vietnamdienst zurück. Er wollte den Krieg darstellen, wie er ihn sah – heiß, brutal und ohne viel Bedeutung jenseits des Überlebens. Das Ergebnis ist ein brutales, ehrliches Porträt des Kampfes, und er gehört zu den besten Kriegsdrehs aller Zeiten.
Trailer, via Amazon MGM Studios.
Die zwei Sergeanten
Der Film folgt Chris Taylor, gespielt von Charlie Sheen, der nach einer Kindheit voller Missbrauch und Vernachlässigung beim Militär anfängt. Er sucht Disziplin, Ordnung und einen Sinn für Bestimmung. Was er bekommt, sind Sergeant Barnes, gespielt von Tom Berenger, und Sergeant Elias, gespielt von Willem Dafoe. Barnes ist ein Berufssoldat, ein harter Mann, der an das Töten glaubt, um zu gewinnen. Elias ist ein natürlicher Anführer, eine Vaterfigur, der versucht, die Kompanie durch List und Barmherzigkeit am Leben zu erhalten. Ihre Rivalität ist die treibende Kraft der Handlung. Barnes will die Tötungsrate. Elias will überleben. Taylor muss sich zwischen ihnen entscheiden.
Berenger spielt Barnes als Monster, und er verdient diese Rolle. Seine Szenen sind reiner Terror, seine Stimme ein Knurren, seine Augen immer auf der Suche nach Schwäche. Er ist der Typ Offizier, der jeden bestraft, der ihn infrage stellt. Dafoes Elias ist das Gegenteil – leise, geduldig und beschützend. Er kennt die Gewohnheiten des Feindes und die Gefahren des Dschungels. Als Barnes ihn verrät, ist der Verrat tiefgreifend. Der Film lässt dich niemals vergessen, dass beide Männer zuerst Soldaten sind, und dass ihre Methoden nur graduell verschieden sind.
“Wir werden den Hügel einnehmen.”
Dieser Satz fasst Barnes’ Ansatz zusammen. Er will den Hügel einnehmen, weil er da ist, und weil das Einnemen bedeutet, zu gewinnen. Elias versteht, dass es nicht darum geht, zu gewinnen – es geht darum, am Leben zu bleiben. Die Spannung zwischen ihnen treibt die zentrale Frage des Films voran: was macht einen Soldaten aus?
Die Schlacht am Hügel
Der mittlere Abschnitt des Films begleitet die Kompanie durch den Dschungel, wo sie immer wieder in Hinterhalte gerät, verfolgt und festgesetzt wird. Die Kämpfe sind intensiv, chaotisch und oft aus einer niedrigen Perspektive gefilmt, wodurch die Soldaten klein und verloren wirken. Stone verwendet Handkameras und lange Einstellungen, um die Verwirrung der Schlacht einzufangen. Kugeln fliegen, Körper fallen, und die Landschaft verwandelt sich in ein Schlachtfeld. Es gibt keinen Ruhm in diesem Krieg. Es gibt nur Schlamm, Hitze und Angst.
Sheen trägt den Film durch diese Szenen. Er ist kein gutaussehender Held, und er verhält sich nicht so. Er ist ein verängstigter Junge, der so tut, als ob er mutig wäre. Seine Darstellung ist zurückhaltend, und das funktioniert. Er schreit nicht und stürmt nicht mit einem Bajonett vorwärts. Er duckt sich, feuert und rennt, wenn er kann. Der Film respektiert seine Angst, und dieser Respekt lässt die Szenen echt wirken.
Der Höhepunkt kommt, als Barnes die Kompanie befiehlt, ein Dorf anzugreifen. Elias weigert sich, und Barnes verrät ihn. Der letzte Kampf ist ein Durcheinander aus Gewehrfeuer, Schreien und sterbenden Männern. Barnes stirbt, aber nicht bevor er Elias tötet. Taylor überlebt, er ist aber verändert. Er hat seine Freunde sterben sehen, seine Offiziere sich gegenseitig verraten, und den Krieg weitergehen sehen. Der Film endet damit, dass er von dem Schlachtfeld weggeht, allein, die Last seines Tuns auf sich tragend.
The Sound of War
Stones Regie ist schlank und effizient. Er vertraut seinen Schauspielern, die Arbeit zu erledigen, und lässt die Bilder für sich sprechen. Das Sounddesign ist genauso wichtig wie die Bilder. Gewehrfeuer, Explosionen und das ständige Summen von Insekten füllen das Bild. Stille ist selten, und wenn sie auftritt, ist sie beängstigend. Der Film erklärt sich nicht selbst. Er zeigt, und lässt den Rest dem Zuschauer überlassen.
Die Musik von Stewart Copeland ist sparsam. Sie schwillt während der letzten Schlacht an, bleibt aber meistens im Hintergrund. Dies ist ein Film über Sehen und Fühlen, nicht über Erzählen. Stone vertraut dem Publikum, den Chaos des Krieges zu verstehen, ohne dass ein Erzähler ihn erklärt.
The Cost of Survival
Platoon ist kein Antikriegsfilm im üblichen Sinne. Es argumentiert nicht, dass Krieg falsch ist. Es zeigt einfach, was Krieg mit Menschen macht. Die Soldaten sind keine Helden. Sie sind verängstigt, wütend und manchmal grausam. Sie nehmen Leben, weil es die Mission erfordert, und sie versuchen, Leben zu retten, weil es ihre Instinkte fordern. Der Film weigert sich, sie zu vereinfachen.
Der Film weigert sich auch, seine Charaktere zu romantisieren. Taylors Reise ist kein Aufstieg von der Unschuld zur Weisheit. Es ist ein Abstieg in die Erschöpfung. Er lernt, ohne nachzudenken zu töten, und er lernt, sich selbst zu lügen, warum er es tut. Der Film vergibt ihm nicht. Er beobachtet ihn einfach.
Die bleibende Wirkung
Platoon war ein bahnbrechender Film bei seiner Veröffentlichung. Er gewann den Academy Award für den besten Film und katapultierte die Karrieren von Sheen, Berenger und Dafoe. Er schuf auch eine Vorlage für spätere Kriegsfilme und beeinflusste Filme wie Full Metal Jacket und Saving Private Ryan. Sein Einfluss ist sichtbar in der Art und Weise, wie moderne Kriegsfilme Chaos, Brutalität und die moralischen Kompromisse behandeln, die Soldaten eingehen.
Der Ruf des Films hat sich im Laufe der Zeit erhalten. Kritiker reihen ihn immer noch unter die besten Kriegsfilme aller Zeiten ein, und das Publikum schaut ihn immer noch an. Es ist keine angenehme Erfahrung, aber eine notwendige. Es zwingt Sie dazu, über die Bedeutung von Krieg nachzudenken, und es bietet keine einfachen Antworten.
Platoon ist ein schwer zu sehender Film, aber ein großartiger Film. Er ist nicht für jedermann und soll es auch nicht sein. Er soll ehrlich sein, und das gelingt ihm vollständig. Die Bewertung liegt bei 9,2/10, und diese Zahl fühlt sich richtig an. Es ist ein anspruchsvoller Film, aber er belohnt die Mühe.
Der Film endet damit, dass Taylor von dem Schlachtfeld weggeht, und der Bildschirm wird dunkel. Es gibt keine Musik, keine Erzählung, keine Auflösung. Nur Stille. Dieses Ende ist perfekt. Es sagt alles, was der Film sagen musste, und es sagt es ohne ein Wort.
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