Der Gouverneur von Kalifornien hat sieben Gesetzesentwürfe unterzeichnet, die darauf abzielen, Rechenzentren transparenter zu machen, wie viel Strom und Wasser sie verbrauchen. Die von der Landeslegislatur verabschiedeten Maßnahmen zwingen Betreiber, den monatlichen Energieverbrauch zu melden und den Wasserverbrauch offenzulegen, unter anderem. Sie markieren eine Veränderung in der Art und Weise, wie der Staat eine Industrie reguliert, die im Zuge des Aufstiegs der künstlichen Intelligenz dramatisch gewachsen ist.
Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete die Reihe von Gesetzesentwürfen am Montag und verlieh ihnen damit Rechtskraft. Die Regeln treten ab Januar in Kraft, was bedeutet, dass Betreiber fast zwei Jahre Zeit haben, um ihre Berichtssysteme vorzubereiten. Die Gesetzgebung umfasst Offenlegungen, Stromtarife, Wasseranforderungen und Umweltprüfungen, wobei jeder Gesetzesentwurf einen anderen Aspekt des Betriebs von Rechenzentren in den Blick nimmt.
Die Gesetzesentwürfe auf einen Blick
Die sieben Gesetzesentwürfe lassen sich wie folgt aufschlüsseln:
- Der Senatsentwurf 886, der Gesetzesentwurf 2383 der Landesversammlung und der Senatsentwurf 1168 fordern die California Public Utilities Commission auf, separate Stromtarife für Rechenzentren zu erstellen, um die Kosten für den Anschluss an das Stromnetz zu decken.
- Der Gesetzesentwurf 2383 der Landesversammlung fordert Rechenzentren zudem auf, mehr erneuerbare Energien zu nutzen.
- Der Gesetzesentwurf 1577 der Landesversammlung schreibt monatliche Meldungen über den Energieverbrauch von Rechenzentren vor.
- Der Gesetzesentwurf 2619 und der Gesetzesentwurf 2469 der Landesversammlung erfordern die Offenlegung von Wasserdaten, wobei der Gesetzesentwurf 2469 die Betreiber dazu verpflichtet, die Kosten für die Modernisierung der Infrastruktur zu decken.
- Der Senatsentwurf 887 schafft Ausnahmen von der California Environmental Quality Act für Rechenzentren ab.
Jeder Gesetzesentwurf zielt auf einen bestimmten Schwachpunkt für Regulierungsbehörden und Verbraucher ab. Die Offenlegungsanforderungen sind die sichtbarste Veränderung, da sie monatliche Zahlen für die Öffentlichkeit zugänglich machen. Die Stromtarifgesetze sind technischer Natur und bitten die Versorgungsbehörde, Rechenzentren als eine eigene Kategorie von Kunden zu behandeln.
Warum Transparenz jetzt wichtig ist
Rechenzentren sind zu einem zentralen Bestandteil des täglichen Lebens geworden und betreiben alles von Websuchen bis zur Cloud-Speicherung bis hin zum Training von KI. Dieses Wachstum hat zu verstärkter Kontrolle geführt, insbesondere in Bezug auf ihren Wasser- und Stromverbrauch. Ein Rechenzentrum kann große Mengen beider verbrauchen, und die Expansion der Branche in ländliche Gebiete mit kleineren Wassersystemen hat Bedenken hinsichtlich der Belastung der lokalen Ressourcen geweckt.
Mark Specht, leitender Manager für das Klima- und Energieprogramm beim Union of Concerned Scientists (UCS), brachte die Frustration zum Ausdruck, die diese Forderung antreibt. „Es ist äußerst frustrierend, zu versuchen, grundlegende Informationen zu verstehen“, sagte er. Er fügte hinzu, dass „es derzeit viel Hype um Datenzentren gibt … Es hilft nicht, dass wir einfach nicht die grundlegenden Fakten darüber haben, was mit ihnen geschieht, um zu verstehen, wie groß das Problem ist.“
Die UCS hat sich für bessere Daten über die Branche eingesetzt, und diese Gesetze spiegeln einige ihrer Empfehlungen wider. Die Organisation veröffentlichte ein Faktenblatt, das Szenarien beschreibt, in denen Datenzentren die Stromkosten erhöhen und wo sie sie senken könnten. Ein Szenario zeigt, wie die Nachfrage der Datenzentren durch neue Infrastruktur und das Risiko von Überbauung die Stromkosten erhöhen kann. Ein anderes zeigt, wie Datenzentren die Stromkosten senken können, indem sie die festen Kosten für die Netzinstandhaltung auf mehr Kunden verteilen.
„Es ist äußerst frustrierend, zu versuchen, grundlegende Informationen zu verstehen.“
Die Berichtslücke
Die eigene Forschung der UCS ergab eine erhebliche Lücke bei den öffentlich zugänglichen Informationen. Forscher der Santa Clara University kontaktierten jeden Wasserversorger in Bezirken mit Datenzentren, und jeder Versorger weigerte sich, Daten unter Berufung auf Datenschutzbestimmungen weiterzugeben. Sehr wenige Datenzentren in Kalifornien hatten öffentliche Umweltverträge.
Dieses Geheimnis ist ein Teil dessen, was die neuen Gesetze zu ändern versuchen. Die monatliche Berichterstattung über den Energieverbrauch bietet der Öffentlichkeit einen regelmäßigen Überblick darüber, wie viel Strom diese Einrichtungen verbrauchen. Wasserbekanntmachungen werden eine ähnliche Transparenz bei der Wassernutzung bringen, obwohl AB 2469 eine Wendung hinzufügt, indem es die Betreiber verpflichtet, die Kosten für Infrastrukturupgrades zu decken.
Auch die Änderungen bei der Umweltprüfung sind bemerkenswert. Der Senatsentwurf 887 schafft Ausnahmen vom California Environmental Quality Act für Datenzentren ab, was bedeutet, dass Projekte vor Baubeginn einer stärkeren Prüfung unterzogen werden.
Ländliche Gebiete, kleine Systeme
Datenzentren ziehen in ländliche Gebiete mit kleinen Wassersystemen und einkommensschwachen Gemeinden, da KI die Entwicklung im Hyperscale-Bereich vorantreibt. Dieser Wandel erhöht die Dringlichkeit der Berichtspflichten. Lokale Wassersysteme haben möglicherweise nicht die Kapazität, große Industrieanwender zu bedienen, und der Mangel an öffentlichen Daten erschwerte es den Aufsichtsbehörden, die Risiken einzuschätzen.
Das UCS-Informationsblatt beschreibt in einem Szenario, wie die Nachfrage der Datenzentren die Stromkosten durch neue Infrastruktur und das Risiko von Überbauung erhöht. Ein weiteres Szenario zeigt Datenzentren, die Stromkosten senken, indem sie die festen Kosten für die Instandhaltung des Netzes auf mehr Kunden verteilen. Beide verdeutlichen das Ausmaß des Unternehmens.
Was die Gesetze unterlassen
Die Gesetze fordern die California Public Utilities Commission auf, neue Stromtarife nur für Datenzentren zu schaffen, was die Betreiber von Datenzentren in eine eigene Kategorie einordnet. Die Änderungen der Umweltprüfung verschärfen auch das regulatorische Netz um die Branche.
Aber die Gesetzgebung öffnet nicht vollständig die Bücher. Die Berichtspflichten sind monatlich und nicht in Echtzeit, und sie beziehen sich auf den Verbrauch und nicht auf Emissionen oder Effizienz. Die Wasserenthüllungen decken den Verbrauch ab, aber nicht unbedingt dessen Verwaltung oder Einsparung.
Spechts Anmerkungen deuten darauf hin, dass die UCS dies als einen Schritt in die richtige Richtung sieht, auch wenn es nicht weit genug geht. Die Forschung der Organisation zeigt, dass Datenzentren in ländliche Gebiete mit kleinen Wassersystemen und einkommensschwachen Gemeinden ziehen, sodass die Berichte aufdecken, welche Regionen die Hauptlast des Wachstums der Branche tragen.
Die nächsten zwei Jahre
Der Starttermin gibt den Betreibern von Datenzentren Zeit, die Systeme aufzubauen, die benötigt werden, um zu den Berichtspflichten zu entsprechen. Das ist ein angemessener Zeitrahmen für eine komplexe Branche, aber es bedeutet auch, dass die Öffentlichkeit nicht vor gut einem Jahr die ersten Berichte sehen wird.
Die Berichtspflichten sind die sichtbarste Änderung und werden voraussichtlich die Aufmerksamkeit auf Teile des Staates lenken, die zuvor keine großen Datenzentrumsbetriebe beherbergt haben. Die Forschung der UCS zeigt, dass Datenzentren in ländliche Gebiete mit kleinen Wassersystemen und einkommensschwachen Gemeinden ziehen, sodass die Berichte aufdecken, welche Regionen die Hauptlast des Wachstums der Branche tragen.
Die Strompreisabrechnungen stellen den größten technischen Aufwand dar, da sie von der Regulierungsbehörde die Erstellung völlig neuer Servicekategorien verlangen. Diese Arbeit wird Zeit in Anspruch nehmen und möglicherweise die Art und Weise, wie Rechenzentren im gesamten Bundesstaat bepreist werden, verändern.
Eine gemischte Sicht auf die Branche
Das Engagement des UCS für Transparenz war konsequent, und diese Gesetze spiegeln einige seiner Empfehlungen wider. Die Organisation hat sich für bessere Daten über die Branche ausgesprochen, und die neuen Berichtspflichten stimmen mit diesem Ziel überein.
Die Gesetze bringen auch einen praktischen Nutzen für das Stromnetz des Bundesstaates. Durch die Verpflichtung von Rechenzentren, monatliche Verbräuche zu melden, können die Aufsichtsbehörden sehen, wie sich ihre Last im Laufe der Zeit verändert. Das ist wichtig für Planungszwecke, insbesondere da die Branche weiter wächst.
Aber die Gesetze sind keine Allzwecklösung. Sie gehen nicht auf Emissionen, Effizienz oder die umfassenderen sozialen Auswirkungen der Standortwahl von Rechenzentren ein. Außerdem lassen sie die Tür offen für Betreiber von Rechenzentren, um Berichtsweisen zu manipulieren, um auf dem Papier besser auszusehen.
Was kommt für Rechenzentren als nächstes?
Die Branche steht nicht still. Betreiber planen bereits für die neuen Berichtspflichten und werden wahrscheinlich in Mess- und Datenmanagementsysteme investieren, um die monatlichen Fristen einzuhalten. Die Anforderungen an die Wasserberichterstattung werden sie außerdem dazu veranlassen, zu dokumentieren, wie sie ihre Infrastruktur verwalten.
Der UCS wird wahrscheinlich seine Forschung fortsetzen und die neuen Daten nutzen, um weiteren Transparenzforderungen nachzugehen. Die Organisation hat bereits bewiesen, dass sie bereit ist, sich für weitere Informationen einzusetzen, und die neuen Berichtspflichten geben ihr ein klareres Bild davon, was tatsächlich geschieht.
Das Endergebnis
Kaliforniens neue Gesetze zur Transparenz von Rechenzentren sind ein Schritt nach vorne, aber nicht das Ende der Geschichte. Die Forschung des UCS zeigt, dass Rechenzentren in ländliche Gebiete mit kleinen Wassersystemen und einkommensschwachen Gemeinden übergehen, und die neuen Berichtspflichten werden helfen, diese Entwicklung zu verfolgen.
Die Gesetze geben Aufsichtsbehörden und der Öffentlichkeit mehr Informationen, was eine positive Entwicklung ist. Der Einsatz des UCS für Transparenz war konsequent, und die neuen Berichtspflichten stimmen mit diesem Ziel überein. Die Organisation hat sich für bessere Daten ausgesprochen, und diese Gesetze liefern diese.
Die Gesetze bringen auch einen praktischen Nutzen für das Stromnetz des Staates. Die monatliche Berichterstattung über den Stromverbrauch wird den Regulierungsbehörden ein klareres Bild davon vermitteln, wie Datenzentren Strom nutzen, was für Planungszwecke wichtig ist.
Doch die Gesetzgebung erreicht nicht die volle Transparenz. Die Berichtspflichten sind monatlich und nicht in Echtzeit, und sie beziehen sich auf den Verbrauch und nicht auf Emissionen oder Effizienz. Die Wasserberichte decken den Verbrauch ab, aber nicht unbedingt dessen Verwaltung oder Einsparung. Und die Strompreisabrechnungen schaffen neue Servicekategorien, was die Kosten für Betreiber von Datenzentren erhöhen könnte.
Die nächsten zwei Jahre zeigen, ob sich die Branche reibungslos anpasst oder mit Störungen konfrontiert wird. Die Forschung des UCS deutet darauf hin, dass die Einsätze hoch sind, und die neuen Berichtspflichten liefern die Daten, um diese zu messen.
Die Gesetze sind eine Reaktion auf eine Branche, die schnell gewachsen ist und zunehmend intransparent geworden ist. Sie sind auch eine Erkenntnis, dass Datenzentren nicht länger ein Nischenproblem darstellen – sie sind ein wichtiger Teil der Wirtschaft des Staates, und ihr Ressourcenverbrauch betrifft alle, die in der Nähe leben. Die neuen Berichtspflichten werden dies klarer denn je machen.
Wo die Zeitung steht
Die Zeitung befürwortet enge Regeln, die auf den direkten Schaden durch verdeckte Ausfälle von Datenzentren abzielen, und ist gegen umfassende neue Regelwerke, mit denen nur Großkonzerne zurechtkommen können. Diese Gesetze verpflichten Datenzentren, den Strom- und Wasserverbrauch offenzulegen, und das ist ein Schritt in die richtige Richtung. Die Zeitung lehnt jedoch jede Regelung ab, die Datenzentren als eine eigene Kundengruppe behandelt und der Versorgungsregulierungsbehörde die Befugnis gibt, völlig neue Tarife zu schaffen, mit denen nur die größten Betreiber zurechtkommen können.
Die Gesetze zielen auf spezifische Schäden ab – verdeckten Verbrauch, Belastung der Wasserversorgung für kleinere Systeme – ohne eine teure neue Bürokratie aufzubauen. Dieser Ansatz stimmt mit der Auffassung der Zeitung überein, dass Vorschriften direkten Schaden eng adressieren sollten, anstatt Eintrittsbarrieren zu errichten. Die Berichtspflichten selbst sind eine bescheidene Forderung, und die zweijährige Vorbereitungsfrist ist angemessen für eine Branche, die neue Messgeräte installieren muss.
Die Zeitung wird beobachten, ob die Offenlegungsvorschriften tatsächlich verwertbare Daten liefern und ob die Strompreisgesetze kleinere Betreiber ausschließen. Die Forschung des UCS zeigt, dass Datenzentren in ländliche Gebiete mit kleinen Wassersystemen umziehen, und die neuen Berichte werden aufdecken, welche Regionen die Hauptlast dieses Wachstums tragen. Die Zeitung möchte, dass die Transparenz funktioniert, ohne zu einem Schutzwall um die heutigen dominierenden Unternehmen zu werden.
Quelle: „Data centers are black boxes, but California wants to change that,“ The Verge.
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