Der Hurrikan Polo der Kategorie 5 hat sich zu einem der stärksten Pazifik-Zyklone in Jahrzehnten entwickelt und wird voraussichtlich die Südwestküste Mexikos als Hurrikan der Kategorie 5 streifen. Auf seinem Höhepunkt hatte Polo maximale anhaltende Windgeschwindigkeiten von 165 mph (265 kph), was ihn laut dem in Miami ansässigen National Hurricane Center zu einem „extrem gefährlichen“ Hurrikan macht.
Das Sturmtief befand sich am Dienstagabend 210 Meilen (338 Kilometer) südlich von Zihuatanejo, Mexiko, nahezu unverändert über dem Pazifik. Das NHC teilte mit, dass Polo im Laufe der Nacht eine langsame, aber deutliche Drehung nach Nordwesten beginnen und sich anschließend voraussichtlich in einer generell west-nordwestlichen Richtung über die nächsten Tage bewegen würde.
Kasten mit wichtigen Fakten
- Spitzenwind: 165 mph (265 kph)
- Entfernung von Zihuatanejo: 210 Meilen (338 Kilometer)
- Voraussagter Regen: 3 bis 6 Zoll (8 bis 15 Zentimeter) in Guerrero und Michoacán
- Stärkster gemessener Wert im Pazifikbecken seit Hurrikan Patricia (215 mph, 346 kph im Jahr 2015)
Die Warnung des Präsidenten
Präsidentin Claudia Sheinbaum von Mexiko zitierte Experten, die darauf hinwiesen, dass der Hurrikan voraussichtlich nicht auf Land treffen würde. Das NHC wies jedoch darauf hin, dass starke Winde weit über den Mittelpunkt des Sturms hinaus reichten.
Am Dienstag wurden in mehreren Regionen zeitweise Schulen geschlossen, während dunkle Wolken über stürmischen Gewässern wirbelten und Strände leer standen. Die Marine reagierte, indem sie Häfen in Guerrero und Michoacán sperrte und sowohl für Zivilisten als auch für Fischer Warnungen aussprach.
Das Geschäft im Spiel
López Villegas war damit beschäftigt, ihr Küstenrestaurant auf alles vorzubereiten, was kommen mag. Das Meer rollte bereits stark gegen die Küste ihrer Stadt Lázaro Cárdenas in Michoacán. Männer und Kinder beobachteten das bewegte Wasser hinter ihr, während sie ihre Angst ausdrückte, dass starke Wellen das kleine Unternehmen ruinieren könnten, an dem sie jahrzehntelang gearbeitet hat.
„Wir sind besorgt und versuchen, unsere Unternehmen zu schützen“, sagte López Villegas. „Und natürlich sind wir traurig, weil es unser Erbe, unser Vermächtnis ist, das von einem Moment auf den anderen zerstört werden könnte.“
Ein Rekordstarker Sturm
Laut Aufzeichnungen des National Hurricane Center hat Polo die Stärke nur einer Handvoll Hurrikane erreicht, die in den letzten Jahrzehnten in diesem Gebiet entstanden sind, wobei Hurricane Patricia das bemerkenswerteste Beispiel ist, der 2015 eine Geschwindigkeit von 346 km/h erreichte.
„Dies ist einer der stärksten Stürme, die jemals im (Pazifik)-Becken aufgetreten sind“, sagte Kristen L. Corbosiero, Professorin am Department of Atmospheric & Environmental Sciences der University at Albany.
Das NHC gab eine Warnung heraus, dass entlang der Pazifikküste in den Bundesstaaten Guerrero, Michoacán und Colima tropische Sturmbedingungen erwartet werden. Die Behörde wies außerdem darauf hin, dass starke Regenfälle zu Sturzfluten und Erdrutschen führen könnten. Für die Bundesstaaten Guerrero und Michoacán wurden 8 bis 15 Zentimeter Regen vorhergesagt, in den Küstenregionen von Oaxaca, Colima und Jalisco könnten jedoch geringere Mengen möglich sein.
Die Warnung der US-Botschaft
Bürgern wurde von der US-Botschaft in Mexiko geraten, sich von Wasser und Stränden fernzuhalten und dabei genau auf etwaige Warnungen der mexikanischen Behörden zu achten.
„Auch wenn der Sturm nicht direkt auf die Küste trifft, können starke Regenfälle lebensbedrohliche Sturzfluten und Erdrutsche verursachen. Gefährliche Meeresbedingungen – die durch Stürme verstärkt werden – können tödliche Strömungen und unvorhersehbare Wellen verursachen“, schrieb die Botschaft in einer Erklärung.
Der El Niño-Effekt
Wissenschaftler und Beamte waren fassungslos über den schnellen Anstieg der Stärke des Sturms, den das NHC in einem Bericht als eine Steigerung beschrieb, die in den letzten 24 Stunden „wirklich bemerkenswert“ verlief.
Klotzbach, ein Forschungswissenschaftler am Department of Atmospheric Science der Colorado State University, sagte, das Wetterphänomen El Niño sei für die Intensivierung verantwortlich. Dasselbe El Niño hat in Mexiko und Mittelamerika zu verheerenden Dürren und in anderen Teilen der Region zu Überschwemmungen geführt.
Er wies auf den Pazifik hin, wo steigende Temperaturen und sich ändernde Winde die Entwicklung stärkerer Hurrikane befeuert haben.
„Dort sind alle Zutaten vorhanden, die Hurrikane wirklich stark und wirklich schnell werden lassen“, sagte Klotzbach.
Die Geschichte der Region mit Hurrikans der Kategorie 5
Polo steht als der dritte Hurrikan der Kategorie 5 der Pazifiksaison da, nachdem Genevieve und Lowell dieses Jahr bereits den Namen erhalten hatten. Kategorie 5 steht für die höchste Stufe auf der Saffir-Simpson-Skala, die angewendet wird, wenn die maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten eines Sturms 157 mph oder 253 km/h überschreiten.
In diesem Jahr hat es ohne die Bildung von Hurrikans im Atlantik funktioniert, was einen Rekord für den längsten Zeitraum zu Beginn der Saison ohne Hurrikanaktivität darstellt. Der Grund dafür ist das aktuelle El Niño, das gegen die Stürme wirkt, bevor sie sich entwickeln können.
Die Risiken vor uns
Mehrere Bundesstaaten sehen sich ernsthaften Regen ausgesetzt, und die Vorhersage deutet auf erhebliche Niederschlagsmengen für mehrere Regionen hin. Darüber hinaus erstreckt sich die Gefahr über Küstengebäude hinaus auf Wellen, Überschwemmungen und Erdrutsche, von denen alle auf der Agenda der Sturmbeschreibung stehen.
Eine Vorhersage der Warnung der U.S. Botschaft war direkt: selbst ein Sturm, der vor der Küste bleibt, könnte tödliche Überschwemmungen und Erdrutsche sowie gefährliche Meeresbedingungen verursachen, die durch den Sturm verstärkt werden. Das NHC ruft zwischen 7,5 und 15 cm Regen in Guerrero und Michoacán voraus, wobei in anderen Gebieten geringere Mengen möglich sind. Diese Prognose deutet auf eine erhebliche Menge an erwarteten Niederschlägen in den nächsten Tagen hin.
Dass die Behörden die Bedrohung ernst nehmen, zeigt sich in ihrem Handeln: der Evakuierung von Schulen und der Schließung von Häfen.
Viele Menschen in López Villegas’ Position teilen ihre Angst. Der Sturm ist gewaltig, die Gefahren sind real, und diejenigen an der Küste arbeiten hart, um das zu schützen, was sie aufgebaut haben.
„Auch wenn der Sturm nicht direkt auf die Küste trifft, kann starker Regen lebensbedrohliche Überschwemmungen und Erdrutsche verursachen. Gefährliche Meeresbedingungen – durch Stürme verstärkt – können tödliche Strömungen und abbrechende Wellen verursachen.“
Die U.S. Botschaft hat eine Warnung herausgegeben, und sie beschreibt die Gefahr eines Sturms, der möglicherweise niemals auf die Küste trifft, aber dennoch durch seinen Wind und Regen immensen Schaden anrichten kann. Die Bewohner von Lázaro Cárdenas, Guerrero, Michoacán, Colima, Oaxaca, Jalisco und den anderen betroffenen Bundesstaaten kennen dieses Risiko intime.
Die Vorhersage für die nächsten Tage hängt davon ab, wie viel Kraft der Sturm beibehält, während er die Region durchquert. Polo steht zu den stärksten Stürmen auf, die diese Region seit Jahrzehnten getroffen haben, und stellt nun die nach früheren Stürmen eingerichteten Maßnahmen auf die Probe.
Entlang der pazifischen Küste Mexikos beobachten die Menschen die Wolken, halten den Atem an und hoffen gleichzeitig, dass der Sturm an ihnen vorbeizieht.
Quelle: „Hurrikan Polo der Kategorie 5 ist ‚einer der stärksten Stürme, die es je gab’“, NPR.
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