El huracán Polo, de categoría 5, ha crecido hasta convertirse en uno de los ciclones del Pacífico más poderosos en décadas, y se espera que borde la costa suroccidental de México como una tormenta de categoría 5. En su punto máximo, Polo tuvo vientos sostenidos máximos de 165 mph (265 kph), lo que lo convierte en un huracán «extremadamente peligroso» según el Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami.
La tormenta se ubicaba a 210 millas (338 kilómetros) al sur de Zihuatanejo, México, prácticamente inmóvil sobre el Océano Pacífico a medida que avanzaba la noche del martes. El NHC dijo que se espera que Polo comience un giro lento pero marcado hacia el noroeste durante la noche y luego se dirija generalmente en una dirección oeste-noroeste durante los próximos días.
Caja de Datos Clave
- Vientos máximos: 165 mph (265 kph)
- Distancia de Zihuatanejo: 210 millas (338 kilómetros)
- Lluvia pronosticada: 3 a 6 pulgadas (8 a 15 centímetros) en Guerrero y Michoacán
- El más fuerte registrado en la Cuenca del Pacífico desde el huracán Patricia (215 mph, 346 kph en 2015)
La Advertencia del Presidente
La presidenta Claudia Sheinbaum de México citó a expertos que sugirieron que el huracán no tocaría tierra. Sin embargo, el NHC advirtió que vientos poderosos se extendían mucho más allá del centro de la tormenta.
El martes, se cerraron temporalmente escuelas en varias regiones mientras nubes oscuras arremolinaban sobre aguas tormentosas y las playas estaban desiertas. La marina respondió cerrando puertos en Guerrero y Michoacán, y emitió advertencias a civiles y pescadores por igual.
El Negocio en Juego
López Villegas se afanaba en preparar su restaurante frente al mar para lo que pudiera venir después. El mar ya rugía con fuerza contra la costa de su ciudad, Lázaro Cárdenas, en Michoacán. Hombres y niños observaban el agua en movimiento detrás de ella, mientras ella expresaba el temor de que poderosas olas pudieran arruinar el pequeño negocio que ha estado construyendo durante décadas.
«Estamos preocupados y tratando de proteger nuestros negocios», dijo López Villegas. «Y por supuesto, estamos tristes porque es nuestro patrimonio, nuestro legado que de un momento a otro podría ser destruido.»
Una Tormenta que Rompe Récords
Según los registros del Centro Nacional de Huracanes, Polo ha igualado la intensidad de solo unos cuantos huracanes que se han formado en la zona en las últimas décadas, siendo el huracán Patricia el ejemplo más notable, alcanzando las 346 kph (215 mph) en 2015.
«Esta es una de las tormentas más fuertes que jamás se hayan registrado en la cuenca del Pacífico», dijo Kristen L. Corbosiero, profesora del Departamento de Ciencias Atmosféricas y del Medio Ambiente de la Universidad de Albany.
El NHC emitió una advertencia de que se esperan condiciones de tormenta tropical a lo largo de la costa del Pacífico en los estados de Guerrero, Michoacán y Colima. La agencia también dijo que fuertes lluvias podrían provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Se pronosticaron entre 8 y 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) de lluvia para los estados de Guerrero y Michoacán, con cantidades más ligeras posibles para las porciones costeras de Oaxaca, Colima y Jalisco.
La Advertencia de la Embajada de los Estados Unidos
Se pidió a los ciudadanos que se mantuvieran alejados del agua y de las playas mientras prestaban mucha atención a cualquier advertencia proveniente de las autoridades mexicanas.
«Incluso si la tormenta no toca tierra directamente, fuertes lluvias podrían producir inundaciones y deslizamientos de tierra que ponen en peligro la vida. Condiciones oceánicas peligrosas—intensificadas por las tormentas—podrían resultar en fuertes corrientes de resaca y olas traicioneras», escribió la embajada en un comunicado.
El Efecto El Niño
Científicos y funcionarios se han quedado asombrados por el rápido aumento de poder mostrado por la tormenta, que el NHC describió en un informe como ganando fuerza a una tasa que ellos consideraron «verdaderamente notable» durante las últimas 24 horas.
Klotzbach, científico investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado, dijo que el fenómeno meteorológico conocido como El Niño fue responsable de la intensificación. Ese mismo El Niño ha provocado sequías devastadoras en México y América Central e inundaciones en otras partes de la región.
Señaló el Pacífico, donde el aumento de las temperaturas y el cambio de vientos han contribuido al desarrollo de huracanes más poderosos.
«Hay todos los ingredientes que los huracanes necesitan para volverse realmente fuertes, realmente rápido», dijo Klotzbach.
El Historial de la Región con Huracanes de Categoría 5
Polo se presenta como el tercer huracán de Categoría 5 de la temporada del Pacífico, después de que Genevieve y Lowell fueran nombrados a principios de este año. Categoría 5 representa el nivel superior en la escala Saffir-Simpson, que se aplica cuando los vientos máximos sostenidos de una tormenta exceden las 157 mph, o 253 kph.
La temporada de este año ha transcurrido sin que se formen huracanes en el Atlántico, lo que establece un récord para el período más largo al comienzo de una temporada sin actividad de huracanes. La razón es el actual El Niño, que funciona en contra de las tormentas antes de que puedan desarrollarse.
El Riesgo Inminente
Múltiples estados se enfrentan a la posibilidad de fuertes lluvias y el pronóstico apunta a totales significativos para varias regiones. Más allá de eso, el peligro se extiende más allá de los edificios costeros a las olas, inundaciones y deslizamientos de tierra, todo lo cual el pronóstico de la tormenta sitúa sobre la mesa.
Un pronóstico de la Embajada de los Estados Unidos fue directo: incluso una tormenta que permanece en tierra podría producir inundaciones y deslizamientos de tierra mortales, con condiciones oceánicas peligrosas intensificadas por la tormenta. El NHC (Centro Nacional de Huracanes) pronostica entre 7,6 y 15,2 centímetros de lluvia en Guerrero y Michoacán, con cantidades menores posibles en otras ubicaciones. Esa proyección apunta a una cantidad significativa de lluvia esperada durante los próximos días.
Que las autoridades estén tratando la amenaza como seria se evidencia en sus acciones: evacuando escuelas y cerrando puertos.
Muchas personas en la posición de López Villegas comparten su miedo. La tempestad es poderosa, los peligros son reales, y aquellos a lo largo de la costa están trabajando arduamente para proteger lo que han construido.
«Incluso si la tormenta no toca tierra directamente, fuertes lluvias podrían producir inundaciones y deslizamientos de tierra que ponen en peligro la vida. Condiciones oceánicas peligrosas —intensificadas por las tormentas— podrían resultar en corrientes de resaca mortales y olas rompientes.»
La Embajada de los Estados Unidos ha emitido una advertencia y describe el peligro de una tormenta que podría nunca tocar tierra pero aun así causar un daño inmenso a través de su viento y lluvia. Los residentes de Lázaro Cárdenas, Guerrero, Michoacán, Colima, Oaxaca, Jalisco y los otros estados afectados entienden ese riesgo íntimamente.
El pronóstico para los próximos días depende de cuánta fuerza mantenga la tormenta mientras se desplaza por la zona. Polo se encuentra entre las tormentas más fuertes que han azotado esta región en décadas y ahora pone a prueba las medidas establecidas tras la destrucción causada por tormentas anteriores.
A lo largo de la costa del Pacífico de México, la gente observa las nubes, conteniendo el aliento ante lo peor mientras esperan que la tormenta los evite.
Fuente: “El huracán categoría 5 Polo es ‘uno de los fenómenos meteorológicos más fuertes jamás registrados’”, NPR.
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