Knockout City fordert Spieler auf, einen Ball zu schlagen, weiterzugeben und jeden auszuschalten, der sich in den Weg stellt. Diese einfache Idee füllt ein komplettes Spiel, und sie funktioniert im Großen und Ganzen.
Trailer, via Electronic Arts.
Der Ball ist die Hauptrolle.
Die Kernschleife besteht aus einem Ball, den Spieler schlagen, tragen und an Mitspieler weitergeben können. Ein Schlag schießt ihn über das Feld. Eine Weitergabe setzt eine Spielaktion in Gang. Ein Ausstoß beendet das Rennen. Die Kontrollen sind eng, und Spiele bewegen sich schnell genug, dass kleine Fehler rasch bestraft werden.
Vier Spieler pro Spiel.
Spiele stellen vier Spieler gegen vier andere. Gewinnen bedeutet, drei gegnerische Spieler auszuschalten, bevor die andere Mannschaft dasselbe tut. Einen Träger durch einen Tackle zu verlieren ändert den ganzen Verlauf eines Spiels innerhalb von Sekunden.
„Der Ball trägt das Gewicht des ganzen Spiels.“
Dieser Satz fasst die Erfahrung zusammen. Der Ball bewegt sich mit Gewicht, und eine Weitergabe an einen Mitspieler bei voller Geschwindigkeit erfordert echtes Können.
Karten und Modi.
Das Spiel bietet mehrere verschiedene Karten, jede mit eigener Gestalt und Gefahren. Manche zwingen Spieler, durch enge Räume zu manövrieren. Andere öffnen sich weit und belohnen lange Weitergaben. Jede Karte spielt auf die Physik des Balls auf ihre eigene Art.
Modi bieten Abwechslung über den Standard-Spiel. Rangspielen, ungeordnete Spiele und spezielle Events halten das Geschehen frisch.
Wo es fehlt.
Nicht alles landet. Einige Moden fühlen sich dünn im Vergleich zum Hauptmatchtyp an. Das Progressionsystem, das auf Ausrüstung und Anpassung aufbauend ist, kann sich langsam anfühlen, neue Gegenstände zu entsperren.
Das Spiel kämpft auch mit der Balance. Bestimmte Charaktere und Gegenstände können sich übermächtig anfühlen, was einige Spieler einen Vorteil gibt, den andere nicht haben. Dieser Abstand zeigt sich am meisten im rangierten Spiel, wo allein die Fähigkeit nicht immer ausreicht, um zu gewinnen.
Endwort
Knockout City gelingt, weil es sein eigenes Konzept vertraut. Der Ball trägt den ganzen Spielwert, und die Entwickler haben den Rest darum aufgebaut. Matches fallen selten in sich zusammen, und wenn sie es tun, liegt das Problem meist beim Modus selbst, nicht den Mechaniken darunter.
Es ist nicht perfekt. Das Progressionsystem hängt, und das rangierte Spiel belohnt Spieler, die die besten Gegenstände kennen, mehr als solche, die einfach gut spielen. Aber der Kernloop bleibt stark genug, um den ganzen Pack zu tragen.
Für Spieler, die nach einem kurzen, befriedigenden Mehrspielerfix suchen, liefert Knockout City. Für solche, die tiefe Fortschritt oder ein perfekt balanciertes rangiertes Rangsystem verfolgen, gibt es noch Raum für Verbesserungen.
Das Spiel erreicht eine 8,6 von 10 Punkten.
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