Luc Bessons Léon: The Professional bringt einen Auftragskiller und ein zwölfjähriges Mädchen in derselben Wohnung unter und verlangt vom Publikum, dort 111 Minuten lang zu leben. Der von Besson geschriebene und inszenierte Film zeigt Jean Reno als Léon Montana, einen New Yorker „Cleaner“, der Mathilda Lando aufnimmt, nachdem ihre Familie ermordet wurde. Natalie Portman spielt Mathilda in ihrem Spielfilmdebüt. Gary Oldman spielt Norman Stansfield, den korrupten DEA-Agenten, der den Abzug betätigt.
Das ist eine starke Prämisse. Es ist auch eine Prämisse, die der Film nie ganz einlöst. Léon: The Professional ist ein Krimidrama mit einem Action-Rückgrat, und seine besten Szenen sind leise. Seine schlechtesten Szenen verwechseln Lärm mit Tiefe. Der Film erhält 6,4/10.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Ein Cleaner in Little Italy
Léon arbeitet für einen Mafioso namens Old Tony, gespielt von Danny Aiello, im Viertel Little Italy in New York City. Er nennt sich selbst einen Cleaner, nicht einen Auftragskiller. Der Unterschied ist ihm wichtig. Er lebt allein, hält seine Wohnung schlicht und verrichtet seine Arbeit ohne Lärm.
Reno spielt diese Zurückhaltung gut. Léon ist kein Redner. Er ist ein Mann, der sein Leben auf eine Routine und eine Reihe von Fähigkeiten reduziert hat. Der Werbeslogan des Films — „If you want the job done right, hire a professional“ — ist die ganze Figur in einer Zeile.
Mathilda wohnt den Flur hinunter mit einer dysfunktionalen Familie. Ihr Vater, gespielt von Michael Badalucco, ist gewalttätig. Er lagert Kokain für korrupte DEA-Agenten und stiehlt dann aus dem Versteck. Dieser Diebstahl ist es, der die Familie umbringen lässt. Mathilda ist beim Einkaufen, als die Agenten in die Wohnung eindringen.
Sie kehrt zurück, sieht, was geschehen ist, und geht weiter den Flur hinunter zu Léons Tür. Er lässt sie hinein. Er will nicht. Dieses Zögern ist das Ehrlichste im Film.
Stansfield und die verschwundenen Drogen
Oldmans Stansfield ist der Motor des Films und sein größtes Problem. Er ist ein drogenabhängiger DEA-Chef, der Mathildas Familie ermordet, während er das verschwundene Kokain sucht. Er ist als lose Kanone geschrieben, und Oldman spielt ihn als einen Mann, der von etwas anderem als Vernunft angetrieben wird.
Die Aufführung ist laut. Das soll sie auch sein. Stansfield ist ein Bösewicht, der kein anderes Motiv als Gier braucht, und der Film gibt ihm fast nichts anderes. Er tötet einen vierjährigen Jungen. Der Film sagt das schlicht und bittet das Publikum dann, weiter eine Geschichte über ein Mädchen anzusehen, das Rache für diesen Bruder will.
Oldman ist ein starker Schauspieler, und die Rolle ist zu einer seiner bekanntesten geworden. Aber die Figur ist dünn. Er ist eine Bedrohung, keine Person. Wenn ein Film seinen gesamten Mittelakt um einen so flachen Bösewicht herum aufbaut, muss die Spannung von woanders kommen. Hier kommt sie aus der Beziehung zwischen Léon und Mathilda.
Diese Beziehung ist der Grund, warum die Leute noch immer über diesen Film sprechen. Sie ist auch der Grund, warum der Film ohne eine Warnung schwer zu empfehlen ist.
Mathilda lernt das Handwerk
Mathilda entdeckt, dass Léon ein Auftragskiller ist. Sie fleht ihn an, sich um sie zu kümmern und ihr seine Fähigkeiten beizubringen. Sie will ihren Bruder rächen. Léon ist von ihrer Anwesenheit beunruhigt. Er erwägt, sie im Schlaf zu töten. Er tut es nicht.
Stattdessen bildet er sie aus. Er zeigt ihr, wie man verschiedene Waffen benutzt. Im Gegenzug erledigt sie seine Botengänge, putzt seine Wohnung und bringt ihm das Lesen bei. Dieses letzte Detail ist die beste Idee des Films. Ein Killer, der nicht lesen kann, unterrichtet von einem Kind, das den Unterricht an ihrer Schule für schwer erziehbare Mädchen nicht mehr besucht.
Mathilda entwickelt eine Schwärmerei für Léon. Sie sagt ihm oft, dass sie ihn liebt. Er erwidert es nicht. Der Film ist sich bewusst, wie unangenehm das ist, und er nutzt dieses Unbehagen. Ob er es gut nutzt, ist die Frage, die Léon: The Professional seit seiner Veröffentlichung begleitet.
Portman ist der Grund, warum der Film überhaupt funktioniert. Sie war zwölf, als sie die Rolle spielte, und sie behauptet die Leinwand neben Reno und Oldman, ohne zu zucken. Mathilda ist in ihrer eigenen Geschichte kein Opfer. Sie ist ein Mädchen, das entschieden hat, was sie will.
Der Bluff des Liefermädchens
Als Léon auf einem Auftrag ist, füllt Mathilda eine Tasche mit Waffen aus seiner Sammlung und zieht los, um Stansfield zu töten. Sie blufft sich als Liefermädchen verkleidet in das DEA-Büro. Stansfield lauert ihr in einem Badezimmer auf.
Einer seiner Männer kommt an und erzählt ihm, dass Léon Malky getötet hat, einen der korrupten DEA-Agenten, in Chinatown. Peter Appel spielt Malky. Das Detail wirkt als Komplikation, nicht als Lösung. Mathilda ist gefangen, und der Film muss einen Ausweg finden.
Hier übernimmt die Actionseite von Léon: The Professional. Der Film wird als Krimi, Drama und Action angekündigt, und die zweite Hälfte löst das dritte Wort ein. Die Set Pieces sind sauber und gut inszeniert. Besson weiß, wie man eine Kamera durch einen Flur bewegt und ihr Bedeutung verleiht.
Aber die Action ist nicht das, was den Film einprägsam macht. Das sind die Szenen in der Wohnung. Das Training. Die Lesestunden. Die Besorgungen. Das sind die Momente, die Léon: The Professional im Umlauf gehalten haben.
Was der Film richtig macht
Hier ist eine Rangfolge dessen, was in Léon: The Professional tatsächlich funktioniert, vom Stärksten zum Schwächsten.
- Natalie Portman als Mathilda. Das Fundament des Films. Ohne sie bricht die Prämisse zusammen.
- Jean Reno als Léon. Eine stille, präzise Darstellung, die nie um Sympathie bittet.
- Die Beziehung in der Wohnung. Das Training, die Besorgungen, die Lesestunden. Das eigentliche Thema des Films.
- Die Actioninszenierung. Kompetent und klar, aber nicht der Punkt.
- Gary Oldman als Stansfield. Einprägsam, aber als Symptom angelegt, nicht als Charakter.
- Die Rachehandlung. Der schwächste Strang, weil sie von der schwächsten Figur abhängt.
Diese Reihenfolge sagt etwas über den Film. Die Teile, die funktionieren, sind die Teile, die langsamer werden. Die Teile, die scheitern, sind die Teile, die schneller werden.
Zwei Beziehungen, eine Wohnung
Die zentrale Spannung des Films liegt zwischen zwei Dingen, die Léon und Mathilda füreinander sind. Das Ausgangsmaterial ist bei beidem eindeutig. Sie ist seine Schutzbefohlene, und sie hat eine Schwärmerei, die er nicht erwidert.
| Element | Léon | Mathilda |
|---|---|---|
| Rolle | Professioneller Auftragskiller, „Cleaner“ | Zwölfjähriges Mädchen, Waise |
| Familie | Keine gezeigt | Dysfunktional, ermordet |
| Fähigkeit | Waffen, Arbeit, Schweigen | Lesen, Nerven, Planung |
| Vom anderen gelehrt | Wie man liest | Wie man Waffen benutzt |
| Wollen | Allein gelassen werden | Rache für ihren Bruder |
| Gefühl für den anderen | Beunruhigt durch ihre Anwesenheit | Eine Schwärmerei, die sie laut ausspricht |
Der Tisch ist kein Scherz. Er ist die eigentliche Struktur des Films. Jede Figur gibt der anderen etwas, das ihr fehlt, und keiner bekommt, was er will.
Das ist eine echte Idee. Es ist auch eine Idee, um die der Film immer wieder kreist, ohne zu landen. Léon erwägt, Mathilda im Schlaf zu töten. Dann bildet er sie aus. Die Wende geschieht, aber der Film unternimmt nicht viel, um sie zu verdienen. Er braucht die Handlung, damit es weitergeht, also geht die Handlung weiter.
Das Problem mit Stansfield
Das größte Versagen des Films ist, dass sein Bösewicht die Geschichte, die um ihn herum aufgebaut wird, nicht wert ist. Stansfield ist ein drogenabhängiger DEA-Chef, der eine Familie wegen gestohlenen Kokains ermordet. Er ist eine lose Kanone. Das ist alles, was er ist.
Eine Rachegeschichte braucht ein Ziel, das das Publikum mit Bestimmtheit hassen kann. Stansfield ist hassenswert, aber er ist nicht bestimmt. Er ist ein Mann mit einem Abzeichen und einer Sucht. Der Film erklärt nie, warum er so ist.
Oldman füllt den Raum mit Volumen. Als Darstellung funktioniert es. Als Figur funktioniert es nicht. Als Mathilda sich aufmacht, ihn zu töten, sieht das Publikum sie nicht einer Person gegenübertreten. Es sieht sie einem Handlungselement gegenübertreten.
Vergleichen Sie das mit Léon. Reno bekommt fast keinen Dialog und baut einen ganzen Mann auf. Der Film vertraut darauf, dass das Publikum ihn liest. Dieses Vertrauen dehnt er nicht auf Stansfield aus.
Was Léon: Der Profi wert ist
Léon: Der Profi wurde am 14. September 1994 in Frankreich von Gaumont Buena Vista International veröffentlicht. Er erhielt überwiegend positive Kritiken. In den Vereinigten Staaten wurde er zuerst als The Professional veröffentlicht und später als Léon: The Professional. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 6,4/10.
Diese Wertung ist ungefähr richtig. Der Film ist besser als sein Ruf als reiner Actionfilm und schlechter als sein Ruf als Klassiker. Er hat eine großartige Darstellung eines Kinderdarstellers, eine großartige leise Darstellung eines französischen Stars und eine laute Darstellung, die für Tiefe gehalten wurde.
Die Beziehung im Zentrum ist wirklich ungewöhnlich. Ein Auftragsmörder und ein Mädchen, die sich eine Wohnung teilen und einander beibringen, was der andere nicht weiß. Das ist der Film. Alles andere – die DEA-Handlung, das Kokain, die Rache – ist Gerüst um ihn herum.
Das Gerüst ist nicht schlecht. Der Film läuft 111 Minuten. Die Action ist klar. Der Ton hält.
Das Unbehagen des Films gegenüber seiner eigenen Prämisse ist sichtbar. Er will, dass das Publikum die Falschheit von Léons und Mathildas Arrangement spürt, und er will auch, dass das Publikum es genießt. Diese beiden Wünsche stehen in Spannung zueinander.
Das ist kein fataler Fehler. Es ist der Fehler, der den Film interessant macht. Léon: The Professional ist kein Film über einen Auftragskiller. Es ist ein Film über einen Mann, der nicht lesen kann, und ein Mädchen, das beschlossen hat, kein Kind mehr zu sein.
Die Wertung ist 6,4 von 10.
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