Ein Ara, der nie fliegen lernte

Blu ist ein Spix-Ara, der noch nie geflogen ist. Aufgezogen in Moose Lake, Minnesota, von einem Menschen namens Linda, lebt er ein domestiziertes Leben, bis ein Ornithologe namens Túlio Monteiro mit Neuigkeiten eintrifft: Blu ist das letzte bekannte Männchen seiner Art, und ein Weibchen namens Jewel wartet in Rio de Janeiro.

Trailer, via 20th Century Studios.

Ein Ara, der nie fliegen lernte

Diese Prämisse ist der Motor von Rio, inszeniert von Carlos Saldanha und am 15. April 2011 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Jesse Eisenberg spricht Blu; Anne Hathaway spricht Jewel. Die beiden geraten sofort aneinander — sie will die Wildnis, er will einen Käfig und einen Cracker. Dann nehmen Schmuggler sie beide mit.

Die beste Idee des Films ist Blus Käfigkompetenz. Er entkommt der Gefangenschaft nicht durch Fliegen, sondern weil er weiß, wie Käfige funktionieren, und die Fußfesseln der Schmuggler zwingen das Paar, zu Fuß zu reisen. Es ist eine kleine, kluge Umkehrung der üblichen Tierabenteuer-Rechnung, bei der die Gabe des Helden physischer Natur ist. Hier ist die Gabe institutionelles Wissen, und sie erkauft genau eine Szene, bevor der Film zu einer Verfolgungsjagd zurückkehrt.

Nigel, Rafael und ein Berg, den Blu nicht nutzen kann

Jemaine Clements Nigel ist der Höhepunkt. Ein Gelbhaubenkakadu, der für den Schmuggler Marcel arbeitet, erklärt Nigel seine Verachtung für „hübsche Vögel“ damit, dass ein Sittich ihn in einer Fernsehserie ersetzte. Clement spielt die Kränkung als theatralisches Selbstmitleid, und die Figur funktioniert, weil der Film sie echt bedrohlich sein lässt statt bloß eitel.

Die Nebenbesetzung ist eine Tour durch komische Stimmen: George López als Rafael, ein Toco-Tukan; will.i.am als Pedro und Jamie Foxx als Nico, ein Kardinal-und-Kanarienvogel-Duo; Tracy Morgan als Luiz, der Bulldogge, die die Fesseln entfernen soll. Leslie Mann spricht Linda, und Rodrigo Santoro spricht Túlio. John Powell komponierte die Musik, und die Musik erhielt erhebliches Lob — verdientermaßen, da sie mehr Persönlichkeit trägt als Strecken des Mittelakts.

Was der Mittelakt nicht reparieren kann

Rafael versucht, Blu vom Rand eines Berges aus das Fliegen beizubringen. Es misslingt. Dieses Scheitern ist die ehrlichste Szene des Films und zugleich die frustrierendste, weil Rio immer wieder eine Lektion über Angst aufbaut und es dann ablehnt, bei ihr zu verweilen.

Der Slogan verkauft das Thema: „1 von 8 Amerikanern hat Angst vorm Fliegen. Die meisten haben keine Federn.“ Es ist ein guter Witz und ein Versprechen, das der Film nur zur Hälfte einlöst. Blus Angst bekommt eine Montage, keine Abrechnung, und die Schmugglerhandlung – Marcel will die Vögel auf dem Schwarzmarkt verkaufen – löst sich mit weniger Gewicht auf als Nigels verletzter Stolz.

Saldanhas Team besuchte Rio de Janeiro und konsultierte einen Ara-Experten im Bronx Zoo, um die Bewegungen der Vögel zu studieren. Diese Recherche zeigt sich in der Animation, die echte Farbe in der Stadt und echte Textur in den Federn findet. Weniger zeigt sie sich im Drehbuch, das Don Rhymer, Joshua Sternin, Jennifer Ventimilia und Sam Harper zugeschrieben wird und das immer wieder nach einem Thema über Heimat greift und sich mit einem Thema über das Nachhausekommen begnügt.

Ein 96-minütiger Flug, der die Höhe hält

Rio spielte 484 Millionen Dollar bei einem Budget von 90 Millionen Dollar ein, und der Reiz ist leicht zu erkennen: hell, schnell, gut besetzt mit Stimmen und nie grausam. Er ist auch nie überraschend. Die Prämisse über einen Vogel, der nicht fliegen kann, verdient einen Film, der bereit ist, ihn länger am Boden zu halten.

WICHTIGE FAKTEN – Veröffentlichung: 15. April 2011 (USA); Premiere am 22. März 2011 in Lagoa, Rio de Janeiro – Laufzeit: 96 Minuten – Regie: Carlos Saldanha – Studio: Blue Sky Studios / 20th Century Fox Animation – Musik: John Powell – Metacritic: 60/100 – Einspielergebnis: 484 Millionen Dollar bei einem Budget von 90 Millionen Dollar

Urteil: 6 von 10.