Lasse Hallströms Hachi: A Dog’s Tale verlangt seinem Publikum ab, zu glauben, dass ein Hund einen Menschen über den Tod hinaus lieben kann. Diesen Glauben erarbeitet er sich langsam und gibt ihn dann auf einmal aus.
Trailer, via SonyPicturesDVD.
Ein Welpe auf dem Bahnsteig in Bedridge
Der Film ist ein amerikanisches Remake von 2009 von Seijirō Kōyamas japanischem Film Hachikō Monogatari aus dem Jahr 1987, der die wahre Geschichte eines Akita namens Hachikō erzählte, der von 1923 bis 1935 in Japan lebte. Hallströms Version verlegt die Geschichte in ein modernes amerikanisches Umfeld. Richard Gere spielt Parker Wilson, einen Professor, der nach Providence, Rhode Island, pendelt und am Bahnhof in Bedridge einen verlorenen Akita-Welpen findet. Er nimmt den Hund mit nach Hause. Niemand beansprucht ihn.
Parkers Frau Cate, gespielt von Joan Allen, hat zunächst etwas dagegen. Schließlich erwärmt sie sich für Hachi, doch der Hund schläft draußen in seinem eigenen Schuppen. Ihre Tochter Andy wird von Sarah Roemer gespielt. Cary-Hiroyuki Tagawa spielt Ken, Parkers japanischen Freund, der die Rasse identifiziert und die Schrift auf dem Anhänger am Halsband vorliest: „Hachi“, oder acht auf Japanisch. Parker behält den Namen. Acht ist eine Glückszahl.
Der Ball, den er nicht holen wollte
Ken sagt Parker, dass Akita-Hunde nicht darauf dressiert werden können, zu apportieren. Wenn Hachi jemals einen Ball zurückbringe, sagt Ken, werde es einen besonderen Grund dafür geben. Parker versucht es trotzdem und scheitert.
Der Hund hat andere Vorstellungen vom Tagesablauf. Hachi gräbt sich unter dem Zaun hindurch und folgt Parker zum Bahnhof. Parker verpasst seinen Zug, übergibt den Hund Cate und nimmt den nächsten. Um 17:00 Uhr steigt er aus dem Zug und findet Hachi wartend vor. Der Hund war allein gekommen. So beginnt der tägliche Weg: morgens zum Bahnhof, nach Hause, dann um 17:00 Uhr zurück, um den Zug zu empfangen.
- Parker Wilson, der Professor, der den Welpen findet
- Cate Wilson, seine Frau, die sich zunächst sträubt und dann nachgibt
- Andy, ihre Tochter, die Michael heiratet und später eine Schwangerschaft bekannt gibt
- Ken, der die Rasse benennt und erklärt, was der Hund nicht tun wird
- Hachi, der Akita, der den Zug um 17 Uhr kennenlernt
Eines Morgens kommt der Trick
Eines Morgens verhält sich Hachi seltsam. Er folgt Parker zum Bahnhof und trägt den Ball. Parker wirft ihn, und Hachi holt ihn zum ersten Mal. Sie spielen. Dann steckt Parker den Ball ein und will gehen.
Die Szene funktioniert wegen ihrer Form: Der eine Trick, den der Hund nie hätte lernen sollen, kommt an dem einen Morgen, an dem er es nicht hätte tun sollen. Hallström inszeniert sie schlicht, ohne dass Musik den Moment zu einer Forderung anschwellen lässt. Diese Zurückhaltung ist die beste Eigenschaft des Films.
Ronnie erzählt es der Klasse
Das Bild zeigt einen Jungen an einem Schulpult. Ronnie, Parkers Enkel, erzählt seiner Klasse, sein persönlicher Held sei der Hund seines Großvaters. Die Erzählung ist dünn, ein Mittel, um eine Tür zu öffnen, statt eine eigene Geschichte, und der Film kehrt nie mit etwas zu sagen ins Klassenzimmer zurück.
Die Besetzung um Gere ist fähig, aber unterfordert. Jason Alexander spielt Carl. Erick Avari spielt Jasjeet. Davenia McFadden spielt Mary Anne. Robbie Sublett spielt Michael. Das sind Namen, die die Arbeit von Menschen tun, und das Drehbuch lässt sie selten.
Wie der Film sein Publikum erreichte
Hachi: A Dog’s Tale wurde am 13. Juni 2009 beim Seattle International Film Festival uraufgeführt. Seine erste Kinoveröffentlichung erfolgte am 8. August 2009 in Japan. Entertainment Film Distributors brachte ihn am 12. März 2010 in Großbritannien heraus, und er lief 2009 und 2010 in mehr als 60 Ländern an. Bis Ende September 2010 hatten die ausländischen Einspielergebnisse 45 Millionen Dollar überschritten.
Sony Pictures Entertainment verzichtete auf eine Kinoveröffentlichung in den USA. Der Film erschien am 9. März 2010 auf DVD und lief später auf dem Hallmark Channel, wo er am 26. September 2010 debütierte. Diese Vertriebsgeschichte sagt Ihnen, was das Studio von seinen amerikanischen Aussichten hielt. Der Film dauert 93 Minuten und wurde von Stephen P. Lindsey und Kaneto Shindo geschrieben.
Der Slogan verspricht „eine wahre Geschichte von Treue, Hingabe und unsterblicher Liebe“. Die Hingabe ist echt, und der Hund ist der Grund dafür. Was dem Film fehlt, ist Mut: Er vertraut der wahren Geschichte so vollkommen, dass er ihr nie widerspricht. Eine Laufzeit von 93 Minuten ist kurz genug, dass sich die lange Mitte aus Spaziergängen und Zügen eher wie Füllmaterial als wie Geduld anfühlt.
Rotten Tomatoes verzeichnet für den Film 64 %.
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