„Secretary“ ist ein seltsames Tier. Es ist ein Film über eine Frau, die sich selbst verletzt, und einen Mann, der sie für Fehler bestraft. Das ist die Prämisse, und sie ist gewagt. Steven Shainberg inszeniert nach einem Drehbuch von Erin Cressida Wilson, die Mary Gaitskills Kurzgeschichte aus dem Jahr 1988 adaptiert. Der Film mit Maggie Gyllenhaal als Lee Holloway und James Spader als E. Edward Grey spielt als eine Romanze, ein Drama und eine Komödie, oft innerhalb derselben Szene.
Der Film folgt Lee, die kürzlich aus einer psychiatrischen Klinik entlassen wurde, nachdem sie eine schwere Episode von Selbstverletzung erlebt hat, und die eine Stelle als Sekretärin bei Grey annimmt, einem anspruchsvollen Anwalt in Clermont, Florida. Sie ist für die Position überqualifiziert und hat bei Grey besser abgeschnitten als jeder andere, den er je interviewt hat. Er warnt sie, dass die Arbeit langweilig sei und nur Schreibmaschinen verwendet würden. Lee willigt ein und sagt, sie mag langweilige Arbeit. Zuerst ist Grey von ihren Tippfehlern und Bürofehlern genervt. Dann stellt er fest, dass er von ihrem Gehorsam sexuell erregt wird.
Die Beziehung wächst von der Irritation über die Erregung zu etwas viel Intensiverem. Grey erfährt von Lees Vergangenheit mit Selbstverletzung und ordnet ihr an, damit sie damit aufhöre, sich selbst zu verletzen. Später lässt er sie über seinen Schreibtisch beugen und spankt sie, nachdem sie weiterhin Tippfehler macht. Lee fühlt sich von dem Erlebnis begeistert. Die beiden gehen eine BDSM-Beziehung ein, und Lee erlebt durch diese Begegnungen ein sexuelles und persönliches Erwachen.
Trailer, über Imprint Films.
Lees Familie
Lee kommt aus einem zerrütteten Zuhause. Ihr Vater ist Alkoholiker und missbraucht sie, ihre Mutter ist übergriffig und streitet ständig mit ihrem Mann über seinen Alkoholkonsum. Ihre ältere Schwester und ihr Schwager leben im Poolhaus im Hinterhof des Familienhauses. Das Familiengefüge ist angespannt und wenig liebevoll, und es prägt Lees Gefühl des eigenen Wertes.
Der Film nimmt sich Zeit, um diesen Hintergrund zu etablieren. Es ist ein notwendiges Setup, auch wenn es leicht schleift. Die Dysfunktion wird sachlich präsentiert, ohne Melodramatik. Lees Schwester wird von Amy Locane gespielt, und ihre Präsenz verleiht dem Familienporträt Textur.
Greys Büro
Grey’s Büro ist ein kleiner, schummriger Raum, der mit Büchern und Papieren gefüllt ist. Er ist exzentrisch und anspruchsvoll, und seine Verärgerung über Lees Fehler ist zunächst echt. Seine Warnung vor eintöniger Arbeit ist aufrichtig. Er sagt ihr, die Tipparbeit sei sehr eintönig, und er ist überrascht, dass sie diese Arbeit wünscht. Dies erzeugt die Ironie des Films: Der Mann, der ihre Fehler erregend findet, ist derjenige, der sie vor ihnen gewarnt hat.
Spader spielt Grey mit einer kontrollierten Intensität. Er ist kein Cartoon-Bösewicht, obwohl die Rolle leicht in diese Richtung hätte gehen können. Er besitzt eine nervöse Energie, einen Mann, der sowohl von der Situation angezogen als auch abgestoßen wird. Die Chemie zwischen ihm und Lee ist der Motor des Films.
Die Szene des Zügels
Die Szene des Zügels ist das Zentrum des Films. Grey lässt Lee sich über seinen Schreibtisch beugen und schlägt sie, woraufhin sie mit Begeisterung anstelle von Schmerz reagiert. Es ist ein entscheidender Moment, weil er die Natur ihrer Beziehung verändert. Von diesem Zeitpunkt an werden ihre Interaktionen durch Unterwerfung und Dominanz definiert.
Die Szene ist nicht derbillig. Sie ist ein Wendepunkt in der Erzählung, und der Film behandelt sie sorgfältig. Grey’s Anweisung, sie solle sich niemals wieder verletzen, wird mit Nachdruck ausgesprochen, und Lees Reaktion ist unmittelbar und viszeral. Der Film verweilt nicht länger als nötig bei der Körperlichkeit, um die Dynamik festzulegen.
Der Niedergang der Beziehung
Der Film verfolgt den Niedergang der Beziehung ebenso wie ihren Aufstieg. Grey wird zunehmend zurückgezogen, zeigt Unsicherheit über seine Gefühle für Lee. Er empfindet Scham und Abscheu über seine sexuellen Gewohnheiten. Lee hingegen setzt absichtlich Fehler ein, in der Hoffnung, mehr körperliche Züchtigung zu erhalten. Sie ist verzweifelt auf der Suche nach Verbindung, und die Bestrafung ist das Mittel dazu.
Dies ist der tragische Kern des Films. Grey wird von seinem eigenen Unbehagen weggezogen, während Lee von ihrem Bedürfnis angetrieben wird. Die Dynamik ist nicht nachhaltig, und der Film weiß das. Die Spannung baut sich auf, bis die Beziehung einen Scheideweg erreicht.
Das Ende
Der Film löst die Dinge nicht ordentlich. Er lässt die Beziehung in einem Zustand der Unsicherheit zurück. Grey zieht sich zurück, und Lee muss ohne ihn Fuß fassen. Das Ende ist offen, was einige Zuschauer als unbefriedigend empfinden werden. Andere werden es als ehrlich empfinden.
Die letzten Szenen des Films kehren zu Lees Familiengeschichte zurück und kreisen um die Dysfunktion, die sie geprägt hat. Es ist ein passender Abschluss, obwohl er das Risiko birgt, bereits einmal abgedeckten Stoff zu wiederholen.
Die Darstellung
Gyllenhaal liefert eine bemerkenswerte Leistung ab. Sie spielt Lee als verletzt, intelligent und neugierig. Ihre Selbstverletzung ist kein Handlungsmittel, sondern ein Symptom tiefer emotionaler Schmerzen. Spader gleicht ihr bei, indem er Grey mit einer Mischung aus Charme und Bedrohung spielt. Die beiden Schauspieler tragen den Film von Anfang bis Ende.
Lesley Ann Warren spielt Lees Mutter, Joan Holloway. Stephen McHattie spielt Burt Holloway. Patrick Bauchau spielt Dr. Twardon. Jessica Tuck spielt Tricia O’Connor. Osgood Perkins spielt Jonathan. Mary Joy spielt Sylvia. Michael Mantell spielt Stewart. Lily Knight spielt die Paralegal. Diese Nebenrollen sind klein, aber funktional.
Das Urteil
„Secretary“ ist ein fehlerhafter, aber fesselnder Film. Er behandelt schwierige Themen – Selbstverletzung, Missbrauch, BDSM – mit einer leichten Note, die nicht immer verdient ist. Der Humor kommt manchmal unbeholfen neben dem Drama an, und das Tempo kann in den mittleren Abschnitten ins Stocken geraten. Aber die Leistungen sind stark, und die zentrale Beziehung wird mit einem seltenen Grad an Ehrlichkeit behandelt.
Der Film ist nicht jedermanns Sache. Sein Inhalt wird einige Zuschauer beleidigen, und seine Behandlung dieses Inhalts wird andere frustrieren. Aber für diejenigen, die bereit sind, ihn auf eigene Faust anzugehen, ist eine große Menge an Können zu sehen.
„Annehmen Sie die Position.“
Dieser Slogan fasst den Ansatz des Films zusammen. Es ist eine direkte Einladung, und der Film liefert sie. Das Ergebnis ist ein Film, der unangenehm, lustig, traurig und gelegentlich schön ist.
Hauptdaten – Titel: Secretary (2002) – Regie: Steven Shainberg – Drehbuch: Erin Cressida Wilson, adaptiert von einer Geschichte von Mary Gaitskill – Laufzeit: 111 Minuten – Genres: Romanze, Drama, Komödie – Slogan: „Annehmen Sie die Position.“
Der Film ist ein mutiges, chaotisches und letztendlich lohnendes Werk der Filmkunst.
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