MechWarrior 5: Mercenaries versetzt Sie in das Cockpit eines BattleMech im Jahr 3015, während des letzten Jahrzehnts des Dritten Nachfolgekriegs. Piranha Games baute eine karrieregesteuerte Söldnerkampagne, in der Sie Aufträge von den Fraktionen Ihrer Wahl annehmen, und die Kämpfe sind taktische Ego-Shooter-Kämpfe zwischen Spieler und Umgebung. Das Spiel wurde am 10. Dezember 2019 für Microsoft Windows veröffentlicht und kam später für Xbox Series X|S, Xbox One, Steam und GOG heraus. Es ist das erste Einzelspieler-MechWarrior-Spiel seit 2002 und hat bis Oktober 2024 zwei Millionen Einheiten verkauft.
Trailer, via MechWarrior 5 Mercenaries.
Ein unerfahrener Pilot und ein toter Vater
Sie spielen Commander Mason, den einzigen Sohn von Nikolai Mason, dem befehlshabenden Offizier der Söldnereinheit namens Nik’s Cavaliers. Die Einheit ist klein und auf der Welt De Berry der Federated Suns stationiert. Das Spiel beginnt mit einer Trainingsmission. Mason führt mit seinem Vater einen wiederaufgebauten BattleMech des Modells Centurion durch seine Übungen.
Diese Mission wird durch einen Überraschungsangriff einer mysteriösen Söldnereinheit unterbrochen. Die Angreifer verlangen Informationen von Nikolai. Er weigert sich, die gesuchten Koordinaten herauszugeben, befiehlt seinem Sohn zurück zur Basis und opfert sein Leben, damit die Überlebenden an Bord des DropShip der Einheit entkommen können.
Mason bleibt mit zwei BattleMechs und zwei Personen zurück: Ryana Campbell, der Operationsoffizierin, und Fahad Arazad, dem Cheftechniker. Sebastian Spears, ein hochrangiger Agent von Interstellar Expeditions und ein langjähriger Freund von Nikolai, hilft ihnen, das System zu verlassen. Die Cavaliers bauen sich unter einer wiederverwendeten Söldner-Registrierungsnummer wieder auf, um ihre Herkunft zu verschleiern.
Die Rachehandlung ist das Rückgrat der Kampagne. Mason baut sein Kommando auf, steigert den Ruf der Einheit und jagt die Menschen, die für den Tod seines Vaters verantwortlich sind. Das Rätsel ist, was Nikolai mit ins Grab genommen hat.
Black Inferno und die zwei Namen
Die Kampagne führt die Cavaliers aus dem Raum der Federated Suns heraus und in die Free Worlds League auf der Suche nach Hinweisen. Dort erfahren sie den Namen der Einheit, die sie angegriffen hat: Black Inferno. Eine Reihe von Scharmützeln führt von der Free Worlds League zum Lyran Commonwealth.
Mason erfährt schließlich, dass zwei Personen für den Tod seines Vaters verantwortlich sind. Andreas Kane, Anführer von Black Inferno, tötete Nikolai. Kenzo Yamata ist der zweite Name, der mit dem Angriff verbunden ist. Die Kampagne läuft bis 3049, kurz vor der Clan-Invasion.
Das ist ein langer Handlungsbogen. Er umspannt mehr als drei Jahrzehnte Spielzeit und gibt der Geschichte Raum zum Atmen. Das bedeutet aber auch, dass das Tempo ungleichmäßig ist. Die frühen Racheakte wirken hart, weil der Anfang so komprimiert ist. Die späteren ziehen sich über eine Karte, die immer weiter wird.
Verträge, Fraktionen und die Innere Sphäre
Die Innere Sphäre ist in fünf Nachfolgestaaten unterteilt, die auch die Großen Häuser genannt werden. Sie kämpfen seit Jahrhunderten um die Überreste der Sternenliga. Der Dritte Nachfolgekrieg tobt bereits seit fast 150 Jahren, als das Spiel beginnt.
Man nimmt Verträge von den Fraktionen seiner Wahl an. Diese Wahl ist der Kern der Kampagnenstruktur. Es ist keine verzweigte Erzählung im schweren Sinne. Es ist eine Reputationswirtschaft. Jeder Vertrag, den man annimmt, bringt einen einigen Häusern näher und anderen ferner.
BattleMechs dominieren die Schlachtfelder der Inneren Sphäre. Das Quellenmaterial beschreibt sie als gewaltige Kampfmaschinen mit genug Feuerkraft, um ganze Städte zu vernichten. Die Piloten werden MechWarriors genannt, und sie sind Elitekämpfer.
Sieg, Prestige und Profit erfordern Geschick auf dem Schlachtfeld. Sie erfordern auch Geschick bei der Beschaffung, Wartung und Verbesserung der eigenen BattleMechs. In dieser zweiten Hälfte verdient sich das Spiel seinen Untertitel „Mercenaries“.
Der Hangar ist die Hälfte des Spiels
Die Verwaltungsebene ist das Interessanteste, was MechWarrior 5 zu bieten hat. Man ist nicht nur ein Pilot. Man ist ein Kommandant mit einer Lohnliste, einem DropShip und einer begrenzten Anzahl von Buchten.
Fahad Arazad, der leitende Techniker, ist die Verbindung zur Wartungsseite. Man birgt, repariert und verbessert. Man stellt Piloten ein. Man entscheidet, welche Verträge die Reisezeit und das Risiko wert sind.
Hier trennt sich das Spiel von einem reinen Shooter. Der taktische Kampf ist die Schlagzeile. Die Logistik ist der Grund, warum die Kampagne die Form einer Karriere hat und nicht die einer Missionsliste.
Was die Plattformgeschichte sagt
MechWarrior 5 erschien als exklusiver Titel im Epic Games Store für Windows. Dieser Deal stieß auf Kritik, ebenso wie andere Exklusivitätsvereinbarungen von Epic. Am 7. Mai 2020 kam es zu Xbox Game Pass für PC. Am 27. Mai 2021 erschien es für Xbox Series X/S, Xbox One, Steam und GOG, zusammen mit drei DLC-Paketen: Heroes of the Inner Sphere, Call to Arms und Rise of Rasalhague.
| Plattform | Veröffentlichung | Anmerkungen |
|---|---|---|
| PC (Microsoft Windows) | 10. Dezember 2019 | Zum Start exklusiv im Epic Games Store |
| Xbox Game Pass für PC | 7. Mai 2020 | Zugang über Abonnement |
| Xbox Series X/S, Xbox One, Steam, GOG | 27. Mai 2021 | Mit Heroes of the Inner Sphere, Call to Arms, Rise of Rasalhague |
Die Plattformveröffentlichung ist wichtig, weil sie prägte, wer das Spiel wann spielen konnte. Ein Epic-Exklusivtitel aus dem Jahr 2019 war für einen Teil des PC-Publikums achtzehn Monate lang unsichtbar. Als es dann bei Steam und GOG erschien, war das Gespräch bereits weitergezogen.
Harte Zahlen
- Veröffentlichungsdatum: 10. Dezember 2019 (Microsoft Windows)
- Entwickler: Piranha Games
- Publisher: Fireshine Games
- Plattformen: Xbox Series X|S, PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), PlayStation 5, Xbox One
- Schauplatz: 3015, während des letzten Jahrzehnts des Dritten Nachfolgekriegs
- Kampagnenzeitraum: 3015 bis 3049
- Erstes Einzelspieler-MechWarrior-Spiel seit 2002
- Verkaufte Einheiten: zwei Millionen Stand Oktober 2024
- Nachfolger: MechWarrior 5: Clans, veröffentlicht am 16. Oktober 2024
- Kritikerzusammenfassung: 7,3/10, von sieben Publikationen
Die Fortsetzung kam fünf Jahre später
Piranha Games veröffentlichte MechWarrior 5: Clans am 16. Oktober 2024. Das ist fünf Jahre nach Mercenaries. Das Studio ließ auch MechWarrior Online weiterlaufen. Das Quellmaterial merkt an, dass MechWarrior Online, Piranhas kostenlos spielbares, auf Mehrspieler ausgerichtetes taktisches ‚Mech-Kampfspiel, unter dem MWO-Team weiter live entwickelt wurde.
Diese Trennung ist wichtig für die Lesart von Mercenaries. Die Einzelspieler-Kampagne war eine Rückkehr zu einem Format, das die Serie seit 2002 aufgegeben hatte. Das Live-Service-Spiel lief parallel weiter. Mercenaries war kein Ersatz für MechWarrior Online. Es war eine zweite Spur.
Die Zahl von zwei Millionen Einheiten ist das klarste Signal, dass die Wette aufging. Es ist keine Blockbuster-Zahl. Sie reicht aus, um eine Fortsetzung zu rechtfertigen, und eine Fortsetzung kam.
Wo das Spiel tatsächlich steht
MechWarrior 5: Mercenaries ist ein gutes Spiel mit einer langsamen Mitte und einer Management-Ebene, die seine Geschichte überstrahlt. Der Anfang ist der stärkste Abschnitt. Nikolais Tod ist ein sauberer, brutaler Aufbau, und die Flucht aus De Berry gibt der Kampagne ein klares Motiv.
Der Rachebogen ist der Punkt, an dem das Spiel dünn wird. Black Inferno und die zwei Namen hinter dem Angriff werden über eine lange Reihe von Scharmützeln enthüllt. Die Struktur ist absichtlich repetitiv — Aufträge, Reisen, Bergung, Wiederholung — und die Handlungspunkte liegen weit auseinander. Die Kampagne reicht bis 3049, und die Distanz zwischen 3015 und 3049 ist spürbar.
Das Fraktionsvertragssystem ist die erfolgreichste Idee. Die Wahl, für wen man arbeitet, und das Leben mit den Rufkonsequenzen gibt dem Karrieremodus eine Form, die eine lineare Missionsliste nicht hätte. Es ist keine tiefe Diplomatie. Es ist eine Reihe von Abwägungen, die einen über die Karte nachdenken lassen.
Der Kampf hält stand. Ego- und Third-Person-Perspektiven, taktisches PvE und das Gewicht eines BattleMechs sind alle vorhanden. Der Centurion, mit dem man beginnt, ist eine wiederaufgebaute Maschine, und das Spiel lässt einen den Unterschied zwischen einer wiederaufgebauten Maschine und einer guten spüren.
Die Plattformgeschichte ist ein echter Makel für den Start. Ein Epic Games Store-Exklusivtitel im Jahr 2019 bedeutete, dass ein Teil des PC-Publikums wartete. Die Veröffentlichung im Xbox Game Pass im Mai 2020 milderte dies ab. Mit der Steam- und GOG-Veröffentlichung im Mai 2021, zusammen mit drei DLC-Paketen, erreichte das Spiel schließlich den Großteil seines Publikums.
Die Zwei-Millionen-Marke, Stand Oktober 2024, ist für ein Nischen-Mecha-Spiel respektabel. Es ist kein Phänomen. Es ist ein beständiges Produkt mit einem engagierten Publikum, und Piranha behandelte es auch so, indem es eine Fortsetzung veröffentlichte.
Wer ein Einzelspieler-MechWarrior-Spiel möchte, findet hier dasjenige, das eine lange Durststrecke beendete. Wer eine straffe, storygetriebene Kampagne möchte, wird vom Mittelteil auf die Probe gestellt. Der Hangar ist der Grund zu bleiben.
Wertung: 7,3 von 10.
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