Shoot Many Robots erschien im März 2012 mit einem Titel, der zugleich eine Mission ist. Demiurge Studios entwickelten einen 2,5D-Side-Scrolling-Shooter für vier Spieler im Koop-Modus, und Ubisoft veröffentlichte ihn für Xbox Live Arcade, PlayStation Network und einen Monat später für Microsoft Windows über Steam. Das Konzept ist genau das, was der Name verspricht: Richte deine Waffe auf einen Roboter und tue das dann noch einige tausend Mal.
Trailer, via Ubisoft.
P. Walter Tugnut und das Wohnmobil, das alles in Gang setzt
Man spielt P. Walter Tugnut – das „P“ steht für „Pickles“ –, einen ganz normalen Mann, der seine Zeit damit verbracht hat, Waffen, Munition und Bier in einem heruntergekommenen Wohnmobil zu horten, und auf die Roboterapokalypse wartet, von der er immer wusste, dass sie kommen würde. Als eine verlassene Fabrik in der Ferne beginnt, von selbst Roboter zu produzieren, bricht Walter im Wohnmobil zu einem Roboter-Abschlachtungsfeldzug auf, in der Hoffnung, die Menschheit vor dem Ansturm zu retten.
Das ist das gesamte Szenario, und Shoot Many Robots gibt sich keinen anderen Anschein. Die Themen des Spiels sind Action, Science-Fiction und Komödie, und es bedient alle drei ohne Entschuldigung. Walter ist kein Soldat. Er ist ein Mann mit einem Wohnmobil voller Waffen und einem Groll gegen Maschinen, und das genügt dem Spiel.
Fünf Slots, eine Waffe mit unbegrenzter Munition
Das Loadout-System ist der Punkt, an dem Shoot Many Robots seine Fäden auswirft. Zurück im Wohnmobil rüstet man fünf Gegenstände aus:
- Eine Waffe mit unbegrenzter Munition
- Eine Spezialwaffe mit begrenzter Munition
- Einen Hut
- Eine Hose
- Einen Rucksack
Hüte, Hosen und Rucksäcke sind keine Kosmetik. Sie verbessern Werte wie verursachten Schaden oder Gesundheit, und einige gewähren Fähigkeiten wie Rutschangriffe oder einen Jetpack. Die Kombination aus alberner Kleidung und echten mechanischen Effekten ist die klügste Idee des Spiels. Man wählt ständig zwischen lächerlichem Aussehen und längerem Überleben, und oft lautet die Antwort beides.
Vom Wohnmobil aus wählt man eine Etappe. Der Fortschritt ist meist linear, aber man kann zu einer bereits abgeschlossenen Etappe zurückkehren, was dann wichtig wird, wenn die Ausrüstung besser wird und frühere Etappen eher zu Farmgebieten als zu Hindernissen werden.
Zwei Arten von Etappen, zwei Arten von Druck
Shoot Many Robots teilt seine Etappen in zwei Typen. Der häufigere ist ein Lauf von Anfang bis Ende, meist abgeschlossen durch einen Endboss oder einen großen Ansturm von Robotern. Kontrollpunkte liegen entlang der Strecke, sodass das Team, wenn jeder Spieler stirbt, am zuletzt passierten Kontrollpunkt wieder erscheint.
Der andere Typ ist Überleben. Man übersteht mehrere Runden zunehmend schwierigerer Gegner. Die erste Welle zu schaffen gilt als Erfolg, doch die besseren Belohnungen liegen hinter den Bonusetappen — das Spiel belohnt die Gier und bestraft sie dann.
Der Kampf basiert auf den Waffen, einem Nahkampfangriff und den Spezialangriffen, die die Ausrüstung bietet. Die Roboter wehren sich mit mehr als nur Kugeln. Manche feuern langsam fliegende, aber starke Geschosse ab, die nur gestoppt werden können, indem man sie per Nahkampfangriff auf den Roboter zurückschlägt, der sie abgefeuert hat. Andere sind gegen Angriffe von einer Seite nahezu unverwundbar, von der gegenüberliegenden Seite aber verwundbar, was Bewegung statt Campen erzwingt.
Die Gesundheit sinkt, wenn man Treffer einsteckt. Nimmt man zu viel Schaden, bricht man zusammen. Im Mehrspielermodus kann einen ein anderer Spieler wiederbeleben. Allein beginnt man am letzten Kontrollpunkt von vorn.
Vier Spieler, vier Farben, ein Chaos
Der Koop-Modus unterstützt bis zu vier Spieler, und jede Figur ist durch eine eigene Farbe gekennzeichnet, damit man im Chaos erkennen kann, wer wer ist. Diese Farbcodierung ist keine Dekoration. In einem Side-Scrolling-Shooter, in dem vier Leute in dieselbe Robotermenge feuern, ist das Wissen, welcher Körper der eigene ist, der Unterschied zwischen einer Wiederbelebung und einem Totalausfall.
| Feature | Was Shoot Many Robots leistet |
|---|---|
| Perspektive | Seitenansicht, 2,5D-Scrolling |
| Spieler | Einzelspieler oder Koop für bis zu 4 |
| Plattformen | Xbox 360, PlayStation 3, PC, Android |
| Unbegrenzte Waffe | Eine pro Ausrüstung |
| Begrenzte Waffe | Eine Spezialwaffe pro Ausrüstung |
| Ausrüstungsplätze | Hut, Hose, Rucksack |
| Leveltypen | Run-to-finish, Survival |
| Tod | Wiederbelebung im Koop, Kontrollpunkt solo |
Eine Android-Portierung wurde 2013 im Play Store veröffentlicht. Eine iOS-Version wurde im selben Jahr angekündigt und nie veröffentlicht. Wer auf eine iPhone-Version wartet, wartet noch immer.
Was die Wertung tatsächlich aussagt
Shoot Many Robots wurde uneinheitlich bewertet. Die Xbox-Live-Arcade-Version hat einen Metacritic-Score von 67. Die anderen Versionen erhielten zu wenig Aufmerksamkeit, um eine aussagekräftige Bewertung zu ergeben. Der Kritiker-Durchschnitt von IGDB, der aus fünf Publikationen stammt, liegt bei 7,5/10 — und auf dieser Zahl landet diese Rezension.
Die Lücke zwischen 67 und 7,5 ist weniger ein Widerspruch als ein Problem der Stichprobengröße. Eine 67, die aus einer Handvoll Xbox-Live-Arcade-Rezensionen gebildet wurde, sagt Ihnen, was eine kleine Gruppe von Kritikern beim Start von einer Version hielt. Eine 7,5 über fünf Publikationen sagt Ihnen, dass das Spiel mehr zu bieten hat, als diese erste Zahl vermuten lässt.
Wo das Spiel seinen Wert verdient
Das Loadout-System ist der Grund, Shoot Many Robots zu spielen, und nicht irgendeine einzelne Stage. Fünf Slots, drei davon Kleidung, alle mechanisch — das ist eine Build-Crafting-Schleife, die auf ein Genre aufgesetzt wurde, das einen normalerweise nur bittet, einfach weiter nach rechts zu laufen. Die Roboter, die man zu ihrer Quelle zurückprügeln muss, und die, die nur von einer Seite Schaden nehmen, leisten dieselbe Arbeit: Sie unterbrechen den Reflex, den Abzug zu halten und zu strafen.
Die Survival-Stages sind das schärfere Design. Die erste Welle zu überstehen gilt als Sieg, also hält das Spiel Ihren Fortschritt nie als Geisel. Bonus-Stages zahlen besser, was bedeutet, dass das Spiel wirklich fragt, wie viel Risiko Sie für einen besseren Hut akzeptieren wollen. Das ist ein saubereres Risiko-Belohnungs-Gespräch, als es die meisten Shooter dieser Größe überhaupt führen.
Wo es stolpert, ist die Aufmerksamkeit. Ein Spiel, das derart vom Koop abhängt, steht und fällt damit, ob vier Leute sich die Mühe machen aufzutauchen, und Shoot Many Robots wurde nie groß genug, um das zu garantieren. Solo-Spiel funktioniert — man bekommt Kontrollpunkte, man bekommt dieselben Stages —, aber die Wiederbelebungsmechanik und das farbcodierte Chaos sind der Punkt, und allein ist man nur ein Mann mit Hut, der Roboter erschießt.
Die iOS-Streichung ist das verräterische Zeichen. Eine Android-Portierung von 2013 ohne iOS-Fortsetzung deutet auf ein Spiel hin, das ein bescheidenes Publikum gefunden hat und dort stehen blieb. Das ist kein Misserfolg. Es ist eine Obergrenze.
Shoot Many Robots ist ein kompetenter, lustiger, mechanisch neugieriger Koop-Shooter, der zum richtigen Preis und im falschen Umfang erschien. Die versprochene 2.5D-Wiederbelebung ist real, und das Loadout-System verdient mehr Anerkennung, als die 67 nahelegt. Doch ein Spiel, das um vier Spieler herum gebaut ist, braucht vier Spieler, und dieses hier überzeugte nie ganz genug Leute, um der vierte zu sein.
7,5 von 10.
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