Das Boot ist ein U-Boot-Film, der sich weigert, ein Kriegsfilm zu sein. Regie führte Wolfgang Petersen, basierend auf dem Roman von Lothar-Günther Buchheim. Es ist ein klaustrophobisches, zermürbendes Porträt von Männern, die monatelang unter dem Meer gefangen sind, auf eine Auseinandersetzung warten, die kaum kommt, und einen Tod, der immer in Sicht ist. Der Film ist 150 Minuten lang, und fast jede Minute rechtfertigt diese Länge.
Die Geschichte beginnt im Oktober 1941 mit Leutnant Werner, einem Kriegskorrespondenten, der der deutschem U-Boot U-96 beitritt. Er ist ein naiver junger Mann, der geschickt wurde, um die Besatzung im Einsatz zu dokumentieren, und der Kapitän und der Chefingenieur schleppen ihn in einen französischen Bordell, wo er Thomsen, einen anderen Kapitän, trifft und Zeuge seines betrunkenen Toasts wird, der Adolf Hitler verspottet. Am nächsten Morgen verlässt die U-96 den Hafen von La Rochelle, und Werner bekommt eine Führung durch das Boot. Die Besatzung ist zusammengeschlossen, aber die neuen Männer werden von den Veteranen verspottet, insbesondere der zynische Kapitän, der seine Mannschaft „Jungen“ nennt. Der erste Wachoffizier, ein junger, nach dem Buch gehender Offizier namens Johann, wird besonders gehasst für seine peniblen Pflegegewohnheiten, die das einzige Badezimmer blockieren.
Tagelang treibt das Boot über den Atlantik und findet nichts. Dann entdeckt ein anderes U-Boot einen feindlichen Konvoi, und die Jagd beginnt. Die U-96 wird von einem britischen Zerstörer entdeckt und mit Tiefenladungen angegriffen. Sie entkommen mit leichten Schäden. Die nächsten drei Wochen verbringen sie damit, unerbittlichen Nordatlantikstürmen zu trotzen, und die Moral sinkt nach verschiedenen Missgeschicken. Die Besatzung wird nur durch ein Zufälligkeitsbegegnung mit dem Boot von Thomsen aufgemuntert. Nachdem der Sturm vorbei ist, trifft das Boot auf einen alliierten Konvoi und startet vier Torpedos, versenkt zwei Schiffe. Die Eskorte des Konvois kontert und zwingt das U-Boot, unter die Testtiefe abzutauchen, ihre Nennwertgrenze. Tiefenladungen explodieren um sie herum, und der Chefmaschinenmann Johann erleidet einen Panikanfall und muss zurückgehalten werden. Das Boot erleidet schwere Schäden, aber taucht bei Sonnenuntergang wieder auf.
Ein britisches Tankerschiff, das sie torpediert haben, treibt noch immer mit Feuer an Bord, woraufhin sie es erneut trafen, um festzustellen, dass sich noch Seeleute an Bord befinden. Die Besatzung beobachtet, wie die Seeleute über Bord springen und zu ihnen schwimmen, ohne Gefangene aufnehmen zu wollen oder zu können. Dieser Moment ist der Dreh- und Angelpunkt des Films: Er reißt die Romantik des Kampfes mit sich und lässt nur die kalte, nasse, beengte Realität des Überlebens zurück.
Trailer, via YouTube Movies.
Die Besetzung, die das Chaos verankert
Jürgen Prochnow spielt den Kapitän, einen 30-jährigen, kampferprobten Veteranen, der von seiner Besatzung „Der Alte“ genannt wird. Er ist offen anti-Nazi, verbittert und zynisch, offen kritisch gegenüber der Art und Weise, wie der Krieg geführt wird. Er klagt Werner gegenüber an, dass die meisten seiner Besatzungsmitglieder Jungen seien, aber er ist gutherzig und mitfühlend, ein Mann, der sich zutiefst um seine Leute kümmert, obwohl er den Krieg verabscheut, den er kämpft.
Herbert Grönemeyer spielt Werner, den Kriegskorrespondenten, der naiv, aber ehrlich ist. Er wird wegen seines Mangels an Erfahrung verspottet und lernt bald die wahren Schrecken des Dienstes auf einem U-Boot kennen. Klaus Wennemann spielt den Chefingenieur, einen ruhigen und respektierten Mann im Alter von 27 Jahren, den ältesten Besatzungsmitglied außer dem Kapitän. Er wird von dem ungewissen Schicksal seiner Frau geplagt, besonders nachdem er von einem britischen Luftangriff auf Köln gehört hat. Er leitet Tauchvorgänge und sorgt dafür, dass die Systeme ordnungsgemäß funktionieren.
Hubertus Bengsch spielt den ersten Wachoffizier, einen jungen, regelkonformen Offizier, der ein glühender Nazi und ein treuer Anhänger des Endsieg ist. Er hat eine herablassende Haltung und ist der einzige Besatzungsmitglied, der seine Uniform und sein gepflegtes Aussehen beibehält, während alle anderen ihre Bärte im traditionellen U-Boot-Stil wachsen lassen. Er wuchs in einem gewissen Wohlstand in Mexiko bei seinen Stiefeltern auf, die eine Plantage besaßen. Seine deutsche Verlobte starb bei einem britischen Luftangriff. Er verbringt seine Tage damit, Gedanken über militärische Ausbildung und Führung für das Oberkommando aufzuschreiben. Als das Boot in der Nähe von Gibraltar unter Wasser gefangen wird, wird er pessimistisch und beginnt, seine Anhängerschaft an der Nazi-Doktrin loszulassen.
Das Ensemble ist hervorragend, und jede Geste der Männer – ein Blick, eine Achselzuckung, ein Lachen – wiegt mehr als jede Dialogzeile. Der Film vertraut den Schauspielern darin, die Menschlichkeit in Charakteren zu finden, die andernfalls Klischees wären, und das zahlt sich aus.
Ein angespannter, begrenzter Raum
„Das Boot“ ist ein technisches Meisterwerk. Die Kamera bewegt sich mit einer Flüssigkeit durch das U-Boot, die den Raum lebendig wirken lässt. Der Film wurde mit einem Budget von 32 Millionen DM, das etwa 13 Millionen Dollar entspricht, produziert, was ihn zu einem der teuersten Filme der deutschen Kinogeschichte machte. Dieses Geld ist sichtbar. Das Sounddesign ist bedrückend, mit dem Rauschen von Wasser, dem Summen von Motoren und dem Echo von Stimmen in der engen Metallhülle. Die Kinematografie ist dunkel, feucht und oft gedämpft, verliert aber nie den Fokus. Das Publikum wird durch „eine Reise ans Limit der Psyche“, wie es der deutsche Slogan des Films ausdrückt, geführt und zeigt „was Krieg wirklich bedeutet“.
Der Film ist nicht an Spektakel interessiert. Es gibt keine weiten Luftaufnahmen, keine großen Reden, keine heldenhaften Angriffe. Es gibt nur das U-Boot, das Wasser, die Männer und die ständige Angst, entdeckt zu werden. Die Spannung baut sich langsam auf, durch lange Abschnitte der Langeweile, die von plötzlichen Angriffen unterbrochen werden, und lässt nie nach. Der Regisseur will, dass das Publikum das Grauen spürt, das mit der Jagd einhergeht, und er ist erfolgreich.
„An Land träumten sie davon, Helden zu sein. Unter dem Meer beten sie, überleben zu können.“
Dieser Slogan erfasst die gesamte Thesen des Films. Die Männer, die sich für die U-Boot-Besatzung melden, sind keine Helden; sie sind Freiwillige, die ihrem Land dienen wollen. Unter Wasser sind sie keine Helden. Sie sind Überlebende, und der Unterschied ist der springende Punkt.
Die Last des Überlebens
„Das Boot“ ist ein düsterer Film, aber nicht trostlos. Die Besatzung teilt eine Bindung, die auch dann bestehen bleibt, wenn sie streiten und sich gegenseitig verspotten. Sie sind gewöhnliche Männer, die außergewöhnliche Dinge tun, und der Film verliert nie den Blick für ihre Gewöhnlichkeit. Der Kapitän ist kein edler Anführer; er ist ein müder, frustrierter Seemann, der möchte, dass seine Männer leben. Werner ist kein Held; er ist ein Zeuge, der aufzeichnet, was er sieht. Johann ist kein Bösewicht; er ist ein Mann, der unter Druck zusammenbricht.
Der Film verweigert es, sein Thema zu romantisieren, und genau das macht ihn wirkungsvoll. Er bietet keinen Trost und er bietet keine Auflösung. Er zeigt einfach, was passiert, wenn Männer in eine Schachtel gesteckt und angewiesen werden, auf den Tod zu warten. Das finale Bild ist keine triumphale Rückkehr in den Hafen; es ist die Besatzung, die auf das Wasser starrt, erschöpft und am Leben.
Ein Meisterwerk seiner Art
Das Boot ist kein großartiger Film, weil es spannend ist. Es ist ein großartiger Film, weil es korrekt ist. Es zeigt die Langeweile, die Angst, die Kameradschaft und den Horror des U-Boot-Krieges, ohne jemals auf billige Tricks zurückzugreifen. Es ist eine technische Leistung, ein menschliches Drama und ein historisches Dokument. Es ist auch ein anstrengender Film, und es macht keine Kompromisse damit.
Der Film war ein kommerzieller Erfolg und erwirtschaftete fast 85 Millionen Dollar. Die Leute kamen, um diesen Film zu sehen, weil er ihnen etwas zeigte, das sie noch nie zuvor gesehen hatten, und sie blieben, um ihn zu Ende zu sehen.
Unser Urteil
Das Boot ist ein Meisterwerk des Kriegsgenres. Es ist nicht ein Film für jedermann, und es ist nicht ein Film, der einfache Antworten bietet. Es ist ein Film, der schwierige Fragen stellt und sie dann schweben lässt. Es ist ein Film, der sein Publikum respektiert, indem er es nicht bevormundet.
Der Film ist eine Reise an den Rand der Psyche, und er bleibt dort. Es ist ein Film, der Aufmerksamkeit einfordert und sie belohnt.
8,5 von 10.
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