Marks Zeit im englischen Nationalteam ist vorbei, und er nimmt eine der unterhaltsamsten Karrieren mit, die die Nationalmannschaft in den letzten Jahren erlebt hat. Er war nach den meisten Kennzahlen der schnellste englische Bowler, und im Laufe seiner Karriere lieferte er eine Reihe spannender Phasen, die hier jeweils in seinen eigenen Worten wiedergegeben werden.
Der Durchbruch in Saint Lucia
Woods Average mit dem Ball lag in seinen ersten 12 Tests bei 41,73. Nach Anweisungen des karibischen Größen Michael Holding übernahm er einen längeren Anlauf, den er erstmals im dritten Test gegen die West Indies in Saint Lucia im Jahr 2019 debütierte.
Er nahm im ersten Innings 5-41, und die Phase ließ ihn sich schwerelos fühlen. „Das war der schnellste“, sagte er. „Ich könnte voreingenommen sein, weil ich es als einen Wendepunkt in meiner Karriere empfand, aber als ich den Ball vom Nick abprallen sah, schienen sie weit weg in den Slips.“
Das Gefühl von Vorwärtsbewegung und ungezügelter Energie vermittelte er. Er nannte es ein Gefühl von Schwung und lockerer Energie. „Man fühlt sich schwerelos, als wäre man nie müde und würde einfach an Geschwindigkeit gewinnen“, sagte er. „Es fühlt sich an, als hätte man all diesen Schwung und diese lockere Energie, um sie freizusetzen. Man spürt einen Schub durch den Körper und dann einen Peitschenhieb aus den Fingern.“
Der Tag war ein Wendepunkt. „An diesem Tag musste ich nicht versuchen“, sagte er. „Root hätte das Feld überall platzieren können, und ich hätte mich nicht darum gekümmert. Ich war so in meiner Bewegung. Ich kann mich erinnern, wie meine Füße landeten und wie sich die Bälle auf meinen Fingern anfühlten – die Naht, die meine Finger zerriss.“
Wood teilte seine Karriere in zwei Teile ein. „Ich hatte im Wesentlichen zwei verschiedene Karrieren“, sagte er. „Die erste in und aus dem Team mit guten Momenten, aber mit Schwierigkeiten mit Knöchelverletzungen und Form. Ich fühlte, dass ich mich ständig pushen musste, mit diesem Stopp-and-Go-Anlauf, um das Maximum aus mir herauszuholen.“
Die Veränderung war sofortig. „Sobald ich meinen längeren Anlauf benutzte, hatte ich viel mehr Schwung, Fluss und Freiheit und die Fähigkeit, konsequent länger schneller zu werfen“, sagte er. „Wenn ich meinen Anlauf verlängerte, war ich verärgert, wenn er unter 90 Meilen pro Stunde lag.“
Jubilant in Johannesburg
Der Höhepunkt von Woods Karriere war im vierten Test gegen Südafrika in Johannesburg im Jahr 2020, wo er eine Punktzahl von 9-100 erzielte. Der Pitch war schnell und hügelig, und sein Durchschnitt von 89,1 mph trug zum 191-Punkte-Sieg Englands bei.
Das Match war angespannt. „Ich habe [Südafrika-Bowler] Anrich Nortje dort konfrontiert, und als er einen Bouncer warf, konnte ich hören, wie er an mir vorbeizischte. Ich hatte ehrlich gesagt so große Angst, aber irgendetwas in mir ließ mich schnell werfen“, sagte er.
Eine Entlassung stach aus allen anderen hervor: die von Rassie van der Dussen. „Ich habe Rassie van der Dussen für 98 gefangen, und zwar von rund um das Wicket. Wir haben ihn doppelt überlistet. Das war ein großartiges Wicket, weil er uns zurückschreibe“, bemerkte er.
Wood bestätigte, dass auch Faf du Plessis beteiligt war. „Faf du Plessis war nicht glücklich mit etwas, und Van der Dussen wurde involviert“, fügte er hinzu. „Die Art und Weise, wie er eine Präsenz am Crease ausstrahlt, bringt Leute auf die Palme, und er hat hier und da ein paar Worte übrig.“
Die Reaktion des Teams war direkt. „Einige der Jungs waren verzweifelt, ihm eins zu geben“, sagte Wood. „Wir haben diesen Bouncer-Plan aufgestellt, ich habe ihn hoch geworfen, und er hat ihn direkt zu Cover getroffen.“
Langer Respekt in Hobart
Woods beste Innings-Zahlen erzielte er am Ende der Ashes-Niederlage 2021-22, als er im zweiten Innings des letzten Tests in Hobart 6-37 erzielte.
„Es ist enttäuschend, weil man verliert, aber man hat trotzdem Stolz auf die eigene Leistung. Man muss Stolz auf die eigene Leistung haben“, sagte er.
Der Spell war persönlich. „Ich wollte es für Spoons [Trainer Chris Silverwood] tun“, sagte er. „Er stand unter großem Druck, war aber wirklich gut für mich und hat mich unterstützt – Jon Lewis, der Bowling-Coach, ebenfalls.“ Wood spielte vier von fünf Tests und war stolz darauf.
„Ich war so müde am Ende dieses Spells, aber ich kam mit meinen besten Zahlen der Tour heraus“, sagte er. Die australische Öffentlichkeit nahm dies wahr. „Sogar an der Seitenlinie sagten die australischen Fans: ‚Woody, wir wollen dich sehen‘,“ erinnerte er sich.
Der Respekt war offiziell. „Danach war ich mit Justin Langer im Aufzug und er hob die Hand und zog mich an sich und sagte: ‚Respekt‘,“ sagte Wood. „Das war ein wirklich schöner Moment. Wir wollen immer Respekt von unseren Leuten, aber von den Australiern zu bekommen, war schön.“
Der Headingley Moment
Der denkwürdigste Moment in Woods Karriere kam während der ersten Innings des dritten Ashes-Tests in Headingley im Jahr 2023, als er im Durchschnitt 90,4 Meilen pro Stunde erreichte und den australischen Eröffner Usman Khawaja berühmt entließ. Diese Leistung ist wahrscheinlich das, wofür er am besten in Erinnerung bleiben wird.
„Ich war absolut bereit“, sagte er. „Am Tag zuvor habe ich auf ein Handschuhziel geworfen und der Stärketrainer musste es wechseln, weil es ihm so wehgetan hat.“
Der Moment war besonders. „Ich kann die Kommentierung immer noch hören und den Ball fühlen“, sagte er. „Es war ein besonderer Moment, weil meine Eltern auch hier waren. Es war das erste Mal, dass sie mich fünf Wickets nehmen sahen.“
Wood verbrachte einen Großteil seiner Karriere in der Bouncer-Rolle. „Ich dachte manchmal, ich sei besser als das und es schadete meinen Statistiken“, sagte er. „An diesem Tag konnte ich es hoch werfen, und es war der Schwung, der es bewirkte.“
Die BBC hatte den Auswurf von Khawaja in den sozialen Medien. „Ich habe es so oft gesehen“, sagte Wood. „Ich mochte den Lärm einfach. Ich wünschte, ich könnte das einfangen.“
Schlüsseldaten Box
- Schnellster englische Bowler überhaupt nach den meisten Kennzahlen
- Beste Test-Match-Zahlen: 9-100 gegen Südafrika in Johannesburg, 2020
- Beste Test-Innings-Zahlen: 6-37 gegen Australien in Hobart, 2021-22 Ashes
- Aufgezeichnete Geschwindigkeit für den Headingley Moment: 90,4 Meilen pro Stunde
- Erster großer Durchbruch: 5-41 in St. Lucia, dritter Test gegen West Indies, 2019.
Order of the Spells
- St. Lucia – der Durchbruchsmoment im dritten Test gegen West Indies in 2019.
- Johannesburg – die 9-100-Aktion gegen Südafrika in 2020.
- Hobart – die 6-37-Leistung im Ashes 2021-22.
- Headingley – die 5-34-Phase im Ashes 2023.
Wood beendete seine England-Karriere am Dienstag, und er tat dies mit einer Bilanz von Tempo und Verletzungen, die ihn definierten. Es war eine der unterhaltsamsten Phasen im englischen Cricket der jüngsten Vergangenheit. Die von ihm selbst verwendeten Worte fassen zusammen, wie es sich anfühlte: die Empfindung des Gewichtslosigkeit, der Rausch durch den Körper, das Ausstoßen aus den Fingern, der Schwung.
Die Jungs wollten, dass er ihm eins gibt. Das hat er auch getan.
Quelle: „‘The lads wanted me to stick one up him’ – Wood relives fastest spells“, BBC.
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