Naomi Scott trägt die chaotische Popstar-Horror-Grundlage von Smile 2 (1)

Naomi Scott spielt Skye Riley, einen Popstar, dessen Karriere kurz vor dem Durchbruch steht — und dessen Geist kurz daran ist, zusammenzubrechen. Das ist der Ausgangspunkt für Smile 2, und es ist eine stärkere Prämisse, als der Film liefert. Parker Finn inszeniert und schreibt die Fortsetzung, die Skye begleitet, während sie sich den eskalierenden Schrecken stellt, die mit einer verfluchten Entität verbunden sind, die von Opfer zu Opfer weitergegeben wird.

Der Film läuft 127 Minuten und mischt Horror mit Mystery, wobei er sich auf die Angst des Publikums stützt, was Skye als nächstes sehen könnte. Der Slogan verspricht, es sei das Letzte, was man sehen werde — aber der Film hält dieses Versprechen nicht immer.

Trailer, über Paramount Pictures.

Skyes Spirale

Skyes Probleme beginnen klein. Sie schleicht sich aus, um Vicodin von ihrem ehemaligen Klassenkameraden Lewis, einem Drogenhändler, zu kaufen, nachdem sie bei Proben ihre Wirbelsäule verletzt hat. Als Lewis von der Smile-Entität besessen wird und vor ihren Augen Selbstmord begeht, wird Skye zur nächsten Wirtin. Halluzinationen ihres verstorbenen Freundes Paul, ihres Assistenten Joshua und eines entstellten Lewis begleiten sie überallhin.

Der Film verfolgt Skyes Abstieg durch Rückblenden zu ihren früheren Problemen mit Substanzmissbrauch und ihrem Autounfall, bei dem Paul starb. Ihre Mutter/Managerin Elizabeth versucht, sie geerdet zu halten, aber Skye kann die Visionen nicht abschütteln. Sie wendet sich an ihre entfremdete Freundin Gemma nach Unterstützung und trifft schließlich eine Krankenschwester namens Morris, die ihr die Regeln des Fluchs erklärt.

Eine vertraute Besetzung

Das Ensemble wird von Naomi Scott angeführt, die die Last von Skyes Zusammenbruch trägt. Rosemarie DeWitt spielt Elizabeth mit der richtigen Mischung aus Besorgnis und Kontrolle. Lukas Gage spielt Lewis mit der richtigen Mischung aus Bedrohung und Verzweiflung. Miles Gutierrez-Riley spielt Joshua als einen loyalen Helfer, der in dem Chaos gefangen ist. Peter Jacobson spielt Morris als die ruhige Hand, die die Regeln erklärt. Ray Nicholson spielt Paul als eine Präsenz, die man im Hintergrund spürt. Dylan Gelula spielt Gemma als die einzige Freundin, die immer noch an Skye glaubt. Raúl Castillo spielt Darius, den Leiter von Skyes Plattenfirma, mit ruhiger Autorität. Kyle Gallner kehrt als Joel zurück, den Polizisten, der den Fluch trug, bevor er ihn weitergab.

Drew Barrymore tritt als sie selbst auf, moderiert die Talkshow, in der Skye ihre Comeback-Ankündigung macht. Regisseur Parker Finn kommt als Fotograf vor. Der Film beinhaltet außerdem einen CBS News-Beitrag mit Vladimir Duthiers und Kristine Johnson, und eine Halluzination von Sosie Bacon als Rose Cotter erscheint Joel. Trevor Newlin tritt als Smile Entity in ihrer wahren Form auf.

Wo es zu kurz kommt

Der Mittelteil zieht sich in die Länge. Die Regeln des Fluchs werden wiederholt erklärt, und einige Szenen wirken wie Füllmaterial anstatt Spannung aufzubauen. Das Budget des Films in Höhe von 28 Millionen Dollar zeigt sich im Produktionswert, aber das Drehbuch kann damit nicht immer mithalten.

Das Ende knüpft mit einem Rückbezug auf den ursprünglichen Film aufgebaut, aber es wirkt gehetzt anstatt verdient. Skyes Arc ist in der Theorie fesselnd – ein Popstar verliert die Kontrolle über sein Leben – aber die Umsetzung stützt sich zu stark auf Schockeffekte anstatt Charakterentwicklung.

Wichtige Daten

Smile 2 spielte weltweit 138,1 Millionen Dollar ein und erhielt vier Saturn Award-Nominierungen, darunter Beste Horrorfilm und Beste Schauspielerin für Scott. Scotts Leistung ist das stärkste Element des Films. Sie verkörpert Skyes Abstieg mit einer Mischung aus Terror und Erschöpfung, die das gesamte Bild verankert.

Der Nebencast trägt die schwächeren Abschnitte. Sowohl Elizabeth, gespielt von Rosemarie DeWitt, als auch Lewis, gespielt von Lukas Gage, erhalten ihre Momente, selbst in kleineren Rollen.

Parkers Finns Regie hält das Tempo aufrecht, aber das Drehbuch benötigt eine Überarbeitung. Der Ehrgeiz des Films – ein Horrorfilm mit Popstar, der auch auf Ruhm und Trauma anspielt – ist unverkennbar, aber die Umsetzung fällt hinter der Idee zurück.

Smile 2 ist ein sehenswerter, gelegentlich fesselnder Horrorfilm, der sich mehr auf seinen Cast und seine Prämisse als auf sein Drehbuch verlässt. Naomi Scott verdient Anerkennung dafür, eine unübersichtliche Erzählung zu tragen, und die Einspielergebnisse und Auszeichnungen des Films deuten darauf hin, dass das Publikum ihrer Meinung war.

Wertung: 6,7 von 10.