Ghost Rider ist ein Film über einen Mann, der ein Motorrad fährt, Feuer fängt und versucht, seine Seele zu retten. Es ist auch ein Film über ein Studio, das versucht, einen Marvel-Charakter ausreichend groß erscheinen zu lassen, um eine Filmreihe zu tragen. Keines dieser Ziele wird vollständig erreicht, und das Ergebnis ist ein Film, der zwar stellenweise unterhaltsam, aber letztendlich unvergesslich ist.
Die Prämisse ist einfach. John Doe (Nicolas Cage) ist ein freiberuflicher Fotograf, der bei einem Autounfall stirbt und zum Gastgeber des Dämons Mephistopheles wird, der vor Jahren einen Pakt mit Does Vater geschlossen hat. Einmal im Monat verwandelt sich Doe in Ghost Rider, ein flammendes Skelett, das Feuer aus seinem Mund schießen und ein Motorrad so schnell fahren kann, dass es im Sand Abdrücke hinterlässt. Allerdings will Mephistopheles Does Seele zurück, und die einzige Möglichkeit, den Vertrag zu brechen, besteht darin, die andere Hälfte eines magischen Artefakts zu finden, das die Bindung lösen kann. Auf seinem Weg verliebt sich Doe in eine Krankenschwester namens Serena (Eva Mendes) und kämpft gegen eine Motorradgang, die von Blackout (Jon Favreau) angeführt wird.
Trailer, via Sony Pictures Entertainment.
Nicolas Cages Darstellung
Cage ist der Motor, der Ghost Rider am Laufen hält. Er stürzt sich voll und ganz in die Rolle hinein, vom Feuer spucken bis zum Lederjacket, und er findet eine seltsame Würde darin, einen Mann zu spielen, der buchstäblich innerlich verbrennt. Seine Darstellung ist körperlich und engagiert, und sie trägt Szenen, die sonst ins Stocken geraten würden. Wenn er Serena von der Natur seines Fluchs erzählt, verkauft er das emotionale Gewicht, in einem Körper gefangen zu sein, der nicht sein eigener ist. Dieser Moment funktioniert, weil Cage dem Material genug vertraut, um ihm Raum zu geben.
Der Nebencast ist weniger erfolgreich. Eva Mendes spielt Serena mit einer Wärme, die die menschliche Seite der Geschichte verankert, aber ihr Charakter existiert größtenteils, um sich Sorgen um Doe zu machen. Jon Favreau taucht als Blackout auf, einem Bösewicht, der eine Bedrohung darstellen soll, aber wie ein Gangster mit einer persönlichen Vendetta wirkt. Matt Long vervollständigt den Cast als Arnie, ein Freund von Doe, der ihm hilft, die übernatürliche Welt zu navigieren. Keiner von ihnen erhält die Leinwandzeit oder das Schreiben, um ihre Präsenz über ihre Funktion in der Handlung hinaus zu rechtfertigen.
Die Action und ihre Grenzen
Die Actionsequenzen sind der Schwachpunkt von Ghost Rider. Die Motorradstunts sind beeindruckend, und das Motorrad selbst ist eine elegante, bedrohliche Maschine, die mehr Aufmerksamkeit verdient, als sie bekommt. Die Hellfire-Effekte sind hell und laut, und sie sehen auf einer großen Leinwand gut aus. Aber der Schnitt ist hektisch und springt weg, bevor das Publikum sehen kann, was passiert. Eine Verfolgungsjagd, die angespannt hätte sein können, wird zu einem verschwommenen Wirbel von Bewegung, und eine Kampfsequenz, die brutal hätte sein sollen, ist vorbei, bevor sie landet.
Es gibt ein paar Szenen, die funktionieren. Die erste Transformationsszene, in der Doe’s Haut abblättert, um den Schädel darunter freizulegen, ist wirklich beunruhigend. Die finale Konfrontation mit Mephistopheles, die in einer Wüstenlandschaft stattfindet, hat einen Umfang, der dem Ehrgeiz der Geschichte entspricht. Diese Momente sind selten und werden von Abschnitten überlagert, in denen der Film den Eindruck erweckt, als würde er einfach nur abarbeiten.
Handlung und ihre Löcher
Die Handlung ist eine typische Superhelden-Erzählgeschichte, die mit Horrorkosmetik aufgemotzt wurde. Es gibt ein magisches Artefakt, einen Pakt mit dem Teufel, eine Suche nach der fehlenden Hälfte und einen Bösewicht, der Rache nehmen will. Nichts davon ist besonders originell, und das Drehbuch stützt sich auf dialoglastige Expositionen, um die Regeln des Universums zu erklären. Der Film verbringt viel Zeit damit, dem Publikum zu erzählen, was passiert, anstatt es zu zeigen, und das Ergebnis ist eine Geschichte, die sich dünn anfühlt, selbst wenn sie bei weitem nicht schlecht ist.
Es gibt auch Kontinuitätsprobleme, die die Spannung untergraben. Der Film stellt fest, dass Doe nur einmal im Monat die Form wechseln kann, aber er scheint nach Belieben hin- und herzuwandeln. Die Regeln des Fluchs werden erklärt und dann ignoriert, und die Auflösung hängt von einem günstig platzierten Stück des Artefakts ab, das niemand erwähnen wollte, bis zum Finale. Dies sind Kleinigkeiten, aber sie summieren sich zu einer Geschichte, die unvollendet anstatt abgeschlossen wirkt.
Das Tonproblem
Ghost Rider ist ein schwer fassbarer Film, weil er nicht entscheiden kann, was er sein will. Er wird als Actionfilm vermarktet, hat aber Momente echter Angst und eine Hauptfigur, die im Wesentlichen eine wandelnde, sprechende Strafe ist. Es ist auch eine Romanze, in der Doe und Serena trotz der offensichtlichen Hindernisse eine Verbindung eingehen. Und es ist eine Komödie, wobei einige der Dialoge in Richtung des Absurden tendieren. Diese tonale Achterbahnfahrt ist an sich kein Fehler, aber sie bedeutet, dass der Film nie in einen Rhythmus findet, der natürlich wirkt.
Der Film scheitert oft an seinen Versuchen, Humor zu erzeugen. Ein Running Gag über Does Unfähigkeit, seine Feuerkräfte während intimer Momente zu kontrollieren, soll lustig sein, wirkt aber gezwungen und unreif. Die Witze zünden einmal, und dann werden sie zu einer Ablenkung von den ernsteren Elementen der Geschichte. Das Tonproblem ist nicht tödlich, aber es ist ein Symptom eines größeren Problems: Der Film versucht, zu viele Dinge gleichzeitig zu tun und scheitert daran, eines davon gut zu machen.
Die Regie und ihre Mängel
Mark Steven Johnson inszeniert mit einem visuellen Stil, der kompetent, aber unauffällig ist. Er weiß, wie man eine Kampfszene inszeniert und wie man einen Schuss rahment, aber ihm fehlt das Selbstvertrauen, um mutige Entscheidungen zu treffen. Der Film ist kompetent gemacht, aber selten einprägsam. Das Tempo ist ungleichmäßig, mit langen Abschnitten der Vorbereitung und kürzeren Abschnitten der Gegenleistung. Die Musik ist bombastisch und versucht, das Material zu erhöhen, aber sie übertönt oft die Leistungen, anstatt sie zu unterstützen.
Das Produktionsdesign ist der stärkste Pluspunkt des Films. Die Motorrad ist ein Wunderwerk des Designs, und das Kostüm für Ghost Rider ist sowohl furchteinflößend als auch ikonisch. Die Sets sind aufwendig, und die Drehorte reichen von einer schmutzigen Stadtstraße bis zu einer von der Sonne ausgebrannten Wüste. Diese visuellen Elemente sind der Grund, warum der Film sehenswert ist, selbst wenn die Geschichte ins Stocken gerät.
Das Urteil
Ghost Rider ist kein schlechter Film, aber er erreicht nie sein volles Potenzial. Er hat eine starke Hauptdarstellerleistung, eine vernünftige Prämisse und ein paar einprägsame Bilder. Aber das Drehbuch ist schwach, die Action ist verwirrend und der Ton ist inkonsistent. Es ist ein Film, den man gerne in kurzen Sequenzen ansieht, der aber insgesamt vergessen ist.
Das Scheitern des Films ist kein Scheitern der Ambition. Es ist ein Scheitern der Ausführung. Die Filmemacher hatten eine klare Vorstellung davon, was sie machen wollten, aber ihnen fehlte die Disziplin, dies umzusetzen. Das Ergebnis ist ein Film, der stellenweise kompetent, aber insgesamt nicht befriedigend ist.
Folgendes funktionierte:
- Nicolas Cages Engagement für die Rolle
- Das Motorrad-Design und das Kostüm für Ghost Rider
- Der Showdown in der Wüste mit Mephistopheles
- Die erste Transformationsszene
Folgendes funktionierte nicht:
- Der inkonsistente Ton
- Der schwache Nebencast
- Der verwirrende Action-Schnitt
- Der dünne Plot und dessen Kontinuitätsprobleme
Ghost Rider ist ein Film, der sich einmal sehen lohnt, wegen des Spektakels und des Charismas seines Stars. Aber er ist kein Film, der wiederholtes Ansehen belohnt, und er ist sicherlich kein Film, der danach verlangt. Es ist ein Fußnote in der Geschichte der Superheldenfilme, eine Kuriosität statt eines Wahrzeichens.
Wertung: 5,6 von 10
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