Die Akademie der Naturwissenschaften in Philadelphia wurde am 30. September geschlossen, kurz vor ihrem 200. Geburtstag. Gegründet 1812 und 1828 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, zeigte das Museum 1868 das erste Dinosaurierskelett. Nun sind die Türen geschlossen, und die Frage ist, ob sie jemals wieder geöffnet werden.
Die Zahlen hinter der Schließung
- Gründung: 1812
- Öffnung für die Öffentlichkeit: 1828
- Erstes Dinosaurierskelett: 1868
- Sammlung: über 19 Millionen Exemplare
- Holotypenarchiv: 73.000 Exemplare
- Unterschriften für die Petition: über 114.000
- Drexel-Übernahme: 2011
- Haushaltsdefizit: 2024
- Sommerlager abgesagt: 2026
- Einnahmesprung: mehr als 20-fach gegenüber dem letzten September
Das Museum beherbergt eine Bibliothek mit über 19 Millionen Exemplaren, darunter Thomas Jeffersons Fossilien-Sammlung und Pflanzenproben von Lewis und Clark. Es verwahrt ein Archiv von 73.000 Holotypus-Exemplaren, die als Referenzproben für Arten dienen. Seine Sammlung wissenschaftlicher Exemplare gilt weltweit als eine der wichtigsten.
Drexel University übernahm 2011 die finanzielle Verantwortung für die Academy und machte sie zu einer Tochtergesellschaft der Universität, wobei sie jedoch ihren eigenen Vorstand und ihren 501c3-Status beibehielt. Der Schritt sollte die Finanzierung stabilisieren. Stattdessen trat das Museum in eine Phase des Niedergangs ein.
Im Jahr 2024 meldete Drexel einen Haushaltsdefizit. Die Einschreibung an der Universität ging zurück. Letztes Jahr entließ das Museum Mitarbeiter, kürzte die Öffnungszeiten und kündigte sein Sommercamp für 2026 ab. Die Besucherzahl sank.
In seinen letzten Wochen stieg die Besucherzahl dramatisch an. Die Einnahmen waren mehr als 20-mal höher als im September des vergangenen Jahres.
Was die Unterstützer wollten
Die Kampagne „Save the Academy“ sammelte über 114.000 Unterschriften auf einer Online-Petition. Unterstützer argumentierten, dass die Schließung des Museums einen gefährlichen Präzedenzfall für andere wissenschaftliche Einrichtungen setzen würde.
Weniger als eine Woche vor der Schließung bot die William Penn Foundation ein Jahr Übergangsfinanzierung an, um Zeit für die Erforschung dauerhafter Lösungen zu gewinnen.
Der Philadelphia City Council schlug vor, Bebauungspläne zu ändern, um den Verkauf des Gebäudes oder dessen Umwandlung in andere Zwecke zu erschweren.
Wer was sagte
Drexel erklärte in einer Stellungnahme, es „bleibt zutiefst engagiert, das außergewöhnliche Erbe der Academy of Natural Sciences zu schützen.“
Kritiker sagen, Drexel habe nur wenig Vorwarnung gegeben und keine Details zu den Kosten für die Wiedereröffnung. Die Entscheidung zur Schließung kam plötzlich und ließ Unterstützer in die Defensive geraten.
| Gruppe | Position) Stellenausschreibung |
|---|---|
| Drexel) Drexel | Committed to protecting the Academy’s extraordinary legacy) Dem Schutz des außergewöhnlichen Erbes der Academy verpflichtet |
| Supporters) Unterstützer | Want to protect the landmark institution, fear it becoming a precedent) Möchten die markante Institution schützen, befürchten jedoch einen Präzedenzfall |
| William Penn Foundation) William Penn Foundation | Ein Jahr Brückenfinanzierung angeboten ( |
| Philadelphia city council) Philadelphia Stadtrat | Geplante geänderte Überschichtungen sollen Verkäufe oder Umbauten verhindern. |
The Broader Funding Picture) Das Gesamtbild der Finanzierung
Government support for cultural institutions has been in steep decline. A 2025 survey of American Alliance of Museums members found a third had government grants cancelled, and more than two-thirds affected by executive orders.) Die staatliche Unterstützung für kulturelle Einrichtungen ist stark zurückgegangen. Eine 2025er-Umfrage unter den Mitgliedern der American Alliance of Museums ergab, dass ein Drittel staatliche Zuschüsse gestrichen hatte und mehr als zwei Drittel von Regierungsvorlagen betroffen waren.
The Academy’s case fits that pattern. A museum with a distinguished history and a vast collection of scientific specimens now sits empty, its future uncertain.) Der Fall der Academy passt in dieses Muster. Ein Museum mit einer angesehenen Geschichte und einer umfangreichen Sammlung wissenschaftlicher Objekte steht nun leer, seine Zukunft ungewiss.
Was als Nächstes Passiert (What Happens Next)
Drexel hat sich nicht dazu geäußert, welche Kosten für eine Wiedereröffnung anfallen würden, oder wann diese erfolgen könnte. Die Universität hat keinen Zeitplan für die Wiedereröffnung bekannt gegeben.
Unterstützer setzen ihren Einsatz für die Erhaltung des Gebäudes fort. Sie argumentieren, dass eine bedeutende Institution mit so viel wissenschaftlichem Wert mehr als eine ungewisse Zukunft verdient.
Die Unterstützer des Museums wollen eine bedeutende Institution schützen, anstatt sie zu einem Präzedenzfall für andere werden zu lassen. Das ist die Position derjenigen, die sich um die Zukunft der Academy sorgen.
Ob Drexel einen Weg nach vorn finden kann, und ob die Stadt das Gebäude erhalten kann, bleibt abzuwarten. Fürsorglich sind die Türen geschlossen und die Fragen bestehen weiterhin.
Wo die Zeitung steht (Where the paper stands)
Die Zeitung unterstützt die Mitarbeiter und Unterstützer der Academy, die eine Wiedereröffnung des Museums wünschen, und ist gegen die staatliche Behörde, die es geschlossen hat, sowie gegen die Stadtbeamten, die noch keine Auskunft darüber gegeben haben, wie sie handeln werden. Die Schließung ist ein Rückschlag für eine bedeutende Institution mit einer der wichtigsten Sammlungen der Welt, und die Zeitung ist der Ansicht, dass die Öffentlichkeit Antworten früher vielmehr als später verdient.
Die Position der Zeitung ist klar: Regulierung schützt oft die größten Akteure und erhöht die Eintrittsbarrieren für kleinere. Die Unterstützer der Academy fordern keine Hand-und-Fuss-Hilfe, sondern eine faire Chance, die Türen offen zu halten. Die Brückenfinanzierung der William Penn Foundation und der Vorschlag des Stadtrats zur Zonierung zeigen, dass es Möglichkeiten gibt, zu helfen, ohne neue Regeln zu schaffen, die die größten Institutionen bevorzugen.
Die Zeitung unterstützt die Unterstützer, weil der Fall der Academy von einer bedeutenden Geschichte und einer umfangreichen Sammlung spricht, die leer steht, ihre Zukunft ungewiss ist. Die Zeitung ist gegen die staatliche Behörde, die sie geschlossen hat, und gegen die Stadtbeamten, die noch keine Auskunft darüber gegeben haben, wie sie handeln werden, da die Schließung einer bedeutenden Institution ohne klaren Plan einen gefährlichen Präzedenzfall für andere wissenschaftliche Einrichtungen setzt.
Quellenmaterial: „Kurz vor seinem 200. Geburtstag schließt ein bedeutendes Naturkundemuseum“, NPR (“Just short of its 200th birthday, a landmark natural history museum shuts down,” NPR).
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