La Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia cerró sus puertas el 30 de septiembre, a escasos meses de cumplir 200 años. Fundada en 1812 y abierta al público en 1828, el museo exhibió el primer esqueleto de dinosaurio en 1868. Ahora sus puertas están cerradas, y surge la pregunta de si volverán a abrirse.
Los Números Detrás del Cierre
- Fundada: 1812
- Abierta al público: 1828
- Primer esqueleto de dinosaurio: 1868
- Colección: más de 19 millones de especímenes
- Archivo de holotipos: 73,000 especímenes
- Firmas de la petición: más de 114,000
- Toma de posesión por Drexel: 2011
- Déficit presupuestario: 2024
- Campamento de verano cancelado: 2026
- Aumento de ingresos: más de 20 veces el septiembre pasado
El museo alberga una biblioteca de más de 19 millones de especímenes, incluyendo la colección de fósiles de Thomas Jefferson y muestras de plantas de Lewis y Clark. Tiene un archivo de 73,000 especímenes de tipo holotipo, utilizados como muestras de referencia de especies. Su colección de especímenes científicos es ampliamente reconocida como una de las más importantes del mundo.
La Universidad Drexel asumió la responsabilidad financiera de la Academia en 2011, convirtiéndola en una subsidiaria de la universidad, manteniendo al mismo tiempo su propia junta directiva y estatus 501c3. El movimiento tenía como objetivo estabilizar la financiación. En cambio, el museo entró en un período de declive.
En 2024, Drexel informó una escasez presupuestaria. La matrícula en la universidad disminuyó. El año pasado, el museo despidió personal, redujo las horas y canceló su campamento de verano de 2026. La asistencia disminuyó.
Durante sus últimas semanas, la asistencia aumentó drásticamente. Los ingresos fueron más de 20 veces superiores a los de septiembre pasado.
Lo que Querían los Defensores
La campaña «Salva la Academia» obtuvo más de 114,000 firmas en una petición en línea. Los defensores argumentaron que cerrar el museo establecería un precedente peligroso para otras instituciones científicas.
Menos de una semana antes del cierre, la Fundación William Penn ofreció un año de financiación puente para ganar tiempo y explorar soluciones más permanentes.
El consejo de la ciudad de Filadelfia propuso alterar las superposiciones de zonificación para dificultar la venta del edificio o su conversión a otros usos.
Quién Dijo Qué
Drexel dijo en un comunicado que «permanece profundamente comprometida con la protección del extraordinario legado de la Academia de Ciencias Naturales».
Los críticos afirman que Drexel dio poco aviso y ningún detalle sobre los costos de reapertura. La decisión de cerrar llegó repentinamente, dejando a los defensores luchando por responder.
| Grupo | Posición) |
|---|---|
| Drexel) | Comprometida a proteger el extraordinario legado de la Academia) |
| Partidarios) | Quieren proteger la emblemática institución, temen que se convierta en un precedente) |
| William Penn Foundation) | Ofreció un año de financiación puente) |
| Concejo municipal de Filadelfia) | Propuso superposiciones de zonificación modificadas para bloquear la venta o conversión) |
El panorama general de la financiación)
El apoyo gubernamental a las instituciones culturales ha disminuido drásticamente. Una encuesta de 2025 de miembros de la American Alliance of Museums reveló que un tercio tuvo becas gubernamentales canceladas, y más de dos tercios afectados por órdenes ejecutivas.
El caso de la Academia encaja en ese patrón. Un museo con una distinguida historia y una vasta colección de especímenes científicos ahora está vacío, su futuro incierto.
¿Qué sucederá después?
Drexel no ha dicho cuánto costaría volver a abrir, ni cuándo. La universidad no ha anunciado un cronograma para la reapertura.
Los partidarios continúan presionando por la preservación del edificio. Argumentan que una institución emblemática con tanto valor científico merece algo mejor que un futuro incierto.
Los defensores del museo quieren proteger una institución emblemática en lugar de permitir que se convierta en un precedente para otros. Esa es la posición de quienes se preocupan por el futuro de la Academia.
Si Drexel puede encontrar un camino a seguir, y si la ciudad puede preservar el edificio, está por verse. Por ahora, las puertas están cerradas y las preguntas persisten.
Dónde está la posición del periódico
El periódico apoya al personal y a los partidarios de la Academia, quienes desean que se vuelva a abrir el museo, y se opone a la agencia estatal que lo cerró y a los funcionarios de la ciudad que aún no han dicho cómo actuarán. El cierre es un revés para una institución emblemática con una de las colecciones más importantes del mundo, y el periódico cree que el público merece respuestas más pronto que tarde.
La posición del periódico es clara: la regulación a menudo protege a los actores más grandes y eleva el costo de entrada para los más pequeños, y los partidarios de la Academia no están pidiendo una dádiva, sino una oportunidad justa para mantener las puertas abiertas. El financiamiento puente de la William Penn Foundation y la propuesta de zonificación del consejo de la ciudad demuestran que hay formas de ayudar sin crear nuevas reglas que favorezcan a las instituciones más grandes.
El periódico apoya a los partidarios porque el caso de la Academia es el de una historia distinguida y una vasta colección que permanece vacía, con un futuro incierto. El periódico se opone a la agencia estatal que lo cerró y a los funcionarios de la ciudad que aún no han dicho cómo actuarán, porque permitir que una institución emblemática cierre sin un plan claro establece un precedente peligroso para otras instituciones científicas.
Material fuente: “Justo antes de su bicentenario, un museo emblemático de historia natural cierra sus puertas”, NPR.
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