„Pork butts and taters“ ist kein Satz, auf dem die meisten Serien ein Vermächtnis aufbauen. Cow and Chicken taten es trotzdem.
Das dritte Cartoon Cartoon von Cartoon Network wurde am 15. Juli 1997 uraufgeführt, von David Feiss erdacht, und lief vier Staffeln und 156 Folgen, bevor es im August 1999 abgesetzt wurde. Es folgt zwei leiblichen Geschwistern – einer siebenjährigen Kuh und ihrem elf Jahre alten Hühnerbruder – durch Abenteuer, die mehr der Albtraumlogik als der Samstagmorgen-Formel verdanken.
Eine Kuh, ein Huhn und der Rote Kerl
Charlie Adler spricht beide Hauptfiguren sowie ihren schrillen Feind, den Roten Kerl, eine cartoonhafte Version des Teufels, der sich unter verschiedenen Identitäten verkleidet, meist um alle um ihn herum zu betrügen oder einfach zum Spaß. In einer Folge ließ die Serie ihn versuchen, Chicken in die Hölle zu holen. Das ist die Tonlage: derb, exzentrisch, surreal und völlig selbstverständlich in einem Kinderprogrammplatz.
In der Nebenbesetzung findet die Seltsamkeit der Serie zu einem System. Mama und Papa sind nur von der Taille abwärts zu sehen, und es wird angedeutet, dass sie keine Oberkörper, Köpfe oder Arme haben. Chicken ist mit Flem und Earl unterwegs. Es gibt einen Cousin namens Boneless Chicken. Cow hat drei Puppen: Crabs the Warthog, Piles the Beaver und Manure the Bear.
- Cow: liebenswürdig, begriffsstutzig, schusselig, naiv, ekstatisch, 7 Jahre alt, gesprochen von Charlie Adler
- Chicken: hitzköpfig, zynisch, sarkastisch, 11 Jahre alt, gesprochen von Charlie Adler
- Der Rote Kerl: gestaltwandelnder Betrüger, ein komischer Teufel, gesprochen von Charlie Adler
- Papa und Mama: delirierend, nur von der Taille abwärts, gesprochen von Dee Bradley Baker und Candi Milo
- Flem und Earl: Chickens beste Freunde, gesprochen von Howard Morris und Dan Castellaneta
Dass Adler drei der vier zentralen Rollen übernimmt, ist keine Showeinlage. Es ist der Motor der Serie. Cows ekstatische Tonlage und Chickens Sarkasmus funktionieren als Duett nur, wenn derselbe Hals beide hervorbringt, und der Rote Kerl schiebt sich als dritte Tonhöhe desselben Instruments dazwischen.
Woher die Witze kamen
Der Humor schöpft aus traditionellen Kindheitssorgen – Läuse, die Mädchentoilette – und bläst sie dann bis über die Grenze der Vernunft hinaus auf. Die Figuren spicken ihre Sprache mit Malapropismen und Sarkasmus. Der Rote Kerl zeigt immer seinen Hintern. Es ist eine derbe Show im Gewand einer Kindershow, und sie gibt nie vor, etwas anderes zu sein.
Diese Kombination ist schwerer hinzubekommen, als es klingt, denn die Ängste sind echte. Eine Show, die die Angst eines Kindes vor der falschen Toilettentür ausbeutet, muss das Lachen verdienen, ohne die Angst abzutun. Cow and Chicken schafft das größtenteils, indem sie Cows Aufrichtigkeit intakt lässt, während Chicken das Augenrollen beisteuert.
Ein Pilot, der seine Bestellung verdiente
Der ursprüngliche Pilot erschien als Episode der Animations-Showcase-Serie What a Cartoon!. Seine Beliebtheit ließ Hanna-Barbera eine ganze Serie grünes Licht geben, die am 15. Juli 1997 Premiere hatte. Cow and Chicken teilte seine halbe Stunde ursprünglich mit einem Segment namens I Am Weasel, in dem Michael Dorn als I.M. Weasel zu hören war. Dieses Segment wurde später am 10. Juni 1999 in eine eigene halbstündige Serie ausgelagert.
| Element | Cow and Chicken | I Am Weasel |
|---|---|---|
| Status | Ganze Serie | Segment, später ausgelagert |
| Stimme | Charlie Adler (Hauptrollen) | Michael Dorn als I.M. Weasel |
| Network | Cartoon Network | Cartoon Network |
Beide waren die letzten von Hanna-Barbera allein produzierten Originalserien von Cartoon Network. Die Serie wurde für zwei Emmy Awards nominiert. Ihre TMDB-Publikumswertung liegt bei 7,1 von 10 bei 532 Stimmen.
Was Bestand hat und was nicht
Die Prämisse ist bewusst dünn. Zwei Geschwister, ein Betrüger, ein wechselndes Set an Verkleidungen – das ist die ganze Maschinerie, und 156 Folgen sind eine lange Zeit, um sie laufen zu lassen. Folgen, die auf einem einzigen Ekel-Gag aufbauen, nutzen sich schneller ab als diejenigen, die Cows Ahnungslosigkeit mit Chickens Temperament kollidieren lassen. Die Eltern sind der beste Witz der Serie, gerade weil die Serie sie nie erklärt.
Was Cow and Chicken eine erneute Sichtung wert macht, ist, dass sie Kindheit als genuin seltsam behandelt und nicht als niedlich. Die Sprachverwechslungen, die Bestellung in der Cafeteria, der Teufel, der nur zwei Kinder reinlegen will – nichts davon ist sentimental, und nichts davon redet von oben herab. Sie steht problemlos neben den besseren Cartoon Cartoons der Ära, ohne ganz die Spitze dieses Stapels zu erreichen.
Die 7,1 ist fair. Es ist eine gute Serie mit einer großartigen zentralen Leistung und einer Prämisse, die über vier Staffeln hinweg dünner wird.
Wertung: 7,1 von 10
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