Reaper-Rezension: Sams Olivers Pakt mit dem Teufel verdient mehr Anerkennung.

Reaper nimmt eine einfache Prämisse und verwandelt sie in eine Sitcom über einen Mann, der aus dem Fegefeuer geflohene Seelen für den Teufel jagt. Sam Oliver, gespielt von Bret Harrison, erfährt an seinem 21. Geburtstag, dass seine Eltern seine Seele vor seiner Geburt an den Teufel verkauft haben. Nun muss er die Schuld begleichen, indem er zum Teufels-Bounty Hunter wird. Die Show läuft über zwei Staffeln, 31 Episoden, auf The CW, und feierte ihre Premiere am 25. September 2007, ihre letzte Ausstrahlung am 26. Mai 2009.

Sam Oliver und die Seelen-Schuld

Sam ist ein 21-jähriger Faulenzer, der das College abgebrochen hat und in einem Baumarkt arbeitet. Er verbringt seine Tage damit, herumhängen, Videospiele spielen und nach seiner Arbeitskollegin Andi Prendergast, gespielt von Missy Peregrym, zu schmachten. An seinem Geburtstag verhalten sich seine Eltern seltsam und Sam hat höllische Visionen. Sein Vater gesteht, dass er vor Jahren sehr krank war, und im Gegenzug für die Wiederherstellung seiner Gesundheit versprachen er und seine Frau ihr erstes Kind dem Teufel, gespielt von Ray Wise. Sie planten, den Deal zu betrügen, indem sie keine Kinder bekamen, aber Satan überzeugte ihren Arzt, ihm zu lügen und zu sagen, dass sie nicht zeugen könnten, im Gegenzug für die Tilgung seiner Spielschulden. Sam wurde kurz darauf geboren.

Der Teufel informiert Sam, dass er als sein Bounty Hunter, oder „Reaper“, dienen muss und aus der Hölle geflohene Seelen verfolgt. Sam zögert zunächst, aber der Teufel sagt ihm, dass die Ablehnung bedeuten würde, dass die Seele seiner Mutter verwirkt. Diese Drohung besiegelt den Deal.

Gefäße und die Holzkiste

Sams Werkzeuge werden als Gefäße bezeichnet, Objekte, die im Bauch der Hölle von ruchlosen und verabscheuungswürdigen Wesen handgefertigt wurden. Jedes Gefäß ist speziell für eine bestimmte Aufgabe konzipiert. Sie kommen in einer langen Holzkiste mit der italienischen Inschrift „Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate“ – „Verlasst alle Hoffnung, ihr die ihr eintretet“ – wie sie am Eingang zur Hölle in Dantes Göttlichen Komödie steht. Im Laufe der Serie gehören Gefäße zu einem Dirt Devil Staubsauger, einer Taser-Pistole und einem Feuerzeug.

Die Mechanik der Gefäße ist die beste Idee der Serie. Sie gibt Sam für jeden Fall eine andere Waffe, und die Objekte selbst tragen den Humor. Ein Staubsauger, der eine Seele aus einer Person saugt, ist ein lustiges Bild, und die Show spielt es ernst, obwohl es lächerlich ist.

Die Besetzung und ihre Veränderungen

Die Besetzung der Serie zog früh die Aufmerksamkeit auf sich. Bret Harrison gewann die Hauptrolle im Februar 2007, obwohl sein Engagement hinter seiner Fox-Serie The Loop zurückstand, die vor dem Start von Reaper abgesetzt wurde. Tyler Labine, zuvor bei Invasion zu sehen, wurde als Sams bester Freund und Sidekick Bert „Sock“ Wysocki gecastet. Nikki Reed, Co-Autorin von Thirteen, wurde ursprünglich als Andi gecastet, wurde aber durch Missy Peregrym ersetzt, die gerade eine wiederkehrende Rolle in Heroes gespielt hatte. Rick Gonzalez und Valarie Rae Miller wurden als Ben, Sams Arbeitskollege, und Josie, Socks Ex-Freundin, gecastet. Anthony Head und James Marsters auditionierten beide für den Teufel, bevor Ray Wise im März gecastet wurde. Kyle Switzer wurde als Sams jüngerer Bruder Keith gecastet, dessen Name später in Kyle geändert wurde und der nach zwei Episoden aus der Serie geschrieben wurde.

Eriko Tamura wurde für eine wiederkehrende Rolle in der zweiten Staffel gecastet und spielte Socks neue Stiefschwester und Liebesinteresse. Die Produktionscredits der Serie liegen bei ABC Studios und The Mark Gordon Company, und die Rechte wurden an Fox für die Ausstrahlung in Asien verkauft.

Komödie, Drama und der Pakt mit dem Teufel

Reaper ist eine Komödien-Drama-Serie, die nie entscheiden kann, welchem Genre sie angehören möchte. Der Teufel ist eine ständige Präsenz, gespielt von Ray Wise mit einer Mischung aus Bedrohung und Camp. Die Serie greift die Absurdität ihrer Prämisse auf, ohne den Einsatz zu verlieren. Sams Beziehung zu seiner Familie, insbesondere zu seinem Vater, gespielt von Andrew Airlie, gibt der Serie ihren emotionalen Kern. Die Serie berührt auch Sams Angst, allein zu sein, und die Idee, dass er für den Teufel arbeiten muss, um seine Mutter zu retten, verleiht den Witzen Gewicht.

Das Schreiben behandelt das Soul-Hunting-Konzept mit Sorgfalt. Sam fängt nicht einfach Seelen und schickt sie zurück; er muss sie finden, mit ihnen verhandeln und sie manchmal bekämpfen. Die Fälle reichen von banal bis übernatürlich, und die Serie nutzt den Vessel-Mechanismus, um jede Episode frisch zu halten.

Das Urteil

Reaper ist eine clevere Show, die nicht genug Anerkennung erhält. Ihre Prämisse ist lächerlich, aber die Umsetzung ist scharf. Das Vessel-System verleiht der Show einen einzigartigen Haken, und die Besetzung verkörpert die Mischung aus Horror und Humor. Sams Reise vom Faulenzer zum widerwilligen Jäger ist aufrichtig berührend, und die Serie behandelt die Präsenz des Teufels mit einem stetigen Gleichgewicht aus Furcht und Witz.

Die Serie ist nicht perfekt. Einige Episoden setzen zu stark auf die Woche-Monster-Formel, und das Tempo kann in der Mitte der Staffeln ins Stocken geraten. Aber die besten Episoden treffen mit voller Wucht zu und verbinden Sams persönliche Kämpfe mit den übernatürlichen Fällen, denen er sich stellt.

Reaper verdient mehr Zuschauer als es erhielt. Es ist eine intelligente, lustige und gelegentlich bewegende Serie, die Geduld belohnt. Allein das Vesselsystem ist den Anblick wert, und die schauspielerischen Leistungen tragen die Last der Prämisse.

Die Serie lief an Dienstagen zu diesen Zeiten auf The CW. Sie endete nach zwei Staffeln, aber nicht bevor sie bewies, dass eine Serie über einen Seelenjäger im Netzfernsehen funktionieren kann. Reaper ist bis heute ein Kultfavorit, und seine Mischung aus Komödie und Horror zieht weiterhin Aufmerksamkeit auf sich.