Baz Luhrmanns Romeo + Juliet kam am 1. November 1996 in die Kinos, mit einem Slogan, der genau verrät, wofür der Film sich hält: „My only love sprung from my only hate.“ Der Film läuft 120 Minuten. Er ist ein Drama und eine Romanze und die dritte große Verfilmung von William Shakespeares Stück, nach George Cukors Adaption von 1936 und Franco Zeffirellis Version von 1968. Er spielte über 147 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 14,5 Millionen Dollar. Außerdem ist er über weite Strecken ein Musikvideo mit einer Leichenzahl.
Trailer, via BAFTA.
Verona Beach und die Warnung des Prinzen
Luhrmann verlegt die Fehde nach Verona Beach, wo die Capulets und die Montagues rivalisierende Wirtschaftsimperien sind. Die ältere Generation – Fulgencio und Gloria Capulet, Ted und Caroline Montague – trägt den Groll, und ihre jüngeren Verwandten spüren ihn. Der Film beginnt mit einer Schießerei zwischen Romeos Cousin Benvolio und Julias Cousin Tybalt. Captain Prince, der Polizeichef, beendet sie und weist die Familien zurecht. Er warnt sie, dass ein weiteres solches Ereignis sie ihr Leben kosten werde: ihr Leben „shall pay the forfeit of the peace“.
Die Dialoge des Barden bleiben erhalten. Das ist der zentrale Einsatz des Films, und es ist das, was ihn am meisten altert.
Die Party, die Droge und die Toilette
Benvolio und Romeo erfahren von einer Party der Capulets und beschließen, hineinzuschmuggeln. Romeo stimmt nur zu, weil Rosaline, in die er unsterblich verliebt ist, dort sein wird. Er und Benvolio treffen Mercutio, der Tickets hat, und Romeo nimmt Ecstasy, als sie sich zur Villa der Capulets begeben. Die Droge und die Party überwältigen ihn. Er geht zur Toilette. Dort sieht er Julia, und sie verlieben sich, jeder ohne zu wissen, wer der andere ist.
Tybalt entdeckt Romeo und schwört, ihn für sein Eindringen zu töten. Nachdem Romeo gegangen ist, erfahren er und Julia, dass sie den verfeindeten Familien angehören. Er kehrt zurück, um einen Heiratsantrag zu machen. Sie sagt ihm, wenn er bis zum folgenden Tag Nachricht schicke, würden sie sich verloben. Am nächsten Tag bittet Romeo Pater Laurence, sie zu trauen, und er stimmt zu. Romeo übermittelt die Nachricht durch Julias Amme. Sie heiraten.
Besetzungsentscheidungen, die den Film prägten
Die Besetzungsgeschichte ist eine Tabelle wert, denn sie erklärt die Temperatur des Films besser als jede Szene.
| Rolle | Besetzung | Erwogen oder ersetzt |
|---|---|---|
| Julia | Claire Danes | Natalie Portman wurde zuerst besetzt, dann fallen gelassen |
| Mercutio | Harold Perrineau | Christian Bale las für die Rolle vor |
| Julia (früher) | — | Sarah Michelle Gellar lehnte wegen Terminplanung ab |
Natalie Portman war als Julia besetzt worden, wurde aber während der Proben ersetzt. Das Filmmaterial sah aus, als würde DiCaprio sie „belästigen“, und man dachte, sie sehe zu jung für die Rolle aus. Luhrmann sagte, Portman sei zu jung und lasse DiCaprio älter erscheinen als beabsichtigt. DiCaprio war zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 21. Portman war 14.
Nachdem Sarah Michelle Gellar die Rolle wegen Terminkonflikten abgelehnt hatte, setzte sich DiCaprio für Danes ein. Er fand, sie sei in ihrer Textlieferung echt und versuche nicht, ihn durch flirtendes Verhalten zu beeindrucken. Christian Bale las für Mercutio vor. Harold Perrineau bekam sie.
Berlin, die Oscars und das Strandduell
Die Auszeichnungen des Films sind dokumentiert. 1997 erhielt DiCaprio bei der 47. Berlinale den Silbernen Bären als Bester Darsteller und Luhrmann den Alfred-Bauer-Preis. Die Anerkennung der Academy folgte bei der 69. Oscar-Verleihung, wo Catherine Martin und Brigitte Broch für Best Art Direction/Set Decoration nominiert wurden. 2005 landete der Film auf der BFI-Liste der „50 Filme, die man bis zum Alter von 14 gesehen haben sollte“. 2002 wurde er in Luhrmanns DVD-Box Red Curtain Trilogy zusammen mit Strictly Ballroom (1992) und Moulin Rouge! (2001) neu veröffentlicht.
Die Strandszene ist der Punkt, an dem die beiden Hälften des Films aufeinandertreffen. Tybalt findet die Montagues und Mercutio. Romeo kommt hinzu und versucht, Frieden zu stiften. Tybalt greift ihn an. Mercutio greift ein und schlägt auf Tybalt ein und ist kurz davor, ihn zu töten, als Romeo es verhindert. Tybalt nutzt die Öffnung und fügt Mercutio eine tödliche Wunde zu, der beide Häuser verflucht, bevor er stirbt. Romeo verfolgt Tybalt.
Was der Film richtig macht und was er verbrennt
Das Argument für Romeo + Juliet ist, dass er sich voll und ganz darauf einlässt. Luhrmann weicht dem Konzept nicht aus. Der Prinz ist der Polizeichef. Der Chor singt. DiCaprio und Danes sind glaubwürdige Teenager, und Perrineaus Mercutio ist die beste Leistung des Films — die einzige, die zur Tonlage des Films passt, ohne sich gegen sie zu stemmen.
Das Argument dagegen ist, dass die Tonlage erschöpfend ist und das Shakespeare-Englisch darin unbeholfen wirkt. Die Verteidiger des Films nennen diese Spannung den eigentlichen Punkt. Es ist nicht immer eine produktive Spannung. Wenn der Vers trifft, trifft er, weil die Schauspieler ihn verkaufen. Wenn nicht, wird der Film zu einem sehr teuren Moodboard.
Die Laufzeit beträgt 120 Minuten, und die Mitte hängt durch. Die Ekstase- und Toilettensequenz ist das Erkennungsbild des Films, und sie ist auch der Moment, in dem der Film aufhört, eine Adaption zu sein, und zu einem Luhrmann-Film mit angehängtem Shakespeare wird. Das ist eine echte Entscheidung, bewusst getroffen. Sie ist nicht dasselbe wie eine erfolgreiche.
Die Beinahe-Besetzungen sind aufschlussreicher als die endgültige Besetzung. Portman mit 14 neben DiCaprio mit 21 hätte verändert, worum es in dem Film geht. Bale als Mercutio hätte sein Register verändert. Die Version, die existiert, ist die Version, in der DiCaprio seine Wahl treffen konnte, und der Film ist mit Danes besser.
Wo dieser Film im Vergleich zu Cukor und Zeffirelli steht, ist eindeutig. Jene Filme vertrauten dem Stück. Dieser vertraut dem Regisseur. Das ist ein Tausch, den der Film bewusst eingeht.
Die Wertung ist 6 von 10.
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