Samurai Jack: Battle Through Time ist nicht das Spiel, das die Serie verdient hätte, aber es ist ein Spiel, das versteht, was die Serie war. Soleil baute 2020 ein Action-Adventure rund um Genndy Tartakovskys Samurai, veröffentlichte es unter Adult Swim Games und lieferte es am 21. August 2020 für PlayStation 4, Windows, Xbox One, Nintendo Switch sowie über Apple Arcade auf iOS und macOS aus. Die ursprüngliche Besetzung der Synchronsprecher kehrte zurück. Tartakovsky bestätigte, dass die Handlung kanonisch ist, ein alternatives Szenario, das in das Finale der fünften Staffel eingeflochten wird.
Das ist ein gewichtiges Bündel an Referenzen für ein lizenziertes Beat ‚em up. Das fertige Produkt rechtfertigt sie größtenteils und stolpert dann über die eigenen Füße.
Trailer, via Adult Swim.
Ein zeitloses Reich, erbaut aus alten Episoden
Aku, Jacks Erzfeind und der Dämon, der dafür verantwortlich ist, dass er in die Zukunft geschleudert wurde, bekommt eine letzte Chance, ihn aufzuhalten. Als Ashi sich und Jack zurück in seine eigentliche Ära versetzt, feuert Aku einen Laser durch das Zeitportal und lenkt Jack in ein „zeitloses Reich“ ohne Vergangenheit und ohne Zukunft um. Es ist eine geschickte Ausrede, um die größten Hits erneut zu besuchen, und das Spiel nutzt sie.
Jack landet zuerst in den Minen, wo er einst Sir Rothchilds Hunde-Archäologen dabei half, Akus Käfer-Drohnen abzuwehren. Dann in einem Sumpf voller Roboter-Alligatoren, wo er den Scotsman findet, der einen gedankenkontrollierenden Anhänger mit Akus Gesicht darauf trägt. Befreie den Scotsman, zerstöre den Anhänger, mach weiter. Es folgt das Castle of Boon, dann ein Bergaufstieg vorbei an Kopfgeldjägern zu einem riesigen Binary Beetle, dann die Cave of the Ancient und ein zweiter Kampf mit dem Ancient King, der ebenfalls einen Anhänger trägt.
Die Struktur ist eine Tour, und die Tour ist der Punkt.
Neun Level, reichlich Waffen, ein Katana
Der Kampf ist der Bereich, in dem Battle Through Time sein Argument vorbringt. Jack trägt Nah- und Fernkampfwaffen, mehr als ein Dutzend, jede mit ihren eigenen Stärken und Schwächen. Die meisten haben eine begrenzte Haltbarkeit. Nur das magische Katana und Jacks bloße Fäuste zerbrechen nie, was den Spieler still und leise immer wieder zum Schwert zurückzwingt.
Nahkampf-Kombos mischen leichte und schwere Angriffe, nachdem man die Blockade eines Gegners durchbrochen oder um sie herum ausgewichen ist. Ein Kiai-Angriff verursacht schweren Schaden, sobald Jack genug Stärke aufgebaut hat. Zu den Fernkampfoptionen gehören Wurfwaffen, Bogenschießausrüstung und Schusswaffen, alle begrenzt durch Munition oder Haltbarkeit, wobei der Bogen ein präziseres Zielen ermöglicht. Blocken und Ausweichen halten Jack am Leben.
Upgrades im Fertigkeitsbaum werden mit Gegenständen gekauft, die in den Umgebungen gesammelt werden. Bosse erscheinen am Ende von Levels und manchmal auch innerhalb von ihnen.
Das Kamera-Problem
Levels verlaufen entlang größtenteils linearer Pfade mit gelegentlichen Seitenrouten, die Geheimnisse und Sammelobjekte verbergen. Das ist in Ordnung. Die 2,5D-Abschnitte sind es nicht. In manchen Levels verschiebt sich die Kamera so, dass Jack sich nur vorwärts oder rückwärts bewegen kann, und die Kampfinstinkte des Spiels überstehen die Veränderung nicht.
Hier ist, wie die beiden Hälften des Spiels abschneiden.
| Element | Standard-3D-Levels | 2,5D-Abschnitte |
|---|---|---|
| Bewegung | Freie Bewegung entlang linearer Pfade mit Seitenrouten | Nur vorwärts oder rückwärts |
| Kamera | Third person | Feste, eingeschränkte Achse |
| Kampf | Vollständige Nah- und Fernkampfoptionen | Durch die begrenzte Ebene eingeschränkt |
| Erkundung | Geheimnisse und Sammelobjekte auf verzweigten Pfaden | Praktisch keine |
Die Einschränkung entfernt das Ausweichen und die Distanzkontrolle, die die Kämpfe funktionieren lassen. Sie liest sich als Anspielung auf die flachen, grafischen Kompositionen der Serie. Sie spielt sich wie ein Käfig.
The Scotsman, Scaramouche und der Rest
Die Besetzung ist die stärkste Karte. The Scotsman, Scaramouche und Sir Rothchild treten alle auf, gesprochen von den Schauspielern, die sie im Fernsehen verkörpert haben. Sich mit Verbündeten aus der Serie zusammenzutun und gegen vertraute Feinde zu kämpfen, ist das Versprechen, und das Spiel hält es.
Fans der Serie werden die Minen, den Sumpf, das Castle of Boon und die Cave of the Ancient als echte Schauplätze aus echten Episoden erkennen, nicht als generische Fantasy-Kulissen. Diese Treue ist wichtiger als jede einzelne Mechanik.
Was das Zeitlose Reich falsch macht
Das Problem ist, dass Battle Through Time ein gutes Lizenzspiel und ein bloß adäquates Actionspiel ist. Die Waffenhaltbarkeit drängt die Spieler zur Katana, was das Versprechen einer großen Waffenauswahl untergräbt – die Wahl wird oft für einen getroffen. Der Fertigkeitenbaum fügt Zahlen hinzu, ohne zu ändern, wie sich die Steuerung von Jack anfühlt.
Bosskämpfe stützen sich auf dieselben Anhänger und dasselbe Muster: das Aku-Artefakt finden, es zerstören, den Verbündeten befreien. Beim ersten Mal funktioniert es. Beim Alten König ist es eine Formel.
Die 2,5D-Abschnitte bleiben das klarste Versagen. Ein Spiel, das auf Ausweichen und Combo-Timing aufbaut, kann es sich nicht leisten, den Spieler auf eine Schiene zu sperren, und Battle Through Time tut dies wiederholt. Diese Abschnitte sind kurz. Sie sind auch der Punkt, an dem das Spiel aufhört, Spaß zu machen.
Nichts davon ist fatal. Die Level bewegen sich, der Kampf hat Gewicht, und die Geschichte verdient ihren Platz im Kanon, statt aufgesetzt zu wirken. Tartakovskys Segen ist hier keine Marketingzeile – das Spiel fädelt sich tatsächlich in das Finale ein, statt es zu umgehen.
Das Urteil zu Samurai Jack: Battle Through Time
Battle Through Time ist eine treue, unebene Hommage. Es respektiert das Ausgangsmaterial, bringt die Originalbesetzung zurück und baut seine neun Level aus Momenten auf, an die sich Fans tatsächlich erinnern. Es stützt sich zugleich auf eine repetitive Bossstruktur, lässt die Haltbarkeit seine eigene Waffenvielfalt einebnen und stolpert jedes Mal, wenn die Kamera auf 2,5D umschaltet.
Der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt liegt bei 6,7 von 10 über sechs Publikationen. Das fühlt sich richtig an. Dies ist ein Spiel für Menschen, die die Serie liebten und noch einen Durchlauf durch Akus Zukunft mit Jack wollen, und für sie liefert es. Für alle anderen ist es ein kompetenter Hack-and-Slash mit einem Lizenzanstrich und ein paar Ideen, die es nicht ganz umsetzen kann.
Wertung: 6,7 von 10.
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