Samurai Jack: Battle Through Time no es el juego que la serie merecía, pero es un juego que entiende lo que la serie fue. Soleil construyó en 2020 una aventura de acción en torno al samurái de Genndy Tartakovsky, la publicó bajo Adult Swim Games y la lanzó el 21 de agosto de 2020 para PlayStation 4, Windows, Xbox One, Nintendo Switch y a través de Apple Arcade en iOS y macOS. El elenco de voces original regresó. Tartakovsky confirmó que la historia es canónica, un escenario alternativo integrado al final de la quinta temporada.
Ese es un conjunto serio de credenciales para un beat ‘em up con licencia. El producto terminado en su mayoría las justifica, y luego tropieza con sus propios pies.
Tráiler, vía Adult Swim.
Un reino atemporal construido con episodios antiguos
Aku, el archienemigo de Jack y el demonio responsable de arrojarlo al futuro, tiene una última oportunidad de detenerlo. Mientras Ashi se teletransporta a ella y a Jack de vuelta a su era original, Aku dispara un láser a través del portal temporal y desvía a Jack hacia un «reino atemporal» sin pasado ni futuro. Es una excusa ingeniosa para revisitar los grandes éxitos, y el juego la aprovecha.
Jack aterriza primero en las minas donde alguna vez ayudó a los perros arqueólogos de Sir Rothchild a contener a los drones escarabajo de Aku. Luego un pantano lleno de caimanes robot, donde encuentra al Escocés usando un colgante que controla la mente, estampado con la cara de Aku. Libera al Escocés, rompe el colgante, sigue adelante. Le sigue el Castillo de Boon, luego una escalada de montaña pasando por cazarrecompensas hasta un Escarabajo Binario gigante, después la Cueva del Antiguo y una segunda pelea con el Rey Antiguo, que también lleva un colgante.
La estructura es un recorrido, y el recorrido es el punto.
Nueve niveles, muchas armas, una katana
El combate es donde Battle Through Time plantea su argumento. Jack lleva armas cuerpo a cuerpo y a distancia, más de una docena, cada una con sus propias fortalezas y debilidades. La mayoría tiene durabilidad limitada. Solo la katana mágica y los puños desnudos de Jack nunca se rompen, lo que en silencio empuja al jugador de vuelta a la espada una y otra vez.
Los combos cuerpo a cuerpo mezclan ataques ligeros y pesados después de romper o esquivar el bloqueo de un enemigo. Un ataque kiai inflige daño grave una vez que Jack acumula suficiente fuerza. Las opciones a distancia abarcan armas arrojadizas, equipo de arquería y armas de fuego, todas limitadas por munición o durabilidad, y el arco permite apuntar con más precisión. Bloquear y esquivar mantienen vivo a Jack.
Las mejoras del árbol de habilidades se compran con objetos recolectados en los entornos. Los jefes aparecen al final de los niveles y a veces dentro de ellos.
El problema de la cámara
Los niveles transcurren por caminos mayormente lineales con rutas laterales ocasionales que esconden secretos y objetos recolectables. Eso está bien. Las secciones 2.5D no. En algunos niveles la cámara cambia para que Jack solo pueda moverse hacia adelante o hacia atrás, y los instintos de combate del juego no sobreviven al cambio.
Así se comparan las dos mitades del juego.
| Elemento | Niveles 3D estándar | Secciones 2.5D |
|---|---|---|
| Movimiento | Movimiento libre por caminos lineales con rutas laterales | Solo hacia adelante o hacia atrás |
| Cámara | Tercera persona | Eje fijo y restringido |
| Combate | Opciones completas de melé y a distancia | Limitado por el plano restringido |
| Exploración | Secretos y objetos recolectables en caminos ramificados | Efectivamente ninguno |
La restricción elimina los esquives y el manejo de distancias que hacen funcionar los combates. Se lee como un guiño a las composiciones planas y gráficas de la serie. Se juega como una jaula.
El escocés, Scaramouche y el resto
El elenco es la carta más fuerte. El escocés, Scaramouche y Sir Rothchild aparecen, con las voces de los actores que los interpretaron en televisión. Formar equipo con aliados de la serie y enfrentar a enemigos conocidos es la promesa, y el juego la cumple.
Los fanáticos de la serie reconocerán las minas, el pantano, el Castillo de Boon y la Cueva del Antiguo como lugares reales de episodios reales, no como escenarios genéricos de fantasía. Esa fidelidad importa más que cualquier mecánica individual.
Lo que el Reino Atemporal entiende mal
El problema es que Battle Through Time es un buen juego de licencia y un juego de acción apenas adecuado. La durabilidad de las armas empuja a los jugadores hacia la katana, lo que socava la propuesta de un amplio repertorio de armas: la elección a menudo se hace por ti. El árbol de habilidades agrega números sin cambiar cómo se siente controlar a Jack.
Las peleas contra jefes se apoyan en los mismos colgantes y el mismo patrón: encontrar el artefacto de Aku, destruirlo, liberar al aliado. Funciona la primera vez. Para el Rey Antiguo ya es una fórmula.
Los tramos en 2.5D siguen siendo el fracaso más evidente. Un juego construido sobre esquivas y sincronización de combos no puede permitirse encerrar al jugador en un riel, y Battle Through Time lo hace repetidamente. Esas secciones son cortas. También son donde el juego deja de ser divertido.
Nada de esto es fatal. Los niveles avanzan, el combate tiene peso, y la historia se gana su lugar en el canon en lugar de sentirse añadida. La bendición de Tartakovsky no es una frase de marketing aquí: el juego realmente se entrelaza con el final en lugar de rodearlo.
El veredicto sobre Samurai Jack: Battle Through Time
Battle Through Time es un tributo fiel y desigual. Respeta el material original, restaura el elenco original y construye sus nueve niveles a partir de momentos que los fans realmente recuerdan. También se apoya en una estructura de jefes repetitiva, deja que la durabilidad aplaste su propia variedad de armas, y tropieza cada vez que la cámara cambia a 2.5D.
El agregado crítico publicado se sitúa en 6.7 sobre 10 en seis medios. Eso se siente correcto. Este es un juego para personas que amaron la serie y quieren una última pasada por el futuro de Aku con Jack, y para ellos cumple. Para todos los demás, es un hack-and-slash competente con una capa de licencia y algunas ideas que no logra ejecutar del todo.
Puntuación: 6.7 de 10.
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