Shaft ist ein Film über einen Mann, der herausfinden will, warum sein bester Freund gestorben ist. Es ist auch ein Film über einen Vater, der Jahre damit verbracht hat, seinen Sohn zu ignorieren, und der nun diesen Fehler beheben will, indem er ihm beibringt, wie man kämpft. Der Film versucht, Komödie, Krimi-Drama und Familiendrama auszugleichen, und scheitert meist daran, alle drei gleichzeitig zusammenzuhalten.
Trailer, über Warner Bros..
Vater und Sohn
JJ, gespielt von Jessie T. Usher, ist ein intelligenter, nervöser FBI-Analyst, der glaubt, sein Freund Karim sei ermordet worden. Er wendet sich an seinen Vater, John Shaft, gespielt von Samuel L. Jackson, um Hilfe. Shaft ist ein Privatdetektiv, der sein Leben damit verbracht hat, Drogendealer zu jagen, und er willigt ein, JJ beizubringen, wie man auf den Straßen von Harlem nach Antworten sucht.
Das Problem ist, dass JJ ohne seinen Vater aufgewachsen ist. Der Film verbringt Zeit damit, die Distanz zwischen ihnen zu zeigen und die Gründe zu erläutern, warum Maya, gespielt von Regina Hall, JJ nach ihrer Scheidung von Shaft alleine aufgezogen hat. Diese Hintergrundgeschichte sollte der Wiedervereinigung Gewicht verleihen. Stattdessen behandelt der Film die Beziehung zwischen Vater und Sohn als eine Bequemlichkeit, nicht als eine Wunde.
Jackson spielt Shaft mit der gleichen lockeren, selbstbewussten Energie, die ihn berühmt gemacht hat. Er ist gleichermaßen lustig und gefährlich. Usher ist weniger sicher. Sein JJ soll im Gegensatz zu seinem Vater stehen, nervös, wo Shaft ruhig ist, aber das Drehbuch lässt ihn nicht zu seinen Witzen finden oder seine Angst verkaufen.
Der Fall gegen Gordito
Das Rätsel dreht sich um Karim Hassan, gespielt von Avan Jogia, der anscheinend an einer Überdosis stirbt. JJ’s Ärztin, Sasha Arias, gespielt von Alexandra Shipp, glaubt, er sei getötet worden. Sie wird zu JJs Partnerin bei der Untersuchung, und der Film stützt sich auf ihre Freundschaft, um für die Vater-Sohn-Beziehung Ersatz zu leisten, die er nicht richtig entwickelt.
Der Fall führt JJ und Shaft zu einer Suchtklinik namens „Brüder, die Brüder beobachten“, die von ehemaligen Soldaten betrieben wird, darunter Karim’s Freund und Geschäftspartner. Die Untersuchung enthüllt, dass die Klinik Drogen aus Übersee schmuggelt, sie über einen Dealer namens Gordito, gespielt von Isaach de Bankolé, verkauft und das Geld über einen Mann namens Bennie Rodriguez, gespielt von Lauren Vélez, wäscht. Die Gruppe kaufte Karims Schweigen mit Spenden an seine Moschee, dann töteten sie ihn, als er drohte, sie zu entlarven.
Dies ist ein solider Aufbau. Der Film legt die Verschwörung klar dar, mit genügend Wendungen, um das Publikum bei der Stange zu halten. Aber die Umsetzung zieht sich in die Länge. Das Tempo verlangsamt sich im mittleren Akt, und die Comedy-Abschnitte, geschrieben von Kenya Barris und Alex Barnow, wirken oft gezwungen anstatt lustig.
Roundtrees letzte Rolle
Richard Roundtree spielt John Shaft Sr., den legendären Privatdetektiv und Großvater von JJ. Dies ist seine letzte Rolle vor seinem Tod im Jahr 2023. Der Film führt ihn spät ein, als Überraschung, und er versorgt JJ und Shaft mit Waffen und Ratschlägen. Es ist zwar nur eine kleine Rolle, aber sie hat Gewicht, gerade wegen Roundtrees Person.
Der Film bringt auch eine jüngere Version von JJ ins Spiel, gespielt von Jordan Preston Carter, und eine jüngere Sasha, gespielt von Nyah Marie Johnson, um zu zeigen, wie die Familie aussah, als JJ noch ein Kind war. Diese Szenen sollen die Charaktere menschlicher machen, aber sie tragen wenig zur Geschichte bei.
Das Netflix-Problem
Shaft wurde am 14. Juni 2019 von New Line Cinema in den Kinos veröffentlicht und erschien dann am 28. Juni 2019 digital in globalen Märkten über Netflix. Diese geteilte Veröffentlichung ist aussagekräftig. Der Film lief offenbar nicht so gut in den Kinos, wie erwartet, und das digitale Datum folgte schnell, um noch etwas Wert daraus zu ziehen.
Die gemischten bis negativen Kritiken des Films und seine schlechte Leistung an der Kinokasse waren keine Überraschung. Der Film findet nie einen Ton, der sowohl zu seiner Kriminalgeschichte als auch zu seinen Comedy-Ambitionen passt. Die Action-Szenen sind kompetent, aber unvergesslich, und der Humor zündet selten.
| Veröffentlichungsdatum | Format |
|---|---|
| 14. Juni 2019 | Kinos |
| 28. Juni 2019 | Digital, Netflix |
Where It Falls Short
Shaft ist kein schlechter Film, aber er ist verstreut. Er hat einen starken Cast, einen brauchbaren Plot und ein paar gute Szenen. Was ihm fehlt, ist Fokus. Die Komödie lenkt von dem Krimi ab, und das Familiendrama wirkt aufgepfropft und nicht verdient.
Der Film hat außerdem Schwierigkeiten mit seinem Setting. Harlem sollte das Herz der Geschichte sein, aber der Film bleibt nicht lange genug dort, damit die Straßen lebendig wirken. Die Charaktere bewegen sich von einer Moschee zu einem Lagerhaus zu einer Polizeistation, und die Stadt selbst wird zu einer Kulisse anstatt zu einem Charakter.
Kernfakten – Regie: Tim Story – Drehbuch: Kenya Barris, Alex Barnow – Laufzeit: 111 Minuten – Besetzung: Samuel L. Jackson, Jessie T. Usher, Regina Hall, Alexandra Shipp, Richard Roundtree – Genre: Action, Crime, Comedy, Mystery – Veröffentlichung: 14. Juni 2019 (Kinos), 28. Juni 2019 (Netflix)
Shaft ist ein Film, der weiß, was er sein will, sich aber nicht darauf einlassen kann. Er will ein harter Crime-Thriller, ein Familiendrama und eine Komödie zugleich sein. Keines davon gelingt ihm vollständig.
Wertung: 4 von 10
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