Velvet Assassin versetzt die Spieler in die Rolle von Violette Summer, einer britischen Spionin, die im Zweiten Weltkrieg tief hinter feindlichen Linien operiert. Das Spiel wurde von Replay Studios entwickelt und 2009 für PC, Mac und Xbox 360 veröffentlicht, wobei eine spätere Version für den Mac App Store 2013 erschien. Es greift die Geschichte der realen Geheimagentin Violette Szabo auf, die im Krieg für den britischen Secret Intelligence Service arbeitete.
Die Prämisse ist einfach und düster. Violette Summer ist eine Spionin ohne offizielle Unterstützung der britischen Regierung, die auf gefährliche Missionen in von den Deutschen besetzten Europa geschickt wird, mit nichts als ihrem Verstand und einem kleinen Werkzeugset. Das Spiel fordert die Spieler auf, an deutschen Soldaten vorbeizuschleichen, nicht entdeckt zu werden und Ziele in Schauplätzen zu erreichen, die von der Maginot-Linie bis zu einem Pariser Dom und dem Warschauer Ghetto reichen.
Trailer, über IGN.
Violettes Vergangenheit
Das Spiel beginnt damit, dass Violette in einem französischen Krankenhaus im Koma liegt und durch eine Reihe von Fiebertäumen ihre Missionen erlebt. Diese Rückblenden bilden den Großteil des Gameplays, während Szenen dazwischen Ärzte und Offiziere zeigen, die über ihr Schicksal streiten. Die Erzählung basiert auf einigen wenigen wichtigen Fakten:
- Violette wurde in Dorset geboren und wuchs in einer glücklichen Familie auf.
- Sie arbeitete vor dem Krieg in einem Schönheitssalon, bevor sie nach London zog und in die Waffenindustrie ging.
- Sie fiel dem Secret Intelligence Service ins Auge, weil sie schön, sportlich und detailorientiert war.
- Sie verlor eine Tante bei einem frühen Luftangriff der Luftwaffe.
- Später verlor sie ihren Ehemann im Kampf.
- Ihre schmerzhaften Erfahrungen trieben sie dazu an, als Spionin erfolgreich zu sein.
Das Spiel stützt sich auf diese Details, um zu erklären, warum Violette bereit ist, alles für den SIS zu riskieren. Die Geschichte scheut sich nicht vor Politik oder großen Strategien. Sie konzentriert sich auf die Entschlossenheit einer Frau und die Kosten des Lebens im Krieg.
Stealth-Mechanik ( )
Das Herzstück von Velvet Assassin ist ein Stealth-System, das Geduld gegenüber Aggressivität belohnt. Spieler verstecken sich im Schatten, nutzen Deckung und verwalten ein HUD, das Violettes Ausgesetztsein gegenüber Licht verfolgt. Das HUD zeigt ihre Silhouette in drei Farben: ( )
- Lila bedeutet, dass sie versteckt und für Feinde unsichtbar ist. ( )
- Weiß bedeutet, dass sie ausgesetzt, aber noch nicht entdeckt ist. ( )
- Rot bedeutet, dass sie entdeckt wurde und Feinde nach ihr suchen. ( )
Bei Entdeckung tritt Violette in den „Morphin-Modus“ ein, eine Rettungsleine, die sie in ihrem Krankenhauskittel mit Bluttropfen auf dem Bildschirm zeigt. Sie kann für eine begrenzte Zeit kämpfen oder fliehen, bevor der Effekt abläuft. Spieler können diese Rettungsleine nur begrenzt nutzen, sodass wiederholte Entdeckung kostspielig wird. ( )
Das Spiel bietet außerdem „Blend-Stealth“ an. Wenn Violette eine weibliche SS-Uniform findet, kann sie ihre Kleidung an vordefinierten Punkten im Level wechseln. Das Tragen der Uniform ermöglicht es ihr, an Wachen vorbeizugehen, ohne identifiziert zu werden, obwohl zu nahes Herangehen oder verdächtige Aktionen wie das Zielen mit einer Waffe das Feuer auf sich ziehen. ( )
Fähigkeit-Verbesserungen ( )
Violettes Fähigkeiten verbessern sich im Laufe der Zeit durch Sammelobjekte, die in jeder Mission zu finden sind. Sobald Spieler 1.000 Erfahrungspunkte erreicht haben, können sie ihre Fähigkeiten auf eine von drei Arten verbessern: ( )
- Verbesserte Stealth-Fähigkeit (für unauffälliges Schleichen) ( )
- Morphin (für ihre Rettungsleine) ( )
- Stärke (für den Kampf) ( )
Spieler wählen Upgrades basierend auf ihrem bevorzugten Spielstil, unabhängig davon, ob sie im Verborgenen agieren oder Feinden direkt begegnen möchten.
Missionsstruktur
Die Missionen sind vielfältig in Bezug auf Setting und Zielsetzung. Spieler sprengen ein Kraftwerk an der Maginot-Linie, ermorden einen Oberst in einer Pariser Kathedrale, stehlen Dokumente und markieren ein U-Boot-Bauwerk in Hamburg während Operation Gomorrha und finden drei Geheimagenten in Warschau. Jede Mission führt Violette durch einen anderen Teil Europas unter Besatzung.
In Warschau zwingt das Spiel die Spieler, sich durch das Abwassersystem der Stadt zu bewegen. Ein Agent wird schwerkrank aufgefunden, ein anderer ist an einer Vergiftung durch Cyanid gestorben. Violette durchquert dann das Warschauer Ghetto, wo Bewohner aufgesammelt oder hingerichtet wurden, bevor sie das Gefängnis Pawiak der Gestapo erreicht, um dem dritten Agenten Cyanid zu geben.
Die Missionsstruktur hält das Spiel in Bewegung zwischen den Orten, obwohl das Tempo während längerer Stealth-Abschnitten nachlassen kann, in denen Spieler warten müssen, bis Wachen vorbeigehen, bevor sie sich bewegen.
Präsentation
Velvet Assassin ist bekannt für seinen auffälligen visuellen Stil, der realistische Beleuchtung mit surrealen Elementen verbindet. Das Spiel selbst beschrieb es als ein System mit „bahnbrechender Echtzeitbeleuchtung und surrealen Grafiken“, obwohl das Endprodukt zurückhaltender ist als diese Beschreibung vermuten lässt.
Die Beleuchtung bleibt zentral für das Stealth-Design. Schatten definieren sichere Stellen, und die HUD-Farbe von Violette ändert sich ständig, wenn sie sich zwischen Licht und Dunkelheit bewegt. Dies ist ein Spiel, bei dem die Umgebung mehr aussagt als die HUD jemals könnte.
Was funktioniert
Die stärksten Momente des Spiels entstehen, wenn es sich voll und ganz seinem Stealth-Design verschrieben hat. Im Schatten zu verstecken, auf den Moment zu warten, in dem eine Wache vorbeigeht, und unbemerkt einen Kontrollpunkt zu passieren, erzeugt auch heute noch Spannung. Das gemischte Stealth-System, das es Violette ermöglicht, sich als SS-Offizier zu verkleiden, fügt eine weitere Schicht der Täuschung hinzu, die andere Spiele selten versuchen.
Die Geschichte, die auf dem Leben von Violette Szabo basiert, verleiht den Missionen eine Bedeutung jenseits bloßer Ziele. Den Onkel durch einen Bombenanschlag zu verlieren, den Ehemann im Kampf zu verlieren und gefährliche Missionen ohne offizielle Unterstützung durchzuführen – dies sind menschliche Einsätze, nicht nur Missionsbriefings.
Wo es scheitert
Die Schwächen des Spiels sind struktureller Natur und nicht rein kosmetisch. Missionen wiederholen oft dieselben Stealth-Abläufe, ohne den Spielern neue Systeme zum Meistern zu bieten. Das einheitliche Stealth-Outfit ist eine clevere Idee, taucht aber nur sporadisch auf und wird nicht zu einem konsistenten Werkzeug.
Der Kampf ist dürftig. Wenn Violette entdeckt und gezwungen wird, zu kämpfen, bietet das Spiel wenig Abwechslung bei der Reaktion. Spieler lösen entweder Morphin-Modus aus oder sterben, ohne viel Mittelweg.
Die Präsentation ist uneven, wobei einige Level optisch herausstechen, während andere weniger poliert wirken.
Fazit
Velvet Assassin ist ein Spiel mit einem starken Premise und einem soliden Stealth-Engine, das durch einen engen Umfang und eine uneinheitliche Präsentation zurückgehalten wird. Seine besten Ideen – Fiebertäume, einheitliches Stealth, eine Spionin ohne offizielle Unterstützung – verdienen eine bessere Umsetzung.
Das Spiel ist aufgrund seiner historischen Inspiration und seines Stealth-Designs einen Spielgewinn wert, aber es kann seine technischen Einschränkungen nicht überwinden. Velvet Assassin bleibt ein Spiel, das man für seinen Ehrgeiz in Erinnerung behalten kann, obwohl es nicht die Größe erreicht.
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