SoulCalibur IV erschien 2008 als fünfter Hauptteil in Namcos waffenbasierter Kampfspielserie und tat das, was ein Kampfspiel tun muss, um von Bedeutung zu sein: Es gab den Spielern einen Grund, nach dem Abspann wiederzukommen. Project Soul entwickelte das Spiel für PlayStation 3 und Xbox 360, veröffentlichte es über Namco Bandai Games und packte eine Besetzung von 34 Kämpfern, eine wiederbelebte Charaktererstellung und den ersten echten Online-Multiplayer der Serie hinein. Außerdem steckte es Darth Vader und Yoda in ein Schwertkampfspiel. Der letzte Punkt hätte eine Effekthascherei sein sollen. Er funktioniert größtenteils.
Trailer, via Bandai Namco Entertainment America.
Tower of Lost Souls und die Modi, die es tragen
Die Standardmodi sind vorhanden: Story, Arcade, Training, Museum. Keiner von ihnen ist der Grund, das Spiel zu kaufen. Der neue Tower of Lost Souls ist es. Die Spieler erklimmen einen Turm, indem sie Kämpfe gewinnen, und jede Etage zahlt Belohnungen aus. Er gibt der Einzelspielerseite ein Rückgrat, das der Arcade-Modus nie hatte, einen Grund, einen erstellten Kämpfer scharf zu halten, statt ihn nach einem Durchlauf durch die Story abzustellen.
Der Story-Modus selbst ist dünner als der Turm. Die Handlung dreht sich um den uralten König Algol, seinen Turm und seine Verbindung zum Ursprung des Geistesschwerts Soulcalibur. Die Motivationen der Charaktere werden in einem Modus namens Chain of Souls erkundet. Die meisten Kämpfer wollen eines oder beide der legendären Schwerter erlangen, zerstören oder verteidigen, die nun von Siegfried und Nightmare gehalten werden, und die meisten treffen auf Algol als Endboss. Jeder Charakter erhält eine animierte Ending-Zwischensequenz.
Die Endings sind nicht kanonisch, wie üblich für die Serie. Keines der individuellen Endings aus Soulcalibur III zählt als kanonisches Ereignis, und die Motivationen der meisten Charaktere aus jenem Spiel bleiben ungeklärt. Einige Handlungsfäden werden jedoch übernommen. Siegfried ist gestorben und von Soulcalibur wiederbelebt worden. Sophitias Tochter Pyrrha wurde von Tira entführt und von Soul Edge verunstaltet, was Sophitia dazu bringt, auf der Seite des Bösen zu kämpfen, um ihre verdorbene Tochter zu verteidigen. Tira hat eine gespaltene Persönlichkeitsstörung. Das sind die Punkte, die haften bleiben.
Eine Besetzung von 34, und das Star-Wars-Problem
SoulCalibur IV bietet 34 Kämpfer. Veteranen kehren zurück. Zwei Neulinge stoßen hinzu. Drei Gastcharaktere kommen aus Star Wars: Darth Vader, Yoda und The Apprentice.
Die Plattformaufteilung war beim Start das Thema. Darth Vader war exklusiv für PlayStation 3. Yoda war exklusiv für Xbox 360, und seine Einbindung sollte die Farben des Xbox-Logos repräsentieren. Der Apprentice, der Hauptprotagonist von Star Wars: The Force Unleashed, war auf beiden Plattformen spielbar. Namco machte Vader und Yoda später gegen eine Gebühr auch auf der jeweils anderen Plattform verfügbar, was eine Aufteilung abmilderte, die Spieler auf beiden Seiten verärgert hatte.
Die Gastcharaktere bringen ihre eigenen Force-Meter-Mechaniken mit, und darin liegt der Wert des Crossovers. Sie spielen sich nicht wie der Rest des Kaders. Das Force Meter fügt ihrem Kampf eine Ressourcenebene hinzu, die die Schwertkämpfer nicht haben, und es lässt das Star Wars-Trio wie ein eigenes Designproblem wirken statt wie ein Skin-Tausch.
Jenseits der Gäste reicht der Kader in die Vergangenheit der Serie. Revenant, Frederick Schtauffen und mehrere andere Nebencharaktere erscheinen im Kampf, und die meisten können im Charaktererstellungsmodus erstellt werden. Fünf von Manga-Künstlern entworfene Bonuscharaktere sind spielbar und verwenden die Kampfstile wiederkehrender Charaktere: Angol Fear, Ashlotte, Kamikirimusi, Scheherazade und Shura. Sie wurden von Mine Yoshizaki, Ito Ōgure, Hirokazu Hisayuki, Yutaka Izubuchi bzw. Hiroya Oku entworfen.
Die Charaktererstellung wird erwachsen
Die Charaktererstellung kehrt aus Soulcalibur III zurück, funktioniert aber anders. Statt origineller Waffenstile, die für bestimmte Kämpferklassen entwickelt wurden, können Spieler in SoulCalibur IV auswählen, welchen Seriencharakter ihr erstellter Kämpfer nachahmt. Das ist ein echter Verlust. Soulcalibur III hatte einzigartige Stile wie „Grieve Edge“, die nur für erstellte Charaktere existierten. Hier leiht sich der eigene Kämpfer die Moves von jemand anderem.
Die Entschädigung liegt in der Tiefe an anderer Stelle. Eine breite Auswahl neuer Ausrüstungsgegenstände ist verfügbar. Zu den neuen Optionen gehören eine größere Auswahl an Charakterstimmen und die Möglichkeit, ihre Tonhöhe anzupassen. Spieler können den allgemeinen Körperbau und die Muskulatur eines Charakters verändern.
Ausgerüstete Gegenstände wirken sich nun auf die Statistiken aus. Rüstung, Waffen und Accessoires können Gesundheit, Angriff oder Verteidigung erhöhen. Sie können auch Fertigkeitspunkte gewähren, die besondere Eigenschaften freischalten, die den Spielstil beeinflussen. Zu diesen Eigenschaften gehören automatisch ausgelöste Blockauswirkungen, die Fähigkeit, einem blockierenden Gegner Schaden zuzufügen, oder eine Statistiksteigerung basierend auf Parametern wie der Gesinnung oder dem Geschlecht eines Gegners. Standardcharaktere können auf die gleiche Weise verändert werden, wenn auch nur bescheiden, wodurch benutzerdefinierte Kostüme und Fertigkeitssets in den Modus Spezial-VS. übernommen werden können.
Es gibt eine harte Grenze: Für den Offline-VS.-Modus ist ein Profil erlaubt. Das ist eine Kleinigkeit, die in einem Haushalt mit mehr als einem Spieler zu einer großen wird.
Online, Critical Finish und die Regeln rund um benutzerdefinierte Kämpfer
Der Online-Multiplayer ist hier neu für die Serie und kommt mit zwei Modi: Standard und Spezial-VS. Der Unterschied ist wichtig wegen der Funktionsweise der Ausrüstung. Benutzerdefinierte Charaktere können im Standard-VS.-Modus verwendet werden, jedoch ohne besondere Fähigkeiten, die durch Ausrüstung oder Waffenwahl erlangt werden. Ihre Ausrüstung ist dort kosmetisch. Im Spezial-VS. zählen die Statistiken und Fertigkeiten.
Das Critical-Finish-System fügt dem Kampf eine weitere Ebene hinzu. In Kombination mit den Force-Meter-Mechaniken, die den Gastcharakteren vorbehalten sind, verleiht es SoulCalibur IV mehr strategische Textur, als ein geradliniges Schwertkampfspiel hätte.
Die Stile von Algol, den Bonuscharakteren und den Star-Wars-Gästen können nicht von spielerisch erstellten Charakteren verwendet werden. Das hält die markantesten Movesets aus dem Erstellungspool heraus, was zugleich ein vertretbarer und ein enttäuschender Beschluss ist.
Das Spiel läuft auf beiden Plattformen in HD-Auflösung mit 5.1-Kanal-Raumklang.
Was die beiden Versionen tatsächlich bieten
| Feature | PlayStation 3 | Xbox 360 |
|---|---|---|
| Exklusiver Gastcharakter zum Start | Darth Vader | Yoda |
| Yodas Designbegründung | — | Soll die Farben des Xbox-Logos repräsentieren |
| Gemeinsamer Gastcharakter | Der Lehrling | Der Lehrling |
| Späterer Gastzugang | Yoda gegen Gebühr | Darth Vader gegen Gebühr |
| Auflösung und Audio | HD, 5.1 Surround | HD, 5.1 Surround |
Die Tabelle ist der ganze Plattformkrieg im Miniaturformat. Beide Versionen liefen mit derselben Auflösung und demselben Surround-Sound. Das Einzige, was sie trennte, war, welche Star-Wars-Figur man bekam, und Namco verkaufte einem schließlich die andere.
Wo das Kämpfen tatsächlich stattfindet
Das Kämpfen ist der Punkt, und SoulCalibur IV vernachlässigt ihn nicht. Visuell realistische Umgebungen und interaktive Stages geben den Arenen mehr zu tun, als nur als Kulisse zu dienen. Eine verbesserte KI macht den Einzelspieler-Aufstieg durch den Turm der verlorenen Seelen die Zeit wert. Das Kampfsystem ist neu und hält dem stand, was Soulcalibur III 2005 bot.
Der Vergleich mit dem Vorgänger ist der Punkt, an dem das Spiel interessant wird. Soulcalibur III hatte einzigartige Erstellungsstile und keinen Online-Modus. SoulCalibur IV hat einen Online-Modus und entlehnte Erstellungsstile. Die Serie tauschte ein Stück ihrer kreativen Identität gegen eine Funktion, die heute jedes Kampfspiel braucht. Dieser Tausch war richtig. Er war nur nicht kostenlos.
Das Urteil zu SoulCalibur IV
SoulCalibur IV ist der Teil, der die Franchise in die nächste Generation katapultierte und das vorbereitete, was danach kam. Es folgten der Handheld-Titel Soulcalibur: Broken Destiny 2009 und der vollwertige Nachfolger Soulcalibur V 2012.
Der Turm der verlorenen Seelen ist die beste Ergänzung hier. Er verwandelt den Einzelspieler-Inhalt eines Kampfspiels in etwas mit Form und Belohnung. Die Online-Modi sind der notwendige Teil. Die Änderungen an der Charaktererstellung sind der Kompromiss, und der Verlust der ursprünglichen Erstellungsstile schmerzt mehr, als das Ausrüstungssystem aufwiegt.
Die Star-Wars-Gäste sind der Teil, an den sich die Leute erinnern, und sie sind kein Gimmick. Der Machtmesser gibt Vader, Yoda und dem Apprentice eine Kampfidentität, die der Rest des Kaders nicht kopieren kann, und ihre Stile aus der Charaktererstellung herauszuhalten bewahrt diese Identität. Die Plattformexklusivität war eine Marketingentscheidung, die schlecht alterte, als die andere Figur gegen Gebühr verfügbar wurde, aber sie beschädigte das Spiel darunter nicht.
Am wichtigsten ist, dass sich SoulCalibur IV noch wie ein Soulcalibur-Spiel spielt. Die Schwerter, das Aufgebot, der Turm, die erstellten Kämpfer mit ihrer statistisch verstärkten Ausrüstung – all das dient dem Kampf. Deshalb hat es Bestand, und deshalb baute die Serie weiter darauf auf.
Wertung: 8,2 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
