„Spin City“ wurde von 1996 bis 2002 auf ABC ausgestrahlt und gehört bis heute zu den intelligenteren Sitcoms seiner Zeit. Die Serie wurde von Gary David Goldberg und Bill Lawrence geschaffen und folgte dem stellvertretenden Bürgermeister Mike Flaherty, einem Workaholic-Genie, der die Stadt New York mit einem Team von Originalcharakteren führte. Die Serie verband Komödie mit echter Zuneigung zu ihren Charakteren und schaffte es, beide Seiten dieser Gleichung über sechs Staffeln hinweg am Laufen zu halten.
Die Prämisse ist einfach. Mike Flaherty (gespielt von Michael J. Fox) war der Schlüsselstratege und Betreuer für Bürgermeister Randall Winston, gespielt von Barry Bostwick. Flaherty führte die Stadt mit einem Team, zu dem ein nervöser Pressesprecher, ein sexistischer Chef des Stabs, ein schwuler Aktivist für Minderheitenbelange, ein scharfsinniger Buchhalter und ein idealistischer junger Redenschreiber gehörten. Jeder Charakter war beruflich fähig, aber persönlich herausgefordert, und die Serie verbrachte ihre gesamte Laufzeit damit, ihre Arbeitsaufgaben mit ihrem chaotischen Leben zu jonglieren.
Trailer, über Shout! Studios.
Das Team, das die Show möglich machte
Der Nebencast trug die Show. Richard Kind spielte Paul Lassiter, den ängstlichen und unsicheren Pressesprecher, der auch der Büro-Snitch war. Alan Ruck spielte Stuart Bondek, den sexistischen Chef des Stabs, der sich für einen Frauenhelden hielt. Michael Boatman spielte Carter Heywood, den tadellos gekleideten schwulen Aktivisten für Minderheitenbelange, und brachte einen Hund namens Rags mit in den Mix. Die beiden Männer waren so eng miteinander verbunden, dass ihre Streitereien wie die eines Ehepaares klangen, und eine ganze Episode widmete sich der Idee, dass sie verheiratet sein könnten.
Paul Lassiters Entwicklung war besonders reichhaltig. Er ging an die Columbia University Graduate School of Journalism und arbeitete zuvor für Congressman Chuck Schumer. Er heiratete Claudia Sachs, die ihn verließ, um Nonne zu werden. Er gewann den Hauptpreis bei „Wer möchte Millionär werden?“ in einem ABC-Crossover. Gegen Ende der Serie zog er in eine Wohnung gegenüber Carter und Stuart.
Die Stärke der Serie lag in der Bereitschaft, diese Charaktere als vollständig ausgeformte Menschen und nicht nur als bloße Comicfiguren darzustellen. Paul war ein Unruhestifter und ein Feigling, aber er war auch Opfer von Streichen und Missgeschicken. Stuart war ein Narzisst und Frauenheld, aber er war nicht fähig, eine Beziehung aufrechtzuerhalten. Carter war ein schwuler schwarzer Mann mit einem suizidgefährdeten Hund, und er blieb idealistisch, selbst als die Serie länger dauerte.
Die Mike Flaherty Jahre
Michael J. Fox stützte die Serie in den ersten vier Staffeln. Flaherty war ein Junggeselle, der in einer New Yorker Junggesellenbude lebte und ständig sein Privatleben und seinen Job ausbalancierte, während er versuchte, einen gesunden Abstand zwischen den beiden zu wahren. Er war talentiert bei seiner Arbeit, mit politischer Manipulation und Bürochaos umgehend, aber nicht so gut darin, sein Privatleben zu führen, das er vernachlässigte.
Flaherty verließ das Bürgermeisteramt am Ende der vierten Staffel, nachdem er die Schuld für eine unbekannte Mafia-Verbindung des Bürgermeisters übernommen hatte. Fox verließ die Serie aufgrund der Parkinson-Krankheit, kehrte aber während der ersten drei Episoden der sechsten Staffel zurück, was in seiner Hochzeit gipfelte. Die Autoren der Serie handhabten den Abschied anmutig und ließen Mike mit Würde gehen, anstatt einfach zu verschwinden.
Charlie Sheen übernahm für die letzten zwei Staffeln die Hauptrolle als Charlie Crawford. Crawford war ein Junggeselle und hatte anfangs Schwierigkeiten, seine problembehaftete Vergangenheit daran zu hindern, seinen neuen Job zu beeinträchtigen. Schließlich verliebte er sich am Ende der Serie in Caitlin Moore. Er hatte auch eine romantische Beziehung mit Jennifer Duncan, gespielt von Sheens Lebenspartnerin zu dieser Zeit, Denise Richards. Sein Vater wurde von Sheens Lebensvater Martin Sheen gespielt.
Sheens Präsenz veränderte den Ton der Serie. Crawford war volatiler als Flaherty, und die Serie stützte sich stärker auf seine problembehaftete Vergangenheit, als es die früheren Staffeln getan hatten. Der Übergang war reibungslos genug, dass langjährige Zuschauer sich nicht verloren fühlten, aber die Serie verlor etwas von ihrem frühen Charme.
Der Caitlin Moore Faktor
Heather Locklear verkörperte Caitlin Moore, die scharfsinnige und effiziente, männerverrückte Buchhalterin. Sie hatte eine komisch gesunde Beziehung zu ihrer Mutter und sprach offen mit ihr über Sex und andere Tabuthemen. Ihre Beziehung zu Charlie Crawford entwickelte sich langsam über die letzten zwei Staffeln und wurde zu einer der zentralen romantischen Handlungsstränge der Serie.
Caitlin war eine herausragende Darstellerin. Ihre Szenen waren oft die besten der Serie, und sie lieferte einen Gegenpol zum von Männern dominierten Ensemble der Serie. Die Autoren der Serie nutzten sie als Kontrastfigur für die Männer um sie herum und ließen sie sie wegen ihres Sexismus und ihrer Unsicherheiten zur Rede stellen.
Der Redenschreiber und die Sekretärin
James Hobert, gespielt von Alexander Chaplin, war der schwächliche und leichtgläubige Redenschreiber. Er war eine Nebenfigur, sorgte aber in den frühen Staffeln für komischen Relief. Janelle Cooper, gespielt von Victoria Dillard, war die nüchterne, pragmatische Sekretärin, die sich der allgemeinen chaotischen Arbeitsbedingungen nur wenig anmaßen interessierte. Sie wurde später zur Sekretärin des Bürgermeisters, und Stacey Paterno, gespielt von Jennifer Esposito, stieß zum Cast als Mikes Sekretärin und Pauls Nemesis.
Diese Charaktere vervollständigten das Team und gaben der Serie ein vollständiges Bild des Rathauses. Hobert war der Treibball für die selbstbewussteren Mitglieder des Teams, während Janelle und Stacey eine weibliche Perspektive auf den Arbeitsalltag des Büros boten.
Die Freundschaft von Carter und Stuart
Die Art und Weise der Beziehung zwischen Carter und Stuart wurde im Laufe der Serie zu einem Running Gag. Ihre Streitereien klangen so sehr wie die eines Ehepaares, dass eine ganze Episode der Idee gewidmet war, dass sie verheiratet sein könnten. Die beiden kamen sich so nahe, dass ihre Freundschaft von anderen verspottet wurde.
Die Autoren der Serie wussten genau, was sie in diesem Paar hatten. Carter war der ruhige Mittelpunkt des Sturms, während Stuart die manische Energie war. Ihre Szenen gemeinsam waren oft die witzigsten der Serie, und ihre Beziehung gab der Serie ein Herz, das nur wenigen Sitcoms ihrer Zeit ebenbürtig war.
Das ABC-Crossover
Die Serie kreuzte mit „Wer wird Millionär?“ und Paul Lassiter gewann den Hauptpreis. Es war ein cleverer Schachzug, der sich an eine beliebte Spielshow anlehnte und gleichzeitig Paul einen Moment des Triumphes schenkte. Das Crossover funktionierte, weil die Serie Paul bereits als einen kompetenten Profi etabliert hatte, der oft unterschätzt wurde.
Das Ende
Die Serie endete 2002 nach sechs Staffeln und 145 Episoden. In der finalen Staffel landeten Charlie Crawford und Caitlin Moore zusammen, und die Serie schloss mit dem Stab, der noch immer das Rathaus führte, noch immer stritt, noch immer einander trotz allem liebte.
„Ihre Streitereien klangen so sehr wie die eines Ehepaares.“
Dieser Satz erfasst den Geist der Serie. Es war eine Komödie über Erwachsene, über Menschen, die in ihren Jobs klug waren, aber in allem anderen schlecht. Die Serie verstand, dass der beste Humor daraus entsteht, Menschen dabei zuzusehen, wie sie versuchen und scheitern, und verlor dies nie aus den Augen.
Die Staffeln bewerten
- Staffel 1-3: Die stärksten Jahre, als Michael J. Fox die Hauptrolle spielte und die Serie Fuß fasste.
- Staffel 4: Eine Übergangsstaffel, die Fox’ Abgang anmutig handhabte.
- Staffel 5-6: Die Jahre mit Charlie Sheen, die ungleichmäßig, aber dennoch unterhaltsam waren.
- Staffel 6: Die finale Staffel, die alles zusammenknüpfte, aber stellenweise gehetzt wirkte.
Die Serie war am besten, wenn sie sich auf ihre Charaktere konzentrierte. Die politischen Intrigen waren sekundär zu den persönlichen, und die Serie ließ ihre Satire niemals ihre Menschlichkeit überwältigen. Der Stab war eine Familie, und die Serie behandelte sie so.
„Spin City“ ist eine Serie, die in Erinnerung bleiben sollte. Sie war lustig, klug und emotional ehrlich, und es gelang ihr, diese Art zu bleiben, über sechs Staffeln hinweg. Es ist eine Erinnerung daran, dass Sitcoms mehr als Witze sein können, und dass Charaktere komplex sein können, ohne ihren Reiz zu verlieren.
Wertung: 7 von 10
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