Sword Art Online: Hollow Fragment erschien 2014 für die PlayStation Vita als zweites Konsolenspiel einer Franchise, die auf einer Light-Novel-Reihe aufbaut. Es wurde von Aquria entwickelt und von Bandai Namco Games veröffentlicht und trug eine seltsame strukturelle Last: Etwa die Hälfte davon ist eine High-Definition-Neuauflage des ersten Spiels, Sword Art Online: Infinity Moment, das für die PlayStation Portable erschienen war. Das neue Material ist das Hollow Area von Aincrad. Das alte Material ist alles andere. Diese Aufteilung prägt das Spiel, und deshalb landet Hollow Fragment bei 6,0/10.
Trailer, via BANDAI NAMCO Europe.
Kirito ist erneut in Aincrad gefangen
Die Prämisse ist die Prämisse der Light Novels. Der Spieler steuert Kirito, den Hauptcharakter, der in einem Virtual-Reality-MMORPG gefangen ist, in dem Sterben im Spiel auch Sterben im echten Leben bedeutet. Hollow Fragment spielt in der Mitte des ersten Handlungsbogens des Animes, folgt aber nicht der Handlung des Animes. Es liegt in derselben Kontinuität wie Infinity Moment, das in einer alternativen Handlung zum Anime existiert. Es handelt sich also um ein Spiel über ein Spiel, angesiedelt in einer Version von Aincrad, die nur der vorherige Titel etabliert hat.
Diese Kontinuitätsentscheidung ist wichtiger, als sie klingt. Das Spiel setzt voraus, dass man Infinity Moment gespielt hat oder bereit ist, ein paralleles Aincrad zu akzeptieren, ohne zu fragen, wie man dorthin gekommen ist.
Das Floor Clearing von Aincrad und das Hollow Area
Die Struktur ist zweigeteilt, und die Quelle ist diesbezüglich eindeutig. Ein Teil von Hollow Fragment ist eine High-Definition-Neuauflage von Infinity Moment, einschließlich aller Inhalte des „Floor Clearing“ aus dem vorherigen Spiel. Die Ergänzung ist das neue, unerforschte „Hollow Area“ von Aincrad. Das Paket ist also ein altes Spiel, aufpoliert, plus eine neue Region, die daran angeschraubt wurde.
Das ist nicht automatisch ein schlechtes Geschäft. Infinity Moment war ein PlayStation-Portable-Spiel, und eine Vita-Neuveröffentlichung mit schärferer Grafik und intaktem Originalinhalt ist ein vernünftiger Weg, es in mehr Hände zu bringen. Aber es bedeutet, dass das „neue“ Spiel kleiner ist, als die Box vermuten lässt. Das Hollow Area ist die eigentliche Fortsetzung. Floor Clearing ist das Archiv.
Über 100 rekrutierbare Charaktere
Die Schlagzeilenzahl ist das Verzeichnis. Hollow Fragment hat über 100 rekrutierbare Charaktere, die ausgewählt werden können, um den Spieler in den Dungeons des Spiels zu begleiten. Das ist eine große Besetzung nach jedem Maßstab, und es ist der Hauptanspruch des Spiels auf die Zeit eines Spielers.
Das Gameplay kombiniert Elemente eines MMORPG – allerdings auf simulierte Weise, da es kein Online-Spiel ist – mit Elementen eines Dating-Sims. Die MMORPG-Seite ist simuliert, und dieses Wort leistet viel Arbeit. Hollow Fragment ist kein Online-Spiel. Es enthält begrenzten Mehrspieler-Modus über Ad-hoc für bis zu vier Spieler, und das ist alles. Es gibt keine persistente Welt, keinen Server, keine anderen Spieler, auf die man treffen könnte. Das Spiel führt die Form eines MMORPG auf – die Dungeons, die Gruppen, das Grinden – ohne das Netzwerk darunter.
Was die Vita tatsächlich bekommt
Die Plattformliste ist kurz. Hollow Fragment wurde für die PlayStation Vita veröffentlicht, und nur für die Vita. Das ist es wert, klar gesagt zu werden, weil das spätere Leben des Spiels woanders stattfand.
| Version | Plattform | Veröffentlichung | Wichtige Ergänzungen |
|---|---|---|---|
| Sword Art Online: Hollow Fragment | PlayStation Vita | 24. April 2014 (Japan); 19. August 2014 (Nordamerika); 20. August 2014 (Europa und Australien) | Originalveröffentlichung; Infinity Moment-Neuzusammenstellung plus Hollow Area |
| Sword Art Online Re: Hollow Fragment | PlayStation 4 | Juli und August 2015 (Nordamerika, Europa, Australien, Naher Osten); November 2015 (Japan) | Online-Spielmodus, zusätzliche Bosse, Möglichkeit, als weibliche Figur zu spielen |
Der Director’s Cut heißt Sword Art Online Re: Hollow Fragment und behebt das offensichtlichste Loch im Original. Der Online-Spielmodus wird hinzugefügt. Zusätzliche Bosse werden hinzugefügt. Die Möglichkeit, als weibliche Figur zu spielen, wird hinzugefügt. Das sind keine kosmetischen Anpassungen. Das simulierte Online-Spiel des Originals hatte keine echte Online-Komponente über Ad-hoc hinaus, und Re: Hollow Fragment behebt das auf Hardware, die es unterstützen könnte.
Das Ad-hoc-Limit und die Dating-Sim
Die Mehrspieler-Obergrenze liegt bei vier Spielern, und sie ist Ad-hoc, was bedeutet, dass alle im selben Raum mit ihrer eigenen Vita sein müssen. Für ein Spiel, dessen gesamte Fiktion von Tausenden von Menschen handelt, die in einer gemeinsamen Online-Welt eingeschlossen sind, ist das eine dünne Annäherung. Die simulierte MMORPG-Rahmung ist ehrlich darüber, was sie ist, aber sie gibt auch zu, was sie nicht kann.
Die Dating-Sim-Hälfte ist die unverwechselbarere Wahl. Sie gibt dem Kader einen Zweck jenseits des Sammelns.
Aquirias zweites Konsolenspiel
Aquria entwickelte es, und Bandai Namco Games veröffentlichte es. Es ist das zweite Konsolen-Videospiel in der Serie, nach Infinity Moment. Es wurde von Sword Art Online: Lost Song abgelöst, das 2015 für die PlayStation 4 und Vita erschien. Die Entwicklung ist also klar: Vita-exklusiv, dann ein PlayStation-4-Director’s-Cut, dann eine richtige plattformübergreifende Fortsetzung.
Hollow Fragment liegt in der Mitte dieser Linie als Brücke. Es bewahrt das erste Spiel für Leute, die die PlayStation Portable verpasst haben, und es testet neues Terrain mit dem Hollow Area.
Woher die 6,0/10 kommt
Die veröffentlichte kritische Wertung beträgt 6,0/10 und stammt aus einem IGDB-Kritikeraggregat von 8 Publikationen. Diese Zahl ist fair, und die Gründe dafür sind struktureller und nicht zufälliger Natur.
- Die Hälfte des Spiels ist eine Neuveröffentlichung von Infinity Moment, kein neuer Inhalt.
- Die Hollow Area ist die einzige wirklich neue Region.
- Der Mehrspielermodus ist nur ad hoc möglich und auf vier Spieler begrenzt.
- Der Online-Modus, zusätzliche Bosse und eine weibliche Spielfigur kommen später, auf der PlayStation 4, in Re: Hollow Fragment.
- Die Dating-Sim und die MMORPG-Simulation ziehen in unterschiedliche Richtungen.
- Über 100 rekrutierbare Charaktere sind ein echter Anreiz, doch das Aufgebot ist das Stärkste hier.
Das Aufgebot ist der Teil, den es zu verteidigen gilt. Über 100 rekrutierbare Charaktere, jeder als Dungeon-Begleiter nutzbar, sind eine echte Menge Spiel, und die Dating-Sim-Ebene gibt diesen Charakteren einen Grund, über einen Werteblock hinaus zu existieren. Ein Spieler, der Zeit mit dieser Besetzung verbringen möchte, wird reichlich zu tun finden.
Der Teil, den es zu kritisieren gilt, ist die Verpackung. Eine hochauflösende Neuzusammenstellung von Infinity Moment steht neben einer neuen Hollow Area, sodass ein Käufer eine neue Region und ein altes Spiel erhält.
Hollow Fragment ist ein kompetenter Brückentitel. Er gibt Vita-Besitzern eine Version des ersten Spiels und führt die Hollow Area als echten neuen Raum ein. Es ist auch ein Spiel, das darum bittet, nachsichtig bewertet zu werden – halb Archiv, halb Fortsetzung, mit den Online-Funktionen, die auf eine spätere Plattform verschoben wurden.
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