The Cuphead Show! ist eine Zeichentrickserie über zwei Tassen. Eine davon ist impulsiv, streitsüchtig und neigt dazu, die andere in Schwierigkeiten zu bringen. Die andere ist vorsichtig, leicht beeinflussbar und wird ständig mitgezogen. Das ist die gesamte Prämisse, und es ist auch der Motor, der die gesamte Serie antreibt. Die animierte Adaption des Videospiels von 2017 bei Netflix umfasst drei Staffeln, 36 Episoden, und es spielt wie eine Slapstick-Komödie mit dem Teufel im Nacken.
Dave Wasson schuf die Show, und Netflix veröffentlichte sie am 18. Februar 2022 als Netflix Original Series. Die zweite Staffel erschien am 19. August 2022, und die dritte Staffel feierte am 18. November 2022 Premiere. Die Serie spielt in der Welt der Inkwell Isles im Stil der 1930er Jahre, einem Ort, der von anthropomorphen Charakteren bewohnt wird, die in Teekannen-förmigen Häusern leben und mit Verträgen, Schulden und gelegentlich einem Seelen-Ernte-Spiel zu tun haben. Die Show begleitet Cuphead und seinen Bruder Mugman, während sie versuchen, aus verschiedenen Schwierigkeiten herauszukommen, und gelegentlich auf Charaktere aus dem Originalspiel treffen.
Trailer, über Netflix.
Cuphead und Mugman
Tru Valentino spricht Cuphead, und Frank Todaro spricht Mugman. Das Zusammenspiel ist das Herz der Show. Cuphead trifft die Entscheidungen, selbst wenn diese schrecklich sind. Mugman macht mit, weil er nicht anders kann. Die Dynamik ist einfach, aber sie ist über alle 36 Episoden hinweg konsistent, und es funktioniert nie nicht.
Chad und Jared Moldenhauer, die Schöpfer des ursprünglichen Cuphead-Spiels, sind als ausführende Produzenten dabei. Sie werden von Wasson und CJ Kettler von King Features Syndicate begleitet, wobei Cosmo Segurson als Co-ausführender Produzent fungiert. Die Show greift direkt auf das Lore des Spiels zurück, einschließlich der Teufelsjagd nach der Seele von Cuphead und dem Spiel „Soul Ball“, ist aber für ein jüngeres Publikum konzipiert, erzählt durch kurze, eigenständige Geschichten anstatt einer kontinuierlichen Erzählung.
Der Teufelsvertrag
Ein wiederkehrender Handlungsstrang zieht sich durch die gesamte Serie: Der Teufel glaubt, dass Cupheads Seele ihm gehört, nachdem er sie in einem Spiel namens „Soul Ball“ gewonnen hat. Cuphead und Mugman vereiteln immer wieder die Pläne des Teufels, und die Bedrohung schwebt über jeder Episode. Es ist der eine roter Faden, der dem ansonsten episodischen Format eine gewisse Form verleiht.
Der Teufelsjagd ist eine ständige Präsenz, selbst wenn sie nicht auf dem Bildschirm erscheint. Episoden können mit einem Cliffhanger enden, der den Teufel beinhaltet, oder sie können mit einer Lösung enden, die den Vertrag ungelöst lässt. Entweder hin oder her, die Show weiß, was sie bedrohen und was sie auflösen will.
Animation und Humor
Die Animation ist der Star der Show. Sie ist hell, fließend und voller Energie und greift den visuellen Stil des Originalspiels auf, erweitert ihn aber in eine größere Bandbreite an Bewegung und Ausdruck. Charaktere strecken, biegen und verzerren sich auf Arten, die in einem Videospiel unmöglich wären, und das Ergebnis ist eine Show, die sich gleichzeitig vertraut und neu anfühlt.
Der Humor ist Slapstick, physisch und oft absurd. Cuphead gerät in Schlägereien, fällt von Gebäuden und gerät in Situationen, die schnelles Denken erfordern. Mugmans Reaktionen sind der lustigste Teil der Show, da er versucht, mit den wilden Plänen seines Bruders mitzuhalten. Die Show ist nicht subtil, und das muss sie auch nicht sein.
Musik und Voice Acting
Die Musik passt zum Ton. Sie ist fröhlich, aufbauend und voller Energie, mit einem jazzbeeinflussten Sound, der zum Setting der 1930er Jahre passt. Die Musik wird sparsam eingesetzt, aber sie kommt zum Tragen, wenn es darauf ankommt, und unterstreicht das Chaos auf dem Bildschirm.
Die Synchronisation ist durchweg stark. Valentino bringt Energie in Cuphead, und Todaro verleiht Mugman eine resignierte Wärme, die den Charakter echt wirken lässt. Ihre Chemie ist der Grund, warum die Show funktioniert, selbst wenn die Handlungen dünn werden.
Was die Kritiker sagten
Die Show erhielt von Kritikern überwiegend positive Bewertungen, die ihre Animation, Synchronisation, Musik, Humor und ihren Ton lobten. Der Empfang war herzlich, aber nicht ohne Grenzen. Einige Kritiker waren der Meinung, dass der Show Substanz fehlt, wobei die Handlungen der Episoden für „zu fragmentiert“ und „oft wiederholend“ kritisiert wurden.
Das ist ein berechtigter Einwand. Die Show ist von Natur aus episodisch, und einige Episoden wirken wie Skizzen und nicht wie vollständig ausgearbeitete Geschichten. Die wiederkehrende Handlung mit dem Teufel hilft, kann aber nicht jede Episode alleine tragen. Die Show ist am besten, wenn sie sich auf die Charaktere und die Beziehungen zwischen ihnen konzentriert, und am schlechtesten, wenn sie zu einer Aneinanderreihung von Gags ohne klaren Zweck wird.
Die 36 Episoden
Die Serie läuft seit drei Staffeln, wobei jede Staffel den Mythos erweitert, ohne das Kernkonzept zu verändern. Die erste Staffel etablierte die Welt und die Charaktere. Die zweite Staffel erweiterte den Rahmen und führte weitere Charaktere aus dem Spiel ein. Die dritte Staffel beendete die Laufzeit der Serie.
Jede Staffel behielt die gleiche Formel bei: Cuphead macht Unsinn, Mugman leidet, und sie finden einen Ausweg. Diese Konstanz ist sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche. Es ist beruhigend zu wissen, was man bekommt, aber es kann auch nach 36 Episoden vorhersehbar wirken.
Das Urteil
The Cuphead Show! ist eine gute Serie, aber keine großartige. Sie ist konsequent unterhaltsam, optisch beeindruckend und energiegeladen. Sie respektiert das Originalmaterial und baut gleichzeitig ihre eigene Identität auf, und sie versteht genau, welche Art von Serie sie sein möchte.
Die Kritik an der Fragmentierung ist berechtigt, aber auch ein Produkt des Formats. Eine Serie, die vollständig auf eigenständige Episoden basiert, ist zwangsläufig dazu verdammt, einige Episoden unvollendet erscheinen zu lassen. Die besten Episoden sind diejenigen, die den Charakteren Raum geben, und die Serie hat viele davon.
Die Serie ist einen Blick wert für alle, die das Spiel genossen haben, und für alle, die neugierig auf das Originalmaterial sind, lohnt sich ein zweiter Blick. Sie ist kein Meisterwerk, aber eine solide Ergänzung des Cuphead-Universums.
Bewertung: 7,5 von 10
Fakten
- Schöpfer: Dave Wasson
- Sender: Netflix
- Staffeln: 3, insgesamt 36 Episoden
- Erste Episode: 18. Februar 2022
- Letzte Episode: 18. November 2022
- Voice Cast: Tru Valentino (Cuphead), Frank Todaro (Mugman)
- Ausführende Produzenten: Chad und Jared Moldenhauer, Dave Wasson, CJ Kettler, Cosmo Segurson
- Kritischer Score: 7,5/10
Einige bemängelten fehlende Substanz, wobei die Handlungsstränge der Episoden dafür kritisiert wurden, „zu fragmentiert“ und „oft wiederholend“ zu sein.
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