The Darkest Minds – Kritiken: Verloren in seinem eigenen Einkaufszentrum ()

The Darkest Minds will ein rebellisches Werk sein, verliert sich aber immer wieder in seinen eigenen Schaufensterdekorationen. Jennifer Yuh Nelson inszeniert nach dem Drehbuch von Chad Hodge, und das Ergebnis ist ein Film, der seine zentrale Idee – dass eine Seuche die meisten Kinder in Amerika auslöscht und die Überlebenden mit Superkräften zurücklässt – nie ganz erreicht. Amandla Stenberg spielt Ruby Daly, eine 16-jährige Orange-Telepathin, die aus einem Regierungslager flieht und sich drei Teenagern auf der Flucht anschließt. Doch die Handlung des Films stolpert immer wieder über sein eigenes farbkodiertes Kraftsystem, das er die Hälfte der Laufzeit erklärt und dann weitestgehend vergisst.

Trailer, via 20th Century Studios.

Rubys Flucht Aus Dem Camp

Der Aufbau ist einfach und düster. Eine mysteriöse Infektion tötet fast 90 Prozent der Kinder in den Vereinigten Staaten. Die Überlebenden entwickeln Superkräfte, die von der Regierung nach Farbe klassifiziert: Grün für erhöhte Intelligenz, Blau für Telekinese, Gelb für Elektrizität, Rot für Feuer und Orange für Gedankenkontrolle. Die Orange werden als so gefährlich eingestuft, dass sie offen ermordet werden. Die anderen werden in Lagern gefangen gehalten, wo die Roten gefoltert und indoktriniert werden, um eine persönliche Armee für den Präsidenten zu bilden.

Ruby ist eine Orange, trickst aber die Gedanken einer Grünen in den Kopf eines Arztes während der Klassifizierung. Sechs Jahre später hilft ihr eine Widerstandsgruppe namens Children’s League zu fliehen, und eine Lagerangestellte namens Cate gibt Ruby einen Panikknopf, der ihren Standort verfolgen kann. Das ist der Punkt, an dem der Film eigentlich in Schwung kommen sollte. Stattdessen gerät er in eine langsame, gesprächsorientierte Sequenz, in der Ruby misstrauisch gegenüber Rob wird, einem weiteren Mitglied der League, und mit einem stummen Gelb-Mädchen namens Suzume entkommt.

Das Einkaufszentrum und Der Brief

Ruby findet Liam, eine Blau, und Chubs, eine Grün, die ihr erlauben, sich ihnen auf dem Weg zu „East River“ anzuschließen, einem vermeintlich sicheren Zufluchtsort, der von einer Orange namens „Slip Kid“ geführt wird. In einem verlassenen Einkaufszentrum treffen sie auf eine andere Gruppe von Überlebenden. Diese wissen, wo East River ist, geben aber nur die Buchstaben „E.D.O.“ als Hinweis preis – einen Hinweis, den Rubys eigene Kraft subtil dazu beeinflusst, ihn herauszugeben.

Chubs stellt schließlich fest, dass „E.D.O.“ eine Funkfrequenz ist, was zu einer Übertragung führt, die den East River in den Lake Prince, Virginia, verlegt. Es ist eine clevere Enthüllung, aber sie ist in einem Film verborgen, der nicht weiß, was er mit seiner eigenen Enthüllung anfangen soll. Das Tempo ist hier langsam, und die Szenen im Einkaufszentrum, die angespannt sein sollten, wirken meist wie eine Wartephase.

Der Cast ist stark, die Handlung nicht

Stenberg trägt den Film. Sie spielt Ruby als ein Mädchen, das sowohl clever als auch verängstigt ist, und ihre Szenen der Verdächtigung und Flucht gelingen besser als fast alles andere im Film. Harris Dickinson ist in Ordnung als Liam, ein Blue, der hauptsächlich als Rubys Begleiter dient. Skylan Brooks spielt Chubs, einen Green, der hauptsächlich ein Handlungselement ist. Miya Cech, als Suzume, ist eine stille Präsenz – eine stumme Figur, die nur durch Handlungen spricht, was hier besser funktioniert als in den meisten Filmen.

Mandy Moore spielt Cate, eine Lagerärztin, die gegen die Regierung kämpft. Sie ist eine willkommene Präsenz, aber ihre Szenen sind spärlich. Patrick Gibson taucht als Clancy Gray auf, ein Kopfgeldjäger, der Teenager jagt, die aus dem Lager fliehen. Gwendoline Christie ist eine Präsenz, aber ihre Rolle ist dünn. Golden Brooks rundet den Cast als Rubys Mutter ab.

„Die, die sich verändert haben, werden alles verändern.“

Diese Zeile fasst zusammen, was der Film sagen will. Die Überlebenden haben sich verändert. Sie sind nicht die alten Kinder. Aber der Film stellt nie wirklich heraus, was diese Veränderung bedeutet, abgesehen von ein paar Auseinandersetzungen und einer finalen Enthüllung, die nicht verdient ist.

Das große Problem des Films

Das Problem ist das Farbsystem selbst. Der Film verbringt zu viel Zeit damit, es zu erklären – Grün für Intelligenz, Blau für Telekinese, Gelb für Elektrizität, Rot für Feuer, Orange für Gedankenkontrolle – und lässt es dann nicht zu, dass es im Verlauf der Geschichte wirklich etwas bewirkt. Charaktere werden klassifiziert, Lager werden beschriftet, und dann verblasst das Ganze in Hintergrundgeräusche. Der Film ist mehr an der Idee eines Klassifikationssystems als an dem interessiert, was dieses System für seine Charaktere tatsächlich bedeutet.

Das ist der Unterschied zwischen einem Film mit einer großartigen Idee und einem Film mit einer großartigen Idee, die er aber nie einsetzt. „Darkest Minds“ hat eine großartige Idee. Aber der Film verbringt zu viel Zeit damit, Ihnen die Idee zu erklären, und nicht genug damit, Ihnen zu zeigen, was sie mit den Menschen anstellt, die darin vorkommen. Das Ergebnis ist ein Film, der sich wie eine Pilotfolge einer Show anfühlt, die nie produziert wurde, voller Einleitung und nicht genug Belohnung.

Der Film wird zudem durch seine eigene Ambition belastet. Er will eine Rebellion, eine Tragödie, eine Warnung und einen Thriller zugleich sein. Das ist eine Menge, was man in 105 Minuten unterbringen will, und das Drehbuch schafft es nicht ganz. Die Szene im Einkaufszentrum zieht sich in die Länge. Die Enthüllung von Lake Prince ist in Ordnung, aber es fühlt sich nicht wie das Ende einer Reise an — es fühlt sich wie das Ende eines Beats an.

Das größte Scheitern des Films ist sein eigenes Grundprinzip. Eine Seuche, die 90 Prozent der Kinder auslöscht und die Überlebenden mit Kräften zurücklässt, ist ein starker Köder — aber der Film nutzt diesen Köder nie, um echte Einsätze aufzubauen. Die Farbklassifikationen sind ein Weg, um die Geschichte leicht verständlich zu machen, aber kein Erzeltrieb. Der Film kehrt immer wieder zu ihnen als Erklärung zurück, anstatt sie als Handlung zu nutzen.

Die Szene im Einkaufszentrum ist das klarste Beispiel dafür. Eine angespannte Begegnung mit einer anderen Gruppe von Überlebenden sollte der emotionale Höhepunkt des Films sein. Stattdessen wird daraus eine Art Rätselbox — „E.D.O.“ als Hinweis, „E.D.O.“ als Frequenz, Lake Prince als Zielort — die sich wie Hausarbeit anfühlt. Der Film interessiert sich mehr für den Prozess als für die Belohnung.

Die Besetzung ist stark, aber das Drehbuch gibt ihnen nicht viel zu tun. Stenberg ist die Ausnahme. Sie lässt Ruby lebendig wirken, selbst wenn die Handlung um sie herum sich in die Länge zieht. Dickinson und Brooks spielen ihre Rollen gut, aber ihre Rollen sind dünn. Miya Cech ist eine echte Entdeckung als Suzume — eine stumme Figur, die ausschließlich durch ihren Körper kommuniziert, was die meisten Filme nicht schaffen.

Mandy Moore ist eine Erleichterung als Cate, die Lagerärztin. Sie ist eine Figur, die zentral sein sollte — die Insiderin, die gegen das System kämpft — aber ihre Szenen sind wenige und verstreut. Patrick Gibson und Gwendoline Christie kommen noch schlechter weg. Ihre Rollen sind dünn, und der Film erklärt nie, was sie wollen oder wie sie ins Gesamtbild passen. Golden Brooks rundet das Familienelement ab, aber auch ihre Szenen sind spärlich.

Die große Enthüllung des Films – dass der East River in Lake Prince liegt – sollte einen Wendepunkt darstellen. Stattdessen fühlt es sich wie eine Achselzuckung an. Der Film hat seine Laufzeit damit verbracht, auf ein Ziel zuzuarbeiten, und wenn es ankommt, fühlt sich dieses Ziel nicht verdient an. Der Film hat bereits vergessen, was das Ziel wert war zu finden.

The Darkest Minds ist ein Film mit einer guten Idee und einem guten Cast, aber einem Drehbuch, das nicht ganz entscheiden kann, was es mit beiden anfangen soll. Amandla Stenberg liefert eine solide Hauptdarstellerleistung ab, und die Mall-Sequenz hat ein paar Momente, die funktionieren. Aber das Farbsystem, das die Geschichte antreiben sollte, wird nie in seinem vollen Potenzial genutzt, und der Film findet nie so recht Fuß. Es ist ein Film, der versucht, eine Rebellion zu sein, aber immer wieder in seinem eigenen Mall verloren geht.

Eine Musik, die das widerspiegelt.